一
海风徐来，海上掀起层层细浪。白翅海鸥鸣叫着飞翔。
戚继光和沈四维在海边沙滩上漫步。
沈四维说，在海滩上漫步，充满诗意呀。你今天怎么这样有雅兴，从前，你好像尽量避免与我单独相处。
戚继光一笑，瓜田李下呀。
沈四维说，自己是一身男装，戚继光用不着怕部下说三道四。
戚继光却说，外边不知道，家里已经有人说三道四了。
沈四维问，说什么了？
戚继光故意卖关子，算了，不听也罢。
沈四维说，不，我想听。
戚继光说，还用我说吗？可以想见的，说我看上你了。
沈四维开玩笑地说，你好像挺委屈，那你是根本没看上我了？
戚继光不明白她嘻嘻哈哈的背后，真实想法是什么，只能老老实实地说，自己比她大十多岁，又是有家室的人，这不是非分之想吗？
沈四维笑，非分之想，还是想了嘛。
戚继光说他不忍心让沈四维受委屈……
沈四维的脸突然变得很冷，她说，我当然不会受这种委屈。我最恨男人纳妾。
戚继光一听，像被人揭破了掩盖肮脏内心的遮羞布，无地自容，都不敢看她了。
说起自己的亲爹，沈四维也有褒贬，家父哪样都让人敬重，就是讨小老婆不好。他一口气讨了四个。
瞧她这口气！用“一口气”形容她爹，可见深恶痛绝的程度了……
沈四维说，就是嘛！他讨小老婆还不像你呢，有理由。
戚继光说，怎么又扯到我这来了？
沈四维说，你好歹膝下无子，讨小是为了对得起孟夫子那句话。我爹有儿有女呀。我从小见我娘受气，讨的小老婆越多她越受气，可她偏偏是正室，有地位，她趁我爹不在家，就折磨那几个小老婆，家里永远是乌烟瘴气，这小老婆当得吗？
戚继光不得不告饶了，咱改换个话题吧。你今天不是找我来讨论小老婆长短的吧？
他们的话题转到了戚芳菲身上，沈四维说，她有可能“窃得”戚家传家宝，那五百斤乌雕弓。
这么说，她快拉得动那张硬弓了？戚继光反倒高兴，并不计较乌雕弓易主。沈四维提醒他，另一件宝贝，祖传碧玉扳指也落到异姓人手了。
戚继光笑道，你好像专门来挑唆我家不和的。芳菲、金印已是戚家人，怎么叫传给异姓？
沈四维说，看来异姓只有我呀。
戚继光不知她在想什么，也不敢多问。
戚芳菲每天起早贪晚拉硬弓，她已经接近拉满弓了。她揩了一把汗，冲屋里大叫，哎，你快出来！
王夫人跑出来，你喊谁呢？喊你二叔？怎么哎、哎的？也不怕人笑话？
戚芳菲也不解释，他不在屋吗？
王夫人说，哪像你，大闲人一个。他去校场上操去了。
戚芳菲好不扫兴。
又过了几天，戚芳菲终于拉满弓了，她在院子里高兴得跳起来，大喊大叫：“我拉满弓了！”
大家不知发生了什么事，王夫人、戚继美、戚娴都纷纷走出来。
戚娴一见她在练拉弓，就埋怨说：“你这疯丫头，大清早喊什么？”
戚芳菲双臂用力，已拉开那张硬弓，气不粗喘：“你们看！”
戚继美笑道：“好样的，终于可开五百斤硬弓了。”
戚芳菲说：“说话可得算数啊！”
戚继美说：“当然，这张乌雕弓归你了。你可得好好用，这是祖上因功而得呀！”
王夫人说：“你姑姑一直想要这张乌雕弓，你二叔都不肯给呢。”
戚娴说：“可不是！二哥偏向！”
戚芳菲对戚娴说：“那我高兴时，可借给姑姑用用。”
戚娴说：“瞧把你美的！”
二
赵文华提心吊胆的钦差生涯总算结束了。乌纱未丢，宦囊已满，他自称“福将”。为平倭事，先后三四任浙江督、抚大员落马，轻则罢官，重则杀头。除了朱纨算侥幸自裁外，其他几位全是身首异处，闹了个身败名裂的下场。唯有他赵文华，不但无过，反倒有功，除了赵文华自己天生具备善于在夹缝中觅生存的本事而外，他知道，他头上罩着的一把大伞庇护着他，那就是干老子严嵩，这不，见好就收，召他回京了。
他在浙江任上没交下过谁，唯独胡宗宪还算能说上点知心话，所以一得到离浙消息，就借机请胡宗宪吃饭，赵文华请下属，这是绝无仅有的。
密室里，只有赵文华与胡宗宪两人在饮酒，大白天门窗紧闭。
胡宗宪举起杯来，祝贺赵大人凯旋回京，他恭维这两年有大人总督江南，大有起色，自己也受荫庇，沾了不少光啊。
赵文华也明白，胡宗宪的话有一半是拣好听的说，都到这时候了，他不能再装，就说，虚名我占了，其实实惠还是你得嘛。
他所指的“实惠”，当然是胡宗宪升任巡抚和王江泾大捷受益的事。
胡宗宪会做人，再次诚恳地表白心迹，都是大人栽培。又问，不知大人回京有何重用？该进东阁或武英殿大学士入值了吧？
他明知赵文华入阁不可能，却故意这么说，让赵文华欣慰，这也算一种呼声吧。
赵文华说，有家父在，我还不急，还有世蕃呢，也不好父子同执朝纲吧。
胡宗宪心想，如果皇上允许，你父子三人恨不得把大明江山瓜分了才乐呢。嘴上却是另外的话，倒也没什么，选贤任能，举贤不避亲嘛。
回京高就的事，赵文华嘱咐胡宗宪先别说出去，圣旨还没下。应当是右副都御史，兼工部尚书，有可能加少保。
胡宗宪说，虽不入阁，这也是位极人臣了。来，再贺一杯。
赵文华与他碰杯饮了一口，问胡宗宪怎么打算的呀？想当京官吗？
胡宗宪很感他情，京官虽清闲、高贵，并非他所愿。
赵文华却以为胡宗宪怕当穷京官，就说，京官确实清苦点，天子脚下，规矩大，御史、给事中盯着你，油水不大。光指望考绩时靠地方官送那点“岁敬”银子好干什么！他问胡宗宪，是不是想找个肥缺，当个“太平官”？
这也并非他所愿，胡宗宪倒也不图宦囊满盈，他觉得既在浙江干一回，就把平倭事有个好的结局，也不白当政一回。戚继光来了后，胡宗宪信心大增，相信不久就有捷报。那时他再功成身退，也不遗憾了。
赵文华称赞他，果真是个有抱负之人。赵文华表示，回去后，一定在义父面前替他美言，力争让他总督浙江，放他个封疆大吏。
这未尝不是胡宗宪所追求的，又举酒杯致谢。
送走胡宗宪后，赵文华吩咐岗哨各就各位，早早关了大门，墙里墙外岗哨密布。他不再会客、办公。
后院密室，赵文华与家人忙活起来，他亲自监督亲信在装箱、打包。往箱子里装的除了金、银，就是珠宝和古玩之类。
三
王直老母正在山前竹林里挖竹笋，王直妻提了个篮子一脸忧戚地走来，一边把鲜笋装入篮中，一边说她这几天眼皮总是跳个没完，会不会有祸事呀？
王直老母不信，会有什么祸事？还惦记那块石头的事呀？
王直妻一直担心这块石头惹祸。王直和毛海峰都说过，这块石头千万不能让人看见，你却把它送了人。万一它不是好来的，人家顺藤摸瓜，摸到咱家，能说得清吗？不是要遭殃吗？
王直老母有点烦，她再三说过了，那两个姑娘是好人家姑娘，好心肠的人，不会害咱的。
除非人家不知底细，王直妻以为，再好的心肠，也不会包庇倭寇吧？
这叫什么话！王直老母生气了，你怎么红口白牙咒人？谁是倭寇？
王直妻叹口气，娘，就你一个人还糊涂着吧，不到万不得已，我真不愿对你说破真相。你到市井去听听就知道了，谁不知道王直是江洋大盗？谁不知他现在又成了倭寇？
王直老母说，你胡说！
王直妻说，我愿意把黑锅背在自己身上啊？可这是真的呀！你儿子大把大把地往家送银票，就是开钱庄的也没这么发财的吧？你还以为这钱干净吗？
王直老母有点六神无主了，真若是那样，现在扯他后腿不让他干，也来不及了呀！
王直妻说，那是后话，眼下咱们逃命要紧。
王直老母说，逃命？到不了那地步吧？
到那地步就晚了，你还等着官府一条锁链锁了你去呀？王直妻这一说，王直老母慌神了，那，怎么办？
王直妻早想好了，赶快搬家。躲过这阵风再说。
王直老母说，那也得收拾收拾东西呀。
王直妻说，现在就回去收拾，她出去找找房子。
回到家，王直老母马上开始收拾细软。
王直妻嘱咐她耳朵灵着点，她先出去找房子，不能离这太近，她说最多两天，就雇车来接老太太。
王直老母叮嘱她可快点回来，这叫什么事，弄得她心里七上八下的。
四
听门上报戚继光骑马而来，开中门出迎的谭纶笑着说，什么风把你吹来了？你不是在训练水师吗？有成效吗？
戚继光说，正所谓“临阵磨枪，不快也光”，怎么会有奇效。
戚继光是抱着檀香木匣子来的，谭纶并没在意。谭纶边往里走边问他，他又要招募新军，又要造兵船建水师，《练兵议》上了一道又一道，有无结果呀？