一
戚继光出现在君悦客栈沈四维房间门口时，看见沈四维正在窗下条案上写字，戚继光说，嗬，在练书法？
沈四维冲他笑笑，忙让座。练什么书法，涂鸦而已，你看这小条案，又窄又短，是吃饭用的，连块毡子也没有，王羲之在这儿也写不出《兰亭集序》。
好幽默！戚继光哈哈大笑，早说呀，明儿个我叫戚娴给你送案子、毡子过来。
他凑到桌前，只见沈四维写的是四句诗：
南北驱驰报国情，江花边月笑平生，
一年三百六十日，多是横戈马上行。
这正是戚继光的诗，戚继光自然高兴，心存感激，很惊喜地连声说：“好！”
沈四维说，你是夸诗好呢？还是在夸字？
戚继光，当然是夸字，诗是我作的，若夸诗，岂不是自吹自擂了？
沈四维问他没注意吗？他这首七言绝句，沈四维给他改了一个字。
戚继光这才仔细看，终于发现了，指着报国情的“国”字说，原来是“主”，你把“主”改成“国”，是何用意？
沈四维莞尔一笑，这还不明白吗？忠君只忠一个人，而报国是报万众之国。如果一个昏庸的君主，就不值得对他愚忠。
戚继光吓得关上了房门，小心隔墙有耳，这话你也敢说！传出去，这是欺君罔上之罪呀。
沈四维并不在乎，我又不拿皇上俸禄，我怕什么？你忘了，孟子就说过，“民为贵，君为轻”，这也是先贤至理名言吧？
戚继光提示她，正因为孟子有如是说，远没有孔子幸运。大明新刻的《孟子》里，早把这一句删掉了，太祖皇帝就特别讨厌孟子，他原来下令科考出题，都不准选《孟子》章句，后来大臣进谏，他才不敢公然诋毁孟子，但却亲手把《孟子》里的一半章节删掉了。
沈四维说，朱元璋……
话还没说出口，戚继光伸手去捂沈四维的嘴，你真胆大包天，竟敢直呼太祖皇帝名讳。
沈四维说，这有什么？起了名字不就是让别人叫的吗？
从前，沈四维也是循规蹈矩的人，自从她父亲遭不白之冤，她对一切都觉得再无神圣可言。
这戚继光能理解。这样看来，沈四维替他改这一个字，可就大有讲究了，她这是愤世嫉俗、蔑视皇权啊。
沈四维把那幅字举起来，问他字写得如何？
戚继光说她学的是赵体，又说有点像蔡京的字。
沈四维笑道，你骂我呀？赵孟是汉奸，蔡京是奸臣。你专拿这样没品行的人比我，是何居心？
戚继光说，他本想拍马屁，没想到拍到马蹄子上去了。
两人都大笑。
戚继光忽然显得平淡无奇地问，你前几天差点干了一件惊天动地的大事？
沈四维一愣，马上否认，没有的事。这是从何说起？我能干什么惊天动地大事？
戚继光说，若是在庆功宴上把皇上的钦差大臣刺杀了，这还不足以轰动朝野吗？
沈四维傻了，这么机密又未付诸实施的计划，他从何得知？沈四维没法再否认了，就问，怪呀，这事你怎么会知道？
戚继光说，没听人说吗？若想人不知，除非己莫为。
沈四维猜，没别人，肯定是戚芳菲这个快嘴说的。
这次沈四维可冤枉了戚芳菲，戚继光说，还真不是她，她跟你如同歃血为盟一样，怎么会背叛你？
沈四维疑惑地自语，没有第三个人知道啊！
戚继光说，不用猜了，你只说，有无此事吧？
沈四维说，有是有，不过……
戚继光说，我得感激你，真的，事后我听说了，吓出一身冷汗，我真的十分感激你。
这是讽刺吗？沈四维不明白，戚继光感激她什么？
戚继光觉得，她在关键时候，还有理智，还能顾忌到戚继光，怕把他牵连进去，怕毁了他一生抱负，他听了真感动。
沈四维分明看见戚继光眼睛里蒙了一层泪水。
沈四维便承认，我确实是因为你而放弃了。不过，我还是不明白，谁会知道这一切呢？
戚继光说，这都不重要了，重要的是你比以前成熟了。
沈四维说她只不过是暂时放弃，这仇迟早还是要报的，你别指望我会罢手。
戚继光并不赞成她的做法，杀一个奸臣容易，可天下不止一个贪官，你杀得完吗？
沈四维是个有血有肉有亲情的人，别的贪官与她没有杀亲之仇，她也杀不着。而严嵩、赵文华她非杀不可。
劝了半天，见她依然故我，戚继光就不好再说什么了。
二
陈子平提了一个箩筐来到戚娴房间，箩筐里面装了半筐西瓜。他说，这是谭大人刚派人送来的。
戚娴笑了，马上联想到战场上割人头领赏的情景，她说，吓我一跳，我怎么瞅着这西瓜也像倭寇的人头呢！
陈子平笑，你又想起战场上斩人头的事了？
可不是，戚娴问他，箩筐里这圆圆的西瓜像不像人头？
陈子平笑，你叫人头吓破胆了。
戚娴埋怨他，你先给别屋送西瓜呀，怎么都拿我这来了？叫人看了多不好。
陈子平说，都有。拉来一大车呢。不过，你这一筐，可是我挑的，保准个个都是红瓤黑籽。
戚娴看了他一眼，笑了，见他站着，就说，你坐吧，谁罚你站了？
陈子平便坐下，他拣了一个西瓜，拍拍，空声空气，找刀切开，刀刚一挨上，没等用力，西瓜哗一声裂开，果然红瓤黑籽，起沙。他说，尝尝吧，一定甜。
戚娴吃着西瓜，是挺甜。她忽然问陈子平，背地里你跟我哥说什么了？
陈子平吃着西瓜说，没说什么呀。
戚娴说，你这人不老实。
陈子平故意装傻，我天天跟着你哥，说的话多了，我哪记得住啊。
戚娴红着脸说，关于咱俩的。
她的微妙表情让陈子平心动，心里阵阵发热，他说，噢，你说怪不怪？那天你哥喝了几杯酒，他忽然问我，听说你替戚娴砍人头去领了银子？
戚娴很感兴趣，他怎么知道的？你又怎么说的？
陈子平说，我承认有这事呀，戚娴不敢去砍死人头，我帮她砍。领了赏银她也不要。
戚娴说，一定还有别的话。
你真精明！陈子平说，你哥看见在阵上我护着你，又问我，是不是看中他妹妹了。
戚娴含羞带笑地说，我才不信哥哥会这么问。
陈子平说，不信咱俩当面问你哥。
戚娴脸红了，她说，我才不问。你怎么答的？
陈子平说，我是啥人哪，有了想法又能怎么样？那不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
戚娴开心地笑起来，那，我哥怎么对癞蛤蟆说的？
陈子平也忍不住乐，人家说得也挺实在，说得我心直跳。他说，若讲门当户对，那你是不够格。可我戚继光不讲这些，人品第一。只要戚娴看上你，你能待她好就行。
戚娴垂下头说，这话你怎么不告诉我？
陈子平说怕她生气。他很纳闷，你从哪知道的？对了，是你哥告诉你的？那，这事大有希望啊。
戚娴说，那你就别管了。
陈子平得寸进尺，那……也不知道你能不能看上我？
戚娴看了一眼陈子平，说，就冲你这傻样，谁能看上你！
说完咯咯地笑个不住。
陈子平受了鼓舞，从怀里拿出那支金钗，突然别在戚娴头上，戚娴想拔下来，忽听院子里有吵嚷声，有人喊，夫人，二少爷到了！
陈子平一听，招呼戚娴说，快走，你二哥从山东来了。
陈子平已先跑了出去，戚娴便把金钗取下，包了起来，放进梳妆台抽斗里，镜里映出她害羞的脸庞，她把镜子轻轻反扣过去。这才满脸堆笑，端了一盘切好的西瓜往外走。
风尘仆仆的戚继美一进院，家人都出来了。
最先出来的是王升和，好小子，来得好快呀！
戚继美叫了声“舅舅”，说他一接到兵部的勘合，就马不停蹄地赶路了。
陈子平给戚继美搬了一张椅子让他坐。
戚娴递上西瓜，叫她二哥快吃块西瓜解解渴。
戚继美吃着西瓜，见王夫人出来，忙鞠躬问嫂子好。
王夫人端详着他，大概赶路赶得太辛苦了，怎么又黑又瘦？
从外面回来的戚芳菲接话说，他本来就没白过！
人们都笑她不会说话。戚娴说，你这丫头，没大没小，没轻没重，怎么说你二叔呢！他白对你好了。
戚芳菲有她的标准，黑不黑和对我好不好有啥关系？她又转头问戚继美，说你黑，你生气吗？
戚继美说，不生气，我本来不白嘛。芳菲骂我我都不生气。
戚芳菲冲戚娴一撇嘴，怎么样？
接着，戚芳菲又对戚继美说，你还欠我一样东西呢。忘到爪哇国去了吧？
戚继美说，忘了谁的事也不敢忘了芳菲的事呀！
王夫人问，又是啥事？
戚娴说，二哥答应给她一张弓。可你练好箭法了吗？
王夫人说，咱家的姑娘也与别家不一样，明儿个出嫁，都给你们陪送枪刀剑戟、斧钺钩叉！
众人都笑。
戚继美从马背行囊中取出那张乌雕弓来，对戚芳菲说，弓是给你带来了，这可是咱祖上传下来的，开这张硬弓得有五百斤的力量，你拉不开，可不怪我，这乌雕弓可就与你无缘了。
戚芳菲说她练好多天了，什么弓拉不开？你小瞧人！
她接过那张弓，伸手就拉，却纹丝不动，她用足气力重来，脸都憋红了，也只拉开一半。
众人全乐了。
戚芳菲把乌雕弓又还给了戚继美，丢人了！不过，你们等着，这弓早晚是我的。
三
戚继光来到灵江边船坞，这里负责监督修旧船。戚继光登上一艘帆破漏水的船，船工正在用桐油灰浆泥抹缝隙。
只有这几条破旧船，能组建水师吗？戚继光感到可怜。他明白，自从朱纨、张经获罪后，水师几乎瘫痪了，兵船年久失修，这些船，还是胡震东拼西凑弄来的呢。
没好战船就无法与倭寇的大苍船、焦艇抗衡，就谈不到出海作战，不能主动出击，等着倭寇打进来，这怎么行？
胡震知道戚继光在想什么，练水师、造兵船，一要兵部核准，皇上下旨，二要一笔可观的银子呀。