随着科学技术的日新月异，社会生活的节奏日渐加快，环境变化对人们精神上的影响是显而易见的，人们的困惑和焦虑日渐增长，这就是一些学者所称的“焦虑的年代”。
由于社会的急速发展，使得社会为个人提供的各种安全人际关系资源日渐匮乏，人们心理上的混乱感觉也在增长。当人们不断地感受到心理适应方面的困惑时，心理压力也随之不断增加，并降低人们的幸福感。
一般而言，心理压力是人们适应社会、环境的过程中产生的正常心理生理现象，适度的心理压力并不会影响我们的幸福生活和工作。但是，压力过大，持续时间过久，往往会对人们的身心产生负面、消极的影响。因此，在某种意义上，幸福有可能被过大或持续时间过久的心理压力压垮。
压力是指人们在应付超出应对能力的情境时，所产生的生理和心理上的反应。引起心理压力的原因是多方面的，一是压力源或者导致心理压力的生活或工作方面刺激影响；二是感受到这种压力源、压力事件的刺激，对刺激进行认知与评价，通过认知评价，认为自己难以应对刺激的影响和挑战时，就可能产生紧张焦虑等情绪性反应；三是个体应对环境变化的经验和能力，如果个体曾经积累了一定的应对挫折和挑战的能力，那么，环境变化就不至于导致过大的心理压力。
一般说来，构成心理压力的事件，多半都是“不好”的事件。但是，由于内心的平衡被打破，好的事件一样可以变成巨大的压力。除了外在事件，普通的人际关系也能造成心理压力。只要是两个或两个以上的人在一起，身处其中的人就不可避免地会有压力，只不过这种压力有明显和不明显之分。人际间的压力主要来自这样几个方面：相互竞争，希望自己比别人表现得优异；控制他人而不要被他人所控制；力图使自己的言行符合他人的标准；想取悦别人以便达到某种目的等等。所有这些，在程度较轻的时候都很正常。但是在程度较重时，就会让人们感觉到不快。
在一个培训班上，培训师拿起桌子上的一杯水，然后问台下的学员：“各位，这杯水有多重？”有人说有半斤，有人说是一斤。
培训师则说：“这杯水的重量并不重要，重要的是你能拿多久。拿一分钟，谁都能做到；拿一个小时，可能觉得手酸；拿一天，可能就得进医院了。其实，这杯水的重量并没有发生变化，但是你拿得越久，就越觉得沉重。这就像我们承担着压力一样，如果我们一直把压力放在身上，到最后就觉得压力越来越沉重而无法承担。我们必须做的是放下这杯水，休息一下后再拿起这杯水，如此我们才能拿得更久。所以，各位应该将承担的压力于一段时间后适时地放下并好好地休息一下，然后再重新拿起来，如此才可承担更久。”
有些心理压力则是由内心冲突造成的，这样的压力首先在价值观层面。一个人在成长的过程中，会接触到不同的价值观，某一些价值观是和另一些价值观相互对立的。于是我们的心灵就成了这些价值观斗争的战场。例如，任何人都可能受过利己和利他的教育，虽然多半通过非主流渠道，但一样会对人产生重大影响。在某种情形下必须做出决定的时候，压力就产生了。所以一个没有稳定价值观的人，他面对的心理压力比一个有稳定价值观的人要大得多。
承受压力的重荷，喷水池才喷射出银光般的花朵。适当的心理压力对有机体适应环境、应对问题是有利的，理想的生活不是没有压力的生活，没有压力的生活是索然无味的。我们应该从积极的角度看待压力，学会自我心理调适，善用各种人际关系化解压力，早日摆脱压力，同时注意培养乐观、坚强、沉着、冷静和自律自强的良好品质。
调控压力不是要消灭压力，而是要把压力控制在一个适当的状态，这种状态就是既不要让压力超过自身承受能力，又要使自己在适度压力的推动下，精神饱满地工作和生活。
这里我们介绍几个调控压力的方法。
（1）正确认识心理压力。把压力视为人生正常的心理现象，在生活中，有心理压力是正常的事情。因此，调控压力不是要最终消除压力，而是要把压力保持在适当的状态。一方面，保持适度的压力，激励和鼓舞自己努力工作、获取成就；另一方面，把过高或过于持续的压力状态调控到自己可以忍受和调控的范围内，不使压力超过自己的承受能力。如果一个人抱着消灭压力的想法来调控压力，那么，这种想法就违背了心理压力的内在规律，最终可能“事与愿违”，难以真正调控心理压力。
（2）培养积极的自我观念。意识和观念就像调控压力的心理窗口，它调控着进入“心理活动”的内容，这些内容在一定程度上影响着人们的心理压力。
全面看待自己，肯定自己，了解自己的优势和劣势，对自己要有适当的评价，不过分自我炫耀，也不要过分自责。
（3）适当降低你的期望值。有时，人们的心理压力来自过高的期望值。当现实生活、工作、人际关系等不能满足人们过高的期望值时，无形中就会增加心理压力，增加消极情绪。因此，我们对待人、事、人际关系等不要期望太多，这样有利于我们保持平和的心态。当外部环境、他人和事情没有如自己所愿时，我们就能够理智而平静地对待，而不至于心理失衡。
（4）适当调整你的性格。有研究指出，个性急躁、急于求成，竞争取胜心过强的性格容易导致心理压力。因此，有以下的行为表现的人要注意适当调整自己的性格：充满雄心壮志；对工作成就不满足，习惯做艰苦紧张的工作；情绪易激动；思维敏捷、有进取心，好竞争性；常有时间紧迫感与匆忙感；难以自我松弛等。
（5）掌握缓解心理压力的基本要点，并坚持进行练习。世上没有那么多路需要时刻都绷紧了神经匆匆忙忙地赶，如果你永不停息地向前奔跑，那是对自己最残忍的伤害。只有那些既懂得为梦想去努力奋斗，又懂得经常让自己停下来思考人生、享受闲适的人，才能游刃有余地打点好生活中的一切琐碎事物，充分地享受一个丰硕的人生。
时下，压力是人们经常遇到的问题，心理压力对身体的危害超出人们的想象：孩子的学习压力太大，影响健康成长；白领的工作压力很大，影响到身心健康；领导者的压力也难以承受，甚至会影响领导能力的发挥等等。要想生活得快乐幸福，就要学会放下，放宽心胸，减轻压力，从而使生活和工作处于更平和、从容、淡泊的状态，不以物喜，不以己悲。