杨镐看着和自己对坐的朱由检，心中不住的揣测着这位少年皇帝的来意。萨尔浒大败虽然有他的责任，但是他并不认为全是自己的责任。如果不是山海关总兵杜松轻敌，四路大军野战能力低劣，且各路主将缺乏配合，就算他的计划失败也不会落得全军覆灭的下场。
杨镐刚下狱时还有几分怨气，更多的是不甘心，他一边等待着万历皇帝的处置，一边积极的打探着辽东的形势，还梦想着出狱后能一雪前耻。
不过很快万历皇帝去世，接着又走马灯似的换了两任皇帝，而他这个萨尔浒大败的责任人似乎就此被遗忘了，再无人来关心一句。
曾经他还想着向管理诏狱的锦衣卫打探着朝中的消息，但是锦衣卫主管却劝他还是安稳的呆着比较好，并对他说道：“萨尔浒大败之后，辽东局势大坏，后金兵锋日厉，甚至击破了辽阳，辽东大部已非大明所有，连熊经略都被处死传首九边了…”
自那之后，杨镐终于死了出狱恢复辽东的心思，他烧掉了入狱后写就的平辽策。从此过起了不问世事，悠闲读书的狱中生活。这种放开了一切的心情，倒是让他在诏狱中活的非常的长久，从万历末年一直活到了天启七年。
在杨镐打量朱由检的时候，朱由检也正仔细观察着这个头发花白的老头子，诏狱虽然能满足一般的生活需求，但是也不会是什么锦衣玉食的生活。因此杨镐虽然看上去健康，但也只是一个清瘦而有些驼背的老头子，而常年不见天日的囚居生活，更是让他的肤色充满了不健康的白色。不过看着收拾整洁的囚室和他身上干净的衣着，朱由检相信，这位前辽东经略并没有放弃对生活的希望。
朱由检打量了很久之后，才微笑着对杨镐说道：“这里的囚室不见天日，炎炎夏日也是寒气迫人，看来真不适合像杨经略这样的老先生居住啊。”
杨镐只是微微颔首说道：“罪臣乃是待罪之身，不敢有所奢求。不过陛下今日难道只是为了来看看，罪臣过的如何的吗？”
听着杨镐不加掩饰的询问，朱由检终于正式的向他拱手行礼后，正色说道：“吾想请教杨经略，关于辽东战局的事。”
看着朱由检对自己行礼，杨镐终于变色了，他赶紧避开表示自己不敢接受，然后回礼说道：“陛下请勿如此，罪臣杨镐不敢受此礼。”
端正的行完礼节之后，杨镐终于不敢再端着架子了，他坦白的说道：“恐怕陛下今日要失望了，如果是7年前，又或是5年前，罪臣尚能勉励为陛下分说这辽东局势之一二。但是到了今天，辽东形势已经天翻地转，和罪臣当日入狱之前完全不可相比，我若再论辽东之事，不仅帮不了陛下，反而会让陛下做出错误的判断，罪臣实在是无话可说啊。不过以罪臣对辽东的经历来看，罪臣以为，平辽之事首先要做好两点，一是要练兵，若是野战无人，则后金终不可制；二是足饷，兵无粮饷则必无战意，兵无战意则不可驱使作战，中枢策划再精妙也只是一场空。”
朱由检若有所思的回答道：“如此说来，我们应当先同后金议和，练兵筹饷之后再图复辽了。”
朱由检等了半天，却发觉杨镐并没有接自己的话，他不由以目光询问着。
杨镐却真心不想接这个话，他的声名已经在萨尔浒之败中半毁了，如果再提出一个议和之策，恐怕这身后的名声也好不到哪里去。
再说了，怎么看这建州女真也只是大明的手足之患，当年蒙古人打到了北京城，大明都没有屈服。现在一个区区建州女真就让大明低头，他杨镐这罪人的名声那可真死活洗不掉了。
朱由检看着杨镐耷拉着眼皮，死活不接话的模样，似乎明白了些什么，他赶紧补充道：“杨经略放心，我只是谈谈这个可能性，未必是要真和后金议和。而且就算是真要谈和，我也不会说是经略的主意。”
看着朱由检真心实意的请求下，杨镐终于还是把他对女真内部众人的了解说了一遍，谈论议和的可能性。
朱由检敏感的察觉到，这位前辽东经略还是有些吞吞吐吐，一方面应该是心中有所顾忌；另一方面应该是在狱中时间太久，对于后金内部的人事变化无法了解，导致无法做出肯定的判断。
两人这一谈就谈了将近一个时辰，直到王承恩催促朱由检该回宫了，才堪堪停止。
朱由检对着杨镐郑重的行了一礼，然后心怀敬重的说道：“今日听了先生一席话后，才算是对辽东之事有了些许头绪，多谢先生。”
杨镐对于朱由检这一礼倒是毫不客气的接受了，他今日谈论辽东之事，到也是激起了几分少年时的豪气。这让他想起，当年和大帅董一元在雪夜中翻越墨山，去袭击蒙古炒花部的营帐，大获全胜的过往豪情。
看着朱由检转身想要离去，心情翻覆的杨镐终于还是忍耐不住，急促的问道：“陛下，莫非你真想和后金议和吗？我大明自太祖立国以来，即便是当日英宗皇帝失陷敌手，也未曾与敌和谈。我恐陛下在朝中提出议和之时，必为天下士民所诽之始。臣恳请陛下三思。我大明雄阔海内，据两京一十三省，子民兆亿；而建州女真不过是东北野人，人口不过百万。臣以为只要用人得当，不过是缓上数年，也必能收复辽东，陛下又何必自伤清誉。”
朱由检转过身来，对着杨镐再次拱了拱手说道：“先生金玉良言，朕铭记于心。然而今日大明百姓已经撑不下去了，比起让大明百姓活下去的事，朕的名声不过是无足挂齿的小事。时不我待啊，杨先生。”
看着朱由检消失的背影，杨镐站立在原地，久久未动。朱由检再度回到锦衣卫的值房时，就对着田尔耕等人说道：“把诏狱内的杨镐移到信王府去吧，今后朝中从二品之上的官员，就关押在信王府，除了不许出府门，其他要求都尽量满足…”