一
戚继光的水师已集结于岑港海面，查看海图，这里是小岭岛海域。他在帅船上召集将领议事。
戚继光摊开一张海图，他说，这张海图是陈文清、戚金印他们画的，来到这里才明白，水道凶险程度远胜于想象。
他望着这一带海域星罗棋布的岛屿和礁石，告诫部下不可轻敌，倭寇在此盘踞很久了，这里小岛林立，水势复杂，幸亏陈文清他们画了海图。
胡震说，沿岸礁石太多，只有一条水道通岑港，进兵时不好施展。
按约定，俞总兵和卢副总兵举主力从右路突破。汤将军部下都指挥李泾从北路攻击。我们这边，把总任锦带兵从南面主攻，水师胡震攻侧翼。因为胡宗宪没有马上亲临指挥，各部既要“各自为政”，又要照顾全局。
任锦、胡震各将领命后，戚继光说出碰到的难处，通往岑港的水路多为倭寇堵塞，只有一条水路供他们自己出入，又有重兵把守，这就给我们造成进攻的困难。
陈文清说，上了岛也难，攻城时得防着他们的滚木檑石，鸟铳、佛朗机的杀伤力也大。
戚继光把一沓纸分发给诸将，这是根据吴春柳绘制的岑港内防图复制的，每人一份，攻进去后有用。
戚继美叫大家仔细看，特别是画红点处，有暗道机关。
开完会，戚继光命大家回去，督促士兵睡好，明天吃饱，准备一场恶战！
众将答应一声起立散去。
戚继光俯身船舷像在想心事，沈四维走近他，说，我看你心事重重的样子。
戚继光问她，只是你看出来了？还是别人也能看出来？
沈四维说，别人暂时还看不出来。
戚继光说，那我得克制了。
他情绪波动，沈四维早就注意到了，猜想他是觉得这仗难打。
戚继光不得不佩服沈四维的洞察力。出海前，他就觉得这仗没准备好，胡总督立功心切，招降王直未成，他愈加恼火，更急于求成了。可戚继光拗不过他，大家只能跟着他仓促上阵。
沈四维知道，朝廷限两月拿下岑港，这是想当然，吹气也没这么容易。
这肯定也是胡总督上疏打了保票，朝廷才有此旨意。不管怎么样，只有猛冲猛打一条路了。
二
第二天，天边刚现出玫瑰红，岑港大战就拉开了序幕，海面上众船齐发，呐喊声如雷。
戚继光亲率所部水师向唯一的水道冲击，守在那里的倭寇船队开始反击，敌我之船互相撞击，我方战士纷纷跳上敌船拼杀。
戚芳菲连连发箭，几个倭寇应声而倒。
陈文清、沈四维则驾舟直撞倭舟，把小焦艇撞了个七零八落。沈四维既用剑，也时而用飞镖袭敌，连连命中。
戚金印左手持藤牌，右手挥刀，跃上倭寇焦艇上连砍几人落水。
戚继美忽而使刀，忽而徒手格斗，一人击倒数敌，他率部最先攻上岑岛。
随后，俞大猷、卢镗、汤克宽各部水师也从左、右两路攻上来，呐喊声四起。
鼓声阵阵，看到士兵举藤牌奋不顾身冲上岸去，帅船上的戚继光亲自擂鼓助阵。
当胡守仁率明军先锋弃船登陆，突破鹿砦，扛着云梯冲到城下时，没等竖云梯，城上的檑石、滚木冰雹一样砸下来，来势凶猛。他们只得退回海边。
戚芳菲上了岸，跑到城下，一边躲避檑石，一边仰射。
稍事整顿，鼓声又雷鸣般响起，胡守仁、杨文再度组织强攻。
藤牌、云梯很快被砸烂，不起作用。接着是弩机、佛朗机、利箭飞蝗般射下，更有火铳隆隆响，好多人中弹，队伍不得不后撤。
滚木飞了下来，戚芳菲只顾射箭，被砸中，趔趄了一下。
沈四维看戚芳菲被滚木击中，忙跑过去扶起她后退。
许多明军中箭倒下。
帅船上鸣金了，第一批攻城的队伍退了下来。
帅船上，戚继光等胡守仁他们退下，召集将领们说下次进攻，必须在上岸前压住倭寇居高临下的箭矢、滚木，用箭雨射得他们抬不起头来，然后再冲上去竖云梯攻城！
众将应诺。
进军鼓声再度响起，戚继光所部几十条船又冲上去。这次他们没有急于登陆，在藤牌掩护下，排成长龙，他们或立或跪，弓箭齐射，箭雨密集地喷向城上倭寇。
戚芳菲瞄准一个帽子上有红缨的倭酋一箭射去，那人中箭翻个跟头坠落城下。
身旁的戚金印叫好，好，再射！
箭雨压住了倭寇，倭寇都躲藏起来，趁此机会，鼓声大作，杨文部沿着山坡往上冲，很快接近城墙，他们都扛着云梯，随即，几十部攻城云梯竖到高耸的城墙上。矫健的士兵纷纷持藤牌往上爬。
戚芳菲背着弓箭也攀援而上，沈四维在旁边的一架云梯上，一再叮嘱她小心看头上。
话音未落，一阵隆隆响，铺天盖地的滚木砸下来，一阵阵云梯断裂声，几乎所有的云梯顷刻间崩折，翻倒在地，爬城士兵都从半空掉下。
戚芳菲被埋在滚木堆里，沈四维爬起来，跑过去，拨开滚木，戚芳菲从里面钻出来。
沈四维问，没事吧？快跟我撤！
戚芳菲一瘸一拐地跟在沈四维、戚金印后面撤下小岛。
城下扔下很多尸体。
戚继光很沮丧，不得不鸣金收兵。
三
王本固被罢了官，陈子平被放了出来，他浑身是伤，走到大门外，见是戚小福来接他。
陈子平心里挺不痛快，自己是为戚家人出气，才坐的牢，如今却只打发小福来接他，也太不把他当回事了。
戚小福说明了原委，男男女女都过海去打岑港了，连火兵头王升和都背了大锅上船走了，家里没人了，除了王夫人，就只有小福一个男丁了。
陈子平这才心平气和了，他问戚小福，王夫人怎么知道今天放人？
戚小福告诉他，是胡总督派人捎来的信，没胡总督关照，姓王的恨不得杀了他。
陈子平问，戚娴有消息吗？
戚小福摇了摇头。陈子平和戚小福在六和塔下的小饭馆吃了一餐饭，就急忙往台州赶。
陈子平和戚小福骑马刚出城，看见一群人在十里长亭给王本固送行。真巧了，王本固也是今天回福建老家。
只见王本固一脸沮丧，却又做从容状，他现在是一身青衫，像个教书先生。他正与徐忠仁等几个官员告别，他说，不必为他难过，当初杀王直，就知道会是这么个结果。罢官好啊，去过归隐日子，田园桑麻、浊酒清茶，多清闲哪！
陈子平认出了他，不顾戚小福的拦阻，径直走过去。戚小福真怕他再把王本固暴打一顿。
王本固已认不出这个衣不蔽体的人，怔怔地望着他。
陈子平问他，不认识我了吗？看来我教训你还是教训得轻！
王本固这才认出他来，神经质地向后退，大叫“有刺客”。
陈子平哈哈地笑，你也有今天！你如今是草民一个，还不如我呢，不值得我行刺！
王本固镇定一下自己，问他想干什么？
陈子平说，我只想告诉你怎么做人！
四
几仗接连失利，消息传到总督府，胡宗宪坐不住了，决定亲临前线。
戚继光水师泊船港是一个较大岛屿，选为戚继光水师锚地。
胡宗宪的帅船有三层楼高，旗帜鲜明，火炮雄踞，驶入港湾还放了三炮。戚继光早早在港口迎接。
胡宗宪从大船上下来，戚继光见了礼，说，胡大人亲临指挥，我就轻松多了。
胡宗宪说，你别想躲清净，打仗，靠你，我催催粮草还行。
戚继光见他站住不走，戚继光就说，到帐篷里去吧。
胡宗宪不想进去了，一会儿他要去看看岑港，到底怎么个坚固法，如此难攻。
戚继光说，两战失利，他和俞大猷、卢镗、汤克宽都很着急。
戚继光随即招呼胡震，我的座船马上升帆，准备出海。
胡震领命跑去。
胡宗宪忽然改换话题说，告诉你一个大快人心的消息，王本固被罢官了。
戚继光的表情似乎感到意外，是吗？
胡宗宪说，你好像还觉得惋惜？他害你害得还不苦吗？
那倒不是惋惜，从戚继光个人感情好恶来说，他也恨王本固。可从人品、官风来说，王本固这人还真是个骨鲠之士，固执、狷介、刚愎自用，但他不贪，不谄媚巴结。
没想到他一口气说了王本固这么多好话，胡宗宪不以为然地说，得了吧，又来了，你这人心肠太软。在胡宗宪看来，他这种人，虽说不贪，有时比贪吏更可恶，更易坏大事。
海上转了一圈，胡宗宪才把各路将领叫到他的帅船上。