海派盆景是以上海为中心的盆景艺术。上海市在长江口南岸，全境为冲积平原，仅西南境内有余山等火山岩丘，郊区河港密布，黄浦江、吴淞江流贯市内，为太湖主要泄水道和航运要道。
起源
海派盆景虽然是在建国后发展和形成的，但它也有历史传统。早在明代，上海就有叫朱三松的人择花树剪扎，虽高不盈尺，而奇秀苍古，具虬龙百尺之势。上海有一些盆景专家和盆景爱好者早在三十年代就悉心研究山水盆景艺术。近年来，海派盆景在运思构图上有新的突破，着重于意境的描绘。如表现远山，石上不植树木，仅种半枝莲等小草，和铺以绿苔，讲究青田石刻的亭榭、舟桥等小件点缀，盆中山石坡缓岸曲，水面辽阔，显得天宇高远，烟波浩渺，呈现“春风又绿江南岸”的意境。
特点
海派盆景的主要特色是雄健自然，苍古入画。成型的盆景枝干屈伸自如，线条明快流畅，浑厚苍劲，神采飞扬。通常采用金属丝缠扎的方法加工、整形。选择强度适当的金属丝缠绕于枝干，利用金属丝的可塑性，人为弯扭枝干，达到所需的位置和弯曲度。在整形过程中因势利导，模仿自然，避免矫揉造作，同时结合修剪，处理好枝叶的疏密聚散，以达到形态优美、意境感人的艺术效果。
海派盆景不拘一格，不受任何程序限制，但在布局上非常强调主题性、层次性和多变性，在制作过程中力求体现山林野趣，重视自然界古树的形态和树种的个性，因势利导，随类赋彩，按照国画理论要求，努力使之神形兼备。虽然也同所有北派一样，讲究技片造型，但技片不但数量较多，没有固定规格，而且大小不等，形状各异，疏密相间，聚散自由，以欣欣向荣为首要目标。因此，在技法上另辟蹊径，扎剪并重，不用棕丝而用金属丝缠绕枝干进行弯曲造型，而后细修细剪，以保持优美形态：刚柔相济，流畅自然。
艺术风格
海派盆景艺术风格的形成，是由上海城市繁荣发达的经济，文化，交通决定的，主要有以下几点：
第一，师法自然，苍古入画。海派盆景源于自然，但又不是自然景物的位移和翻版，而是按自然之理和形象取义的构思，通过精心设计和加工制作，把秀山、丽水、丘壑、林木、奇花，异草等盆景素枋，由自然状态升华为艺术形态。海派的各类盆景作品，就是这种顺乎自然又高于自然的艺术品。其中的桩景，以常绿松柏类为主，树材达140多种。桩景用金属丝与其它工具相配合进行加工造型，基本技法是“精扎细剪”，树干和主枝的弯曲，多呈圆滑的“曲线”，有曲有伸，曲伸自如；侧枝多呈刚劲的“折线”，有刚有柔，刚柔相济。整个桩景的树势，看上去没有人工造作的痕迹，显得古朴苍劲，挺拔隽秀。
第二，布局合理，富于变化。自然景观是千变万化的，但又是有规律的。要在咫尺盆钵内展现大自然的风采，增强美感效果，合理布局是至关重要的。海派盆景的布局，非常强调主题性、层次性和多变性，避免了“绘宗十二忌”中指出的“布置迫塞；远近不分，山无气脉；水无源流；境无夷险；石止一面；树少四枝”等等弊端、对山的高低树的参差，岸时曲折；坡的陡缓，水面的狭阔，以及虚与实、远与近、动与静等自然风采神韵，都表现得淋漓尽致。特别是山水盆景，布局构图尤为考究，它吸收了中国画的“散点透视”法；便盆景素材、摆件在盆内的空间位置错落有致，卧峰蜿蜒曲折，竖峰万仞竞高；远观气势磅礴，近赏纹理清晰，真乃是“丛山数百里，尽在小盆中”。
第三，命名切题，立意深刻、盆景的重意命名，和描绘大自然象诗文、绘画一样，集中反映了作者对“大自然美”的理解和感受。洗炼贴切，恰当表现深刻的主题滗景交名、可以加深我们对盆景的主题构思并提象力。
造型形式
海派盆景在苏派的基础上，博采众家之长，逐步形成了明快、流畅、新奇的独特风格。其造型方法，吸取了苏派传统的扎片法，注重层次分明，但不采用棕丝攀扎，而用金属丝缠攀，优点是可以得心应手，随心所欲，修剪则吸取了岭南派蓄枝截干长处，力求苍劲自然。海派盆景的盆景形式，不受任何程序所限，以自然界的古树为范本，师法自然，千姿百态，多姿多彩，有直干式，曲干式，悬崖式，双干式，多干式，丛林式以及枯干式，连根式，附石式等多种形式，活泼多样；有高丈余的大型落地盆景，也有一掌可置数盆的微型盆景。
第一，主干造型：较细的主干缠绕铅丝同枝条，较粗的树干，弯曲前先用麻皮包扎，并用一条麻筋，以增加主干的韧性，防止主干断裂。若树干更粗，弯曲的难度更大，可在主干要弯曲的这一段内，用凿子纵向开一个深槽，深度达木质部的1/3以上。然后再用上法包扎麻皮。应注意所凿之槽，应在弯曲方向的旁侧，避免弯曲时伤日会开裂。树干弯曲后，用铅丝结扎，方法类似棕丝扎的式样。粗的主干也可用铁螺栓固定。海派盆景处理主干时，还用雕凿主干方法，凿去部分或大部分于皮及木质部，使其裸露枯朽，表现苍老、古朴类型的树木。造型时要注意不露人工斧凿痕迹。此法适用不宜弯曲的主干，也可与可弯曲的主干配合使用。
第二，枝的造型：造型时要剪去有碍造型的枝条，如平行枝、交叉枝、重叠枝、反向枝、辐射枝、Y叉枝和徒长枝。缠绕方向同上所述。石榴等树种的树皮较薄，缠绕铅丝时易受伤害，所以应在枝外包以麻皮或在铅丝外卷纸。
第三，根的造型：海派盆景根的造型有提根和盘根两种方法，提根是将根系上部逐渐提出土面，使之裸露，表现自然界的古老树木悬根露爪的形态。提根时对露出土面的粗根还要进行适当的修理，如修剪、攀扎，使之更富画意，如“苍龙舞爪、鹰爪高悬”。盘根是将小树的部分根系进行蟠曲，使其形成“盘根锗节”之状态，然后裁人土中。数年之后，所蟠根部增粗增大，再将其逐渐提出土面。其盘曲之美态，立即显露。
代表树种
海派盆景的树种，多从外地引进，因此丰富多彩。常用的有五针松，黑松，锦松，真柏，罗汉松，枫，榆，六月雪，雀梅，紫藤，南天竹，火棘，山楂，石榴和竹类等40多种多个。