有位作家这样说：“让你的生命之舟，只承载你所需要的东西，例如，你只要一个朴素的家和一种单纯的喜悦；一个或两个值得交的朋友；一些你爱的人或是爱你的人；一只狗、一支笛子；刚好足够的食物和衣服；还有稍微多一点的水分，因为口渴是件危险的事。”这些外在的东西满足生活需要就可以了，重要的是将心境拓宽，让心灵恬淡起来，让心智活跃起来，这样活着，你会光彩照人的。其实，生活，就这么简单，快乐也就这么简单。
究竟什么是简单生活呢？对此，台湾学者傅佩荣先生曾说：“简朴生活”它有两个原则：一是“东西用到坏为止”；二是“不拥有不需要的东西”。“简单生活”的倡导者、被誉为“21世纪新生活的导师”的珍妮特·吕尔斯认为，简单生活并不意味着清苦与贫困，“它是人们深思熟虑后选择的生活，是一种表现真实自我的生活，是一种丰富、健康、平凡、和谐、悠闲的生活，是一种让自然沐浴身心、在静与动之间寻求平衡的生活，是一种无私、无畏、超凡脱俗的崇高生活”。
简单生活的最主要特征是“悠闲”，不要去背负那些不必要的包袱。在现实生活中我们被太多的物欲驱使着——豪华的房子、尽可能多的金钱、漂亮的女人、体面的男人、出人头地的子女……随波逐流的追逐使我们精疲力竭，太多的追求使我们失去了心灵的自由。我们没有时间问自己这一切是为了什么，我们真的需要这些吗？
某种舒适的享受是必要的。我们需要有生存所不可缺少的衣、食、住、行，我们需要有酬或无酬的工作。作为人，我们不能一无所有，我们需要一定程度的对美和美的事物的追求。但我们往往不知适可而止，我们显得饕餮不足，随之便陷入了债务、劳累和新出现的困境，使我们因此失去了生活的激情。
根据简单生活的原则，人们生活的最低标准是：满足生活的基本需求——住房、营养食品和衣服，做到自给自足并为之付出精力和时间，那么，在剩余时间里，所有该做的事就是使自己成为一个安谧悠闲的人，而不是把时间耗费在无谓的应酬和劳作中。
简单生活不等于简陋，简单有简单的规则。
简单生活之一，就是对频繁交际说“不”。现代都市人很少有下班就准点回家的。这与现代社会密集高速的社会环境和压力有关。下班后的应酬聚会这些事情非常耗费时间和精力，用于交际往来的金钱数量也相当可观，这些工作给人留下的是平白的操劳和精力的透支。按自己喜欢的方式去生活。比如，下班后一个人回到家，洗一个舒服的热水澡，然后坐在沙发上，听着音乐，看看杂志。幸福的生活可以很简单，不需要华丽的物质，只需要有自己喜欢的人、有自己喜欢的东西即可，享受生活并不等于享受物质，重要的是要了解自己的需要。
简单生活之二，就是下班生活不插电。现代通信带来了便捷，也成了束缚人的锁链，很多白领不得不把自己的神经吊在可能突然炸响的紧张之中。当然也有人开始反抗了，不少人一到下班就关掉手机，绝对把自己隔绝在现代化之外。
简单生活之三，抛弃繁琐的讲究。其实简单衣食住行是减压的最好办法，简单的T恤牛仔、棉布衣裤舒适大方，动作自如；几样家常蔬菜、一碗蛋花汤，色香味俱佳而且营养丰富；新鲜的饭后水果、规律的生活作息以及充足的睡眠都是美容的根本，化妆品界回归的国货风潮很有道理，健康的生活加一些最质朴的护肤品，就是走向美丽最有效的捷径；散步与打球都是最朴素最有益的运动，只要舍弃一些无关的聚会，这样的安排再合理不过；婚礼节日，用一次浪漫的旅行取代满堂宾客的觥筹交错，激情和幸福会像泉水一样源源再生。
不过，令人遗憾的是，我们许多人没有自己的主见，天天在效仿别人，被左邻右舍牵着走，吃喝在效仿，住房在效仿，旅游在效仿，管孩子也在效仿，穿着打扮更是不断赶时髦，什么都在随俗随大流，个性不个性是无关紧要的。还有，有些人把简单生活与惯性生活等同起来，惯性滋生着惰性，人既没有压力，也没有理想，轻飘飘的，懒洋洋的，像没有上过发条的钟摆，无精打采。人在这种惯性的日常生活中，消失了激情，甚至连梦也不会做了。做事没劲，上班没劲，打麻将没劲，网上聊天没劲。人找不到生活的意义，没有了方向，精神上锈迹斑斑，脑子里空空荡荡。台湾心理学家余德慧说：“俭不是物质的缺乏，而是精神的自在；朴不是生命的空虚，而是心灵的单纯。”
现代人最大的特点就是忙，而透过忙这个生活表层，却是精神倦怠，审美疲劳，心灵不快乐。究其原因，盲目攀比，错把赶时髦当成生活本身。别人有才华，自己也希望有；别人有地位、财富，自己也希望和他一样；别人有好的享受，自己更要向他看齐。结果，欲望脱离了生活实际，像雪球那样越滚越大，欲求越多，越不能实现，于是徒生烦恼，心灵一刻也不能宁静。心灵的宁静对于人来说，是极为重要的。因为人是整体的，内外相通的，若心气浮躁，便会视而不见，听而不闻，食而不知其味。人必须拥有宁静的心灵，心胸开阔，心无旁骛，内外通明，灵魂开窍。“水静则明，而况精神乎？”
人生于世，是不断寻找的过程，寻找与他人的关联，与世界的关联，与宇宙的关联，这种种关联都是基于人与自己关联的基础上。王希希有一篇文章叫《肉身》，文中说：“人的身体易于满足于小小的快乐与收获。眼睛看到愉悦的颜色，鼻子呼吸到清新的空气，耳朵听到顺畅的声音，舌上尝到朴素的味道，皮肤接触着棉布的软糯或不着一物，它便富足了，再不求别的。它并且对灵魂挽留说：你安下心来吧，这样已经很好了，寻常衣食才是真如本质。”
人与自己的关系，就是肉体与灵魂的关系，人与自己的和谐，就是身心安顿。只有身心安顿了，才能寻找人与外物的真正关系，从而确立个性人生的支点。尼采说，“一个人知道自己为了什么而活，他就能忍受任何一种生活。”人为什么而活呢？仅仅为了肉体，与动物有何区别？仅仅为了灵魂，与神仙有何区别？所以，人既不是兽，也不是神，人既要为肉体，也要为灵魂而活。精神有了托付，生活才有意义。
在五光十色的现代世界里，让我们记住一个古老的真理：活得简单才能活得自由。
简单不是单调，也不是无为，更不是空虚。其实很多成功人士生活简单，他们摒弃复杂，还原生活本质，在最单纯的时间做最实在的事情。谁能说这种生活是无为呢？谁能说这些人生活得空虚呢？他们只是省却了复杂无谓的事情来做更喜欢更值得他们奋斗的事业。他们的这种生活为自己制造了一个轻松自由的空间，使心灵得到充实。