大汉，巨鹿，昔日繁华已随秋风落叶凋零殆尽，空无人烟的小巷，闭门闭户的路宅民居，迎来了许久不曾到来的第一个客人，不应该再加一匹马。
行的近了，方是瞧出那马精神，这马并非纯白，皮毛上溅了数点殷红，好似美人脸上没能抹匀的胭脂。一对马眼闪闪发光，顾盼之际，已显得神骏非凡，嗒嗒两声轻响，马蹄着地甚轻，身形瘦削，但四腿修长，雄伟高昂。真可谓“擎首如鹰，垂尾如彗，臆生双凫，龙骨兰筋。”
牵马的是名绿衫女子，头戴细柳斗笠，枝叶未凋，遮住容貌，一身水绿纱衣也用柳条束着，愈显得楚腰纤纤，只堪一握，最叫人难忘的是女子腰上悬着的一柄长剑，这姑娘竟是位江湖侠士。
只见她牵马行了不足一里，来到一所大屋之前。那姑娘上前执着门环，轻击两下，停了一停，再击四下，然后又击三下。声音不紧不慢，不吵不闹，叫人每一声都听得清清楚楚。
那门啊的一声，开了一道门缝。从里探出个人来，只见他头戴毡帽，也不言语，只是指了指顶上门牌。那姑娘抬头一看，只见匾上四个大字：关门大吉，书的大大方方，一清二楚。
那姑娘也不在意，在门外低声和应门之人说了一阵子话。其时天色已黑，天上疏星已是探了出来。姑娘刚要抬脚进门，恰在此时街道上传来一阵熙熙攘攘。
“马元义何在，乖乖上来受死。”
“赵弘小儿，明年今日便是汝祭日。”
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一连串对骂后，原本无人的小巷口已是被两队人马围得水泄不通个。看两边人均是穿着农家服饰，衣着褴褛，有的甚至袒胸露肚，手里头家伙大都是镰耨耰锄一些农具，想来都是些庄稼人。
眼看两边一言不合就要动起手来，“都住手。”一声响彻巷子的怒吼，伴着一阵沉重脚步声，一身着黄绸大袍，鼻高目深，面白无须，嘴唇薄似刀削的儒生从屋里行出，与那姑娘擦肩而过。
左边帮队一为首的人高马大的大汉抬手示意手下安静，行将出来爽朗笑道：“我道是谁有这么大胆子出来搅事，原来是唐周唐书生呀，你不在家好好读你的圣贤书，跑出来看人打架，好生闲呀？”
“吾是个读书人，念上天有好生之德，见你们在我客栈前打打杀杀，也不好坐视不理，特此出来劝两位摆手。”唐周徐徐说道，语气诚恳，拱手相劝。
“唐书生，你跑出来劝谁罢战不好，非要来劝老马，你可知，你那圣贤之言对谁说可能都有用，唯独对上马元义是牛头不对马嘴。说也说不通的。”右边人马此时也是停下动作，从中走出一八字小胡，身高八尺大汉。
那马元义一见此人便是气不打一处上来，脸色不悦，手里那柄长剑攥得嗤嗤作响，好似见了不共戴天的仇人。那人乃是此间一名人，唤赵弘。从小就和马元义一样喜好舞刀弄剑，上次两村纠纷，一手好功夫，伤了马元义手下好几个人，今日原想又是此人带头定要出手将他拿下，不想瞟了好久不见，原以为没来，不想他还敢出来。
“赵兄弟你也来了，我原想你也识几个字，是个明事理的人，不想你竟然还是个带头的。”唐周有些不敢相信。
“唐书生，你要知道，我们农家的儿郎都是牛一样的脾气，我虽然识几个字，但骨子里还是牛脾气，你那些话甭对我讲，讲了也是对牛弹琴。我劝你最好还是跑到一边看着，待会打起来可是刀剑无眼。”赵弘瞥了一眼唐周警告道，回头又与马元义对峙。
“君子动口不动手，两位有什么事还是进屋里喝杯茶，消消气，坐下来好好谈谈，这动刀动枪的，有个三长两短可不好。”唐周不依不饶劝说，
那赵弘叹息道：“没用的，今日这一仗不算清楚，回去定要死更多人。”
马元义也是戚然道：“正是如此。”回头看了看村里兄弟，又是一叹，对着赵弘道：“赵弘，今日我们便来个单打独斗，生死不论，好了了此事。你看如何？”
赵弘思索一会，知道他不想牵连太多无辜，不免对他看重几分，拱手道：“我也正有此意。”说完，有对后面兄弟说道：“今日一战，生死不论，你们也别为我报仇，背井离乡也好，在村子待一辈子也罢，只要有条生路，便是做牛做马也比死了强。”大有交付后事的意思。
话音刚落，两边人马一字排开，马元义赵弘站在巷中间。
外边生死厮杀的战场，那姑娘也不过看了一眼便推开窗子跨进门槛，一眼望去，客栈清清冷冷，几张桌子在厅上或坐或站，或倒或倚，显是许久没人来，店家也没整理，中间坐着一男子，看上去十分年轻，不过及笄，青衫随意，桌上搁着一根二尺有余不律狼毫，欣赏着窗外皓月霜星，桌上饭菜可口，纵是凉了一样叫人食指大动，但却剩了许多，或许根本就没动过筷。那男子看着霜月直挂中天，没由来一声叹，许是有些念家了，只听他徐徐念叨：“寂寞明月冷霜天，怎知人间路人家？”
那姑娘心想这是谁家儿郎壮游思家了吧，也不过多在意，找了个角落坐下，她显然是喜欢安静的，不过老天往往不遂人愿，便连人也是喜欢看人闯祸的??????
外面马元义和赵弘已是斗到深处，青光闪动连连，一柄青钢剑倏地刺出，指向在马元义左肩，赵弘不等招用老，腕抖剑斜，剑锋已削向马元义右颈。那马元义剑挡格，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡作声，震声未绝，双剑剑光霍霍，已拆了三招，马元义长剑猛地击落，直砍赵弘顶门。那赵弘避向右侧，左手剑诀一引，青钢剑疾刺那马元义大腿。
两人剑法迅捷，全力相搏。刀剑相击之声，众人喝彩惊叫，便是屋里人也是听得一清二楚。
须臾，那坐着的男子站了起来，径直走出房门。
这一踏出，那男子便见两人剑招越来越紧，兀自未分胜败。突然马元义一剑挥出，用力猛了，身子微微一幌，似欲摔跌。男子忍不住“嗤”的一声笑。他随即知道失态，忙伸手按住了口，可惜这一笑便是堵不住嘴，干脆大笑不已。
那马元义与赵弘听到笑声，均是停下手来突然眼光一转，瞧向那及笄青年。只见他白绸绣竹罩青袍，容颜俊秀好儿郎，秋波明眸望穿水，随意丹青书世陌。
马元义眉头微戚，问道：“阁下何故大笑?”
那青年脸上微微一红，忙道：“适才见阁下欲以虚招‘跌扑步’获胜，区区不才以为真要来假戏真做，方才有些失态。”
马元义一听，心中不免有些惊讶，这‘跌扑步’乃是他看门绝技，不想一出手便被一及笄青年看透，又拉不下面子，心想：此人竟敢讥笑我马元义的武功，若不教他闹个灰头土脸，自己的颜面何存？旋即又多看那青年一眼，见他脚步轻浮，胸无二两，目光虽是清澈，但无武锐意，再看他手上狼毫不律，显是个出外壮游的书生，不禁又燃起战意。当下冷笑一声，说道：“请教足下大号如何称呼，是那一位高人的门下？”
那青年微笑道：“在下复姓夏侯，单名一个轩字。从来没学过什么武艺。我看到别人摔交，不论他真摔还是假摔，忍不住总是要笑的。”
马元义听他言语中全无恭敬之意，不禁心中有气，道：“那有什么好笑？”
夏侯轩轻转手中狼毫，轻描淡写的道：“一个人站着坐着，没什么好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺地下，哈哈，那就可笑得紧了。除非他是个三岁娃娃，那又作别论。”
马元义听他说话越来越狂妄，不禁气塞胸臆，向唐周道：“唐书生，这位夏侯兄是你的好朋友么？”
唐周和夏侯轩也是初交，完全不知对方底细，自家客栈明明书上“关门大吉”，却总有人不当回事，今日见他来投，和自己一般书生模样，便有些亲切，他生性随和，便也叫他入了。此时听马元义的口气甚是着恼，势必出手便极厉害，大好一个青年，何必让他吃个大亏？便道：“夏侯兄弟和我虽无深交，总是住我店的。我瞧夏侯兄弟斯斯文文的，未必会什么武功，适才这一笑定是出于无意。这样吧，两位打了许久肚子也饿了，贤弟赶快整治酒席，咱们贺你三杯。今日大好日子，贤弟何必跟年轻晚辈计较？”
赵宏好死不死道：“夏侯兄既然不是唐书生的好朋友，那么兄弟如有得罪，也不算是扫了唐书生的金面。马元义，刚才人家笑你呢，你可得下场请教请教吧。”
那中年汉子马元义那听不出赵宏这句话，当下抽出长剑，往场中一站，倒转剑柄，拱手向段誉道：“夏侯兄，请！”
夏侯轩道：“很好，你练罢，我瞧着。”仍是站在门口，并不动作。
马元义登时脸皮紫胀，怒道：“你……你说什么？”夏侯轩道：“你手里拿了一把剑这么东晃来西去，想是要练剑，那么你就练罢。我向来不爱瞧人家动刀使剑，可是既来之，则安之，那也不防瞧着。”
夏侯轩轻挥书毫，摇了摇头，说道：“你是你，我是我。你刚跟人家比试，人家愿意是跟你有仇，你现在叫我跟你比剑，我一来无仇，二来不会，三来怕输，四来怕痛，五来怕死因此是不比的。我说不比，就是不比。”