崇祯九年四月初，继去年冬天山西地震之后，今年三月福建又地震。幸好两地的地震并没有发生在人烟稠密的平原，当地官府就足以将灾情平息下去了。
不过去年北方多地发生了旱情，尤其以山西及河南南阳两地最为严重，到了今年二、三月份北方几省又是雨水不足，且黄河中下游出现了小范围的蝗灾。于是山西、南阳两地春麦大幅度减产，还好有赖于此前北方大规模的兴修水利及打井，至少没有造成大面积的绝收。
但即便是如此，在秋收下来之前，山西和南阳两地都必须要进行大规模的赈济了。南阳盆地虽然遭遇了少有的灾荒，但是靠着此前撤除唐藩的遗泽和平顶山-南阳襄阳铁路的建成，湖广地区的粮食倒是可以通过汉水转铁路进入到南阳。
除此之外，崇祯和内阁商议后，便令工部郎中颜继祖前往河南南阳，发展南阳的工矿业以图自救。南阳盆地矿产众多，北面的南召和平顶山都有着丰富的煤矿，而湖广地区在大规模的开发之后，燃料却较河南贵的多了。
更不必提，南阳盆地中还有着适宜烧制水泥的石灰岩，对于长江沿岸正在大肆建设的各个城市来说，水泥和砖块都可算是最为紧缺的建筑材料了。
南阳盆地可以凭借着和粮食产地相邻的优势进行自救，山西这边大部分地区受灾的形势就有些麻烦了。关外丰镇地区的粮食产量不足以拯救整个山西地区，而受灾的陕西、河南同样没有足够的粮食调拨给山西。
河北虽然情况还不错，但是在京张铁路还没有贯通的状况下，翻过太行山运输粮食，成本也实在太高了些。因此在和内阁商议了数日后，崇祯终于拍板决定，对于山西要输入粮食和迁移灾民同时进行。
大部分的山西灾民要迁往前套和后套平原，开发当地的荒地。还有一部分则需要翻过燕山，进入承德和义州开垦。最后再调度一部分灾民前往海参崴、庙街、库页岛、马加丹和扶桑岛等地。
也就在崇祯忙着和内阁、六部商议对北方赈灾的时候，荷兰人袭击广州、香港、澳门的消息，通过鸽书传到了京城。得到消息的崇祯不得不结束和内阁的会议，返回武英殿召集了留在京城的海军参谋们商议对策。
朱由检神情严肃的对着这些海军参谋们说道：“很显然，荷兰人并没有按照海军参谋本部制定的迎敌计划行事，他们选择了直接进攻广州。
我知道，张参谋总长和资深参谋们现在都在济州岛，你们现在什么都做不了。但是我想要知道的是，荷兰人进攻广州的目的是什么？他们下一步行动又是什么？你们能不能给我一个参考意见？”
皇帝的询问让这些海军参谋们抓耳挠腮，但是他们毕竟没有经历过真正的海军作战，因此给出的猜测都不能让崇祯觉得是有效的。
就在他感觉自己有些焦虑起来的时候，突然想到了一个主意，朱由检抬头看着面前的参谋们说道：“去，邀请英国东印度公司的亚洲总经理来这里。顺便告诉他，带上威德尔上尉和他那些无所事事的同僚，我需要他们给我一个建议…”
当梅思沃尔德闯入商馆内的休息厅时，威德尔正和同僚打着东方的扑克牌，很显然今日他的运气很好，和他同桌的牌友面前只剩下了几个便士，而他面前却堆起了一座小山。
威德尔显然又抓到了一副好牌，他正对着两名牌友说道：“看来今日上帝正眷顾着我，一对二，有要的吗？”
他的下家海军中尉约翰.劳森合上了牌敲着桌子说道：“长官，您这一局是又不打算让我们出牌了吗？”
威德尔笑了笑说道：“那也未必，既然你们都不要，那我就再出一副顺子，连到A…”
“真抱歉，打扰你们的雅兴。威德尔上尉，约翰.劳森中尉，我需要你们陪我去一趟皇宫，皇帝陛下需要你们的服务。”梅思沃尔德轻轻抓住了威德尔上尉的肩膀说道。
约翰.劳森和同伴打了一个眼色，两人便眼明手快的将手中的牌丢进了牌池里，约翰.劳森还顺势起身说道：“那我们还等什么？我们可不能让一位陛下久等。”
威德尔上尉无奈的丢下了手上的牌，耸了耸肩后说道：“希望皇帝陛下能够给我足够的补偿，这把牌起码值一先令零四便士…”
梅思沃尔德带着四名海军军官出现在武英殿后的海军参谋本部后，正伏在地图室中间长桌前观察沙盘的朱由检终于直起了身子，向着他们点了点头说道。
“几位先生，你们可以走过来一些。朕遇到了一点小麻烦，所以希望你们能够给朕一点建议，看看这沙盘。
荷兰人已经出动了舰队，据说规模超过了30艘。但是既没有攻打台湾，也没有北上救援佐渡岛，却直接进攻了广州。虽然在珠江口就被我国的炮台守军击退，但是荷兰人并没有就此离去，而是袭击了附近的澳门和香港，烧毁了香港码头的一条街。
朕想要知道，如果你们是这只荷兰舰队统帅的话，接下来会怎么做？”
看着桌上精美的沙盘，几位英国人都感到非常的惊奇。但是听到皇帝的询问之后，他们便很快恢复了正常，威德尔上尉和身边的两位同僚仔细研究了沙盘上的地形和舰队分布图后，又小声的交换了不少意见。
足足过了将近一个钟头，威德尔上尉才直起身子向着崇祯说道：“我们认为陛下的参谋们作出了一个错误的判断。
佐渡岛金银矿和台湾的大员港，对于巴达维亚来说的确很有价值。但是它们对于大明的价值却并不算大，荷兰人进攻这两个地方，并不能迫使大明向荷兰东印度公司妥协。
而只要大明不向荷兰东印度公司妥协，那么巴达维亚就需要派出大量的船只和人员保卫这两个地方，那么这场战争就会打成消耗战。在亚洲，巴达维亚并无这样的资源和大明进行对耗。
因此巴达维亚的舰队指挥官为了结束这场战争，必须要选择让大明不得不妥协的目标。按照这张沙盘的显示来看，从广州到上海这些沿海港口，才是大明沿海地区最有价值的目标，荷兰人攻击这些地方，陛下才会想要同他们妥协…”
送走了这些英国人之后，朱由检又注视了沙盘许久，方才对着边上的参谋们问道：“刚刚那些英国人的言论都记录下来了吗？”
“是的陛下，都已经记录下来了。”
“派人将荷兰人袭击广州的情报加上英国人的分析，乘坐快船送去济州岛，交给张参谋总长。”
边上的参谋等待了一会，不由小心翼翼的问道：“陛下有什么命令要一并带去吗？”
朱由检迟疑了片刻方才说道：“告诉张参谋总长，他依然拥有联合舰队的最高指挥权力，朕没有指令给他。”
这位参谋楞了一下，随即答应了一声便退了下去。朱由检离开地图室后，在庭院中的槐树下停留了片刻，方才对着身后的吕琦吩咐道：“让总参谋部下令，加强东南沿海各地，特别是上海、宁波、福州、厦门等港口城市的防御…”
4月19日，济州岛西归浦的海军军营内，张燮接到了特使送来的情报。对于荷兰人出乎意料的正面进攻，还有英国人的分析，让一干大明海军军官们都大为羞愧。此前他们制定作战计划时，显然太过自我中心了，认为荷兰人不敢直接侵犯大明的本土，从而造成双方关系的彻底破裂。
这件事倒是给了这些年轻的大明海军军官一个很好的教训，让他们认识到一旦两国开始交战，如何击败敌人才是军队的第一要务，而不是给自己绑上什么手脚。
海军参谋们意识到自己的判断出错后，他们便向联合舰队的总指挥张燮建议，废止朝鲜海峡的伏击计划，全军转而南下台湾海峡，预备在荷兰舰队继续北上攻击大明东南沿海之前拦截住对方。
但是要如何南下，却成为了争论最为激烈的话题。最优先的作战计划，自然是主力直接南下台湾基隆港，然后以基隆港为母港等待荷兰舰队进入台湾海峡时进行拦截。哪怕荷兰人不走台湾海峡，绕道台湾东侧的太平洋航线，他们也能抓住荷兰舰队的踪迹。
不过现代的航海技术，想要精确定位航线，要么就是靠着近海航行，要么就是沿着纬度平行线航行，否则就会偏离甚至迷失方向。但是先航向大陆然后再沿着海岸线航行，就会遇到两个问题。
接下来就是东南季风的季节了，舰队沿着近海南下就成了处于逆风的不利状态，哪怕双方舰队接触到了，失去了风利的联合舰队也难说一定会胜利。
在众人争论不休的状况下，一名年轻的参谋不由建议道：“为什么不试一试月距法定位，虽然远洋航行的试验还不能证实它是否可靠，不过这一年多来的近海航行试验中，不是出入并不大吗？济州岛到台湾最多也就五、六百海里，我认为就算航向出现了偏差，也不会差到什么地方去的。”
“你疯了吗，这么不可靠的东西你也想拿出来用，要是舰队偏离了方向，大家不是就完蛋了吗…”
“荷兰人正在东南沿海肆虐我国百姓，这个时候还是不要冒险，还是选择妥当一些的路线吧…”
听着下面的军官们吵成了一片，张燮低头看着手上的文件许久，终于抬头向着众人下令道：“杨万成，你将月距法的试验记录给我拿过来，其他人都回去准备。三日内，我们一定要出发…”