朱由检晃晃悠悠的骑在马背上，手舞足蹈的对着毕自严说道：“那些西洋传教士带来的书籍里，曾经讲述了这么一个故事。它说人其实不是神创造的，而是从猴子进化而来的。
当然不是从单个的猴子进化成了单个的人，而是从一个猴群进化成了一个人类族群。
决定猴子进化成人的关键在于什么呢？就是在于劳动…当人类学会了制造并使用工具进行劳动之后，就出现了富余的产品。打鱼的多出了鱼，晒盐的多出了盐，织布的多出了布匹。
而为了能够互通有无，大家就把多余的产品拿出来交换自己需要的物品，这就是最原始的经济活动。”
五十而知耳顺，六十而知天命。毕自严自认自己并非是那种拘泥不化的迂腐之人，但是说自己的祖先是一只猴子，这种事想一想都是一种罪过。
如果说这话的人不是陛下的话，他一定会训斥对方一句一派胡言。但是现在，他的脸色却变得非常的精彩，都不知道自己是应和崇祯的说法好，还是应该做出其他反应。
沉默了半天之后，他终于有些苦笑不得的说道：“陛下说的这个故事，唔，相当的有趣。能从猴子联想到人，还是用劳动联系起来，想来此人也是一个非常有趣的人物了。不过，这同顺天府现在的情景，究竟有什么样的联系呢？”
朱由检想了想便说道：“这个故事的重点，不是猴子变成人，而是说明了劳动的本质。”
“劳动的本质？”毕自严感觉自己的脑子，今天似乎变得迟钝了，有些无法接上皇帝跳跃的思维。
“就是创造财富啊。劳动者创造各种各样的财富，然后拿到市场上进行交换，这才是人类社会存在的基础。”崇祯毫不迟疑的回答道。
毕自严毕竟是考上进士的人，也是被誉为少有大才的人物，他从头回想了一遍皇帝说的话，就有些明悟般的说道：“陛下的意思是，只要付出了劳动，不管是种田还是修建道路，都是一种创造财富的行动？但是他们之间并没有产生交换的活动…”
看着毕自严突然闭上嘴，陷入了思考之中，朱由检忍不住便说道：“朝廷收取税赋所谓何事？不就是通过投入到这种公共服务上，从而使得整个社会创造出来的财富进行重新分配。使得大家能够分享这个社会创造的财富，这难道不是朝廷存在的意义吗？”
皇帝的话语让毕自严心神大震，差点没有抓住缰绳而摔下了马，不过在他边上的崇祯眼明手快的扶了他一把，终于让他稳住了身形。
皇帝的话语可以说完全颠覆了毕自严从小接受的世界观，他顿时失去了向皇帝继续探讨这个问题的想法。
看着毕自严有些接受不能的样子，朱由检也就转移了话题说道：“听说你这次外出巡视，是为了调查今年顺天府的旱情，那么你认为顺天府的受灾情况怎么样？预计受灾的耕地会有多少？”
毕自严深呼吸了几次，把刚刚皇帝说的言论暂时抛之脑后了，他整理了下思绪后，便对着皇帝说出了自己的判断。
“顺天府有人口一百余万，其中七十余万住在京城之内，剩下的三、四十万人口则分布在京城以外的各县。
顺天府地域宽广，也是北直隶耕地最多的一府，共计耕地一千三百余万亩。其中上好的水浇地大约只占了一成五左右，最差的下田大约占了二成五，其他的则是中田。
即便是整年不雨，水浇地起码也能收获往年八成的产量，但是中下田则几近于绝收。
今年顺天府进入五月以来，就一直没有下雨的迹象，臣询问了几位老农，认为今年顺天府大旱的几率很大。
不过好在从去年底开始，朝廷开始整治海河支流及修建小型水库等水利设施。因此受灾的耕地面积大约占了四成，还有六成耕地大约减产三分之一到五分之一的样子。”
朱由检不由皱了皱眉头问道：“那么顺天府打算怎么赈济这些受灾的灾民？你有什么方案了吗？”
毕自严低下头思考了片刻，才对着崇祯说道：“顺天府受灾的灾民约五、六万人，不过比起往年来，这些灾民倒是还能够找到一条生路。
西山的煤、铁矿、冶铁场、水泥厂、玻璃厂，唐山、蓟州、遵化新建的煤、铁矿、冶铁场、水泥厂，还有京城的棉纺织厂等，吸收了大量的灾民。
而海河整治工程，及几个大水库的修建，也吸纳了不少灾民，因此臣以为，大的赈济方案并没有什么必要。
只要朝廷对顺天府受灾地区的税收进行减免，然而拨出一部分款项进行打井，再少量的拨付一些应急粮食，这次顺天府的旱情应当就能抗过去。”
朱由检心里大大的松了口气，便继续问道：“朝廷大约是拨不出什么银两了，你需要多少银两，朕让内库先垫上好了，救灾的事不可耽搁啊。”
毕自严盘算了一下便说道：“如果能把明年计划的海河整治工程提前到今年进行，那么臣大约需要8万两白银作为救灾经费；如果海河整治工程不能提前的话，那么臣需要15万两的经费才行。”
朱由检思考了一阵，便回道：“提前工程的事情，朕要询问下蒋申葆，朕觉得问题应该不是很大，至于钱粮上面，朕回去之后便命人拨付给你。”
毕自严赶紧对着皇帝道了谢，他迟疑了下便补充道：“其实陛下若是可以把左安门-朝阳门的铁路交给顺天府运营到年底，陛下还可以再减少3万两拨款。”
朱由检愣了下，不由反问道：“这条铁路不是说要八月初才能完工吗？4个月的时间能抵上3万两？”
毕自严马上说道：“每日从台基厂到左安门附近上班的工人就足有五、六千人，马拉铁路开通之后，每人一日来回的车费为五分钱，一个月也有近8千余元了，加上其他货物的来回运输费用，四个月时间收益3万两，就算不到，也不会相差很远了。”
朱由检立刻摇了摇头说道：“那些工人一天的工资也就8分到一角左右，让他们拿出一半的收入去坐车，肯定是不干的。
而且这条铁路刚刚修建好，运营的时候会不会出问题，大家也不清楚，朕看你想的未免过于理想了些。
再说了，这条铁路宫内投资占了八成，交给顺天府去运营，似乎也说不过去。朕还是照样拨银子给你，至于铁路还是按照原计划交给组建的城市交通公司去运营好了。
恩，朕之前下令，让部分地区收了冬小麦之后改种玉米，不种谷子一事，顺天府落实的如何了？”
毕自严同样摇头苦笑着说道：“除了以前种过玉米的村子，大部分地区的农民都不愿意听从朝廷的命令。
他们都说，这种地要靠祖辈传下来的经验，不能听凭官府瞎指挥。人哄地一时，地哄人一季。这要是种玉米没有收成，他们可就活不下去了。
臣觉得今年的天气也不是很好，要是改种他们没有种过的玉米出了问题，闹出事来反倒是伤了陛下的好意，因此已经擅自做主停下推动此事了。”
朱由检听了顿时有些牙疼，他也只能摇头说道：“这天气要是再旱下去，种谷子也未必有收成。这样，7月没到之前，你再让各地的县官下去宣传下。
愿意改种玉米的，可以先预支一部分粮食作为收购玉米的定金，能改几亩就改上几亩吧。至于不会种，让农科院、上林苑监的人去各地走访下，传授下种植玉米的技术…”
入城后，崇祯同毕自严在棋盘街分了手，就径直返回了宫内。他一走进上书房便叫来了王承恩吩咐道：“你让内库给顺天府拨付8万两银子，作为救灾之用。
另外通知徐省声，让他吩咐宫内开办的各工坊，对工人补贴通勤费用。还有告诉运营城内铁路的负责人，增加一个月票制度，预售整月车票，只需半价，可不限次数乘车，但只限于一人使用。”
王承恩连连点头记下了崇祯的吩咐，他稍稍等了片刻，看到皇帝没有再说话，便告退出门办事去了。
接着朱由检又对着一边的吕琦问道：“朕出门的时候，可有什么重要的消息送上来吗？”
吕琦上前行礼说道：“倒是有两件事，一是杨太常从辽东传回消息，后金已经同我大明签订了和议，杨太常不日就会返回。”
“这倒真是一件好消息，那么另一件呢？”朱由检松开了眉头，有些笑意的问道。
“陛下聘请的澳门军官8人，携带着两门红衣大炮抵达天津了。不过…”吕琦突然停顿了下。
朱由检好奇的问道：“不过什么？”
吕琦这才接着说道：“澳门有个什么日本贸易舰队司令官的人，希望能够进京晋见陛下。”
朱由检沉吟了下便回道：“允许他入京城，但是随行人数不得超过3人。另外，这些澳门人入京之后，让医学院派出几名医生对他们进行一个身体检查。没有问题，就让陆军军官学校去接收这些雇佣的军官和大炮。”