书城历史挽明
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第614章 日本以东

在一番推让之后,许林虎首先说了自己的经历。他从江户出发,绕过了房总半岛,先是抵达了水户藩,藩主德川赖房是现将军的叔叔。

水户藩没有什么特产,只有梅干和酒尚算出色。从水户藩再往北,便是日本东北第一大名陆奥仙台藩。

和水户藩相比,仙台藩的经济就繁荣的多了。仙台藩的特产也比较丰富,三陆海岸捕捞上来的鲍鱼和鲨鱼,制成的干鲍和鱼翅,在大明都算是上品。而且仙台藩正在开垦北上川河流域的湿地沼泽,种植出了闻名日本的东北大米。

按照崇祯的要求,这里倒有可能成为大明的一个粮食来源基地。因此许林虎特意跑去了仙台城,打听了下当地大米的产量和价格。

根据他的调查,一日本石相当于1.8个中国石。而武士出售禄米时,是金14朱每石。而商人大量收购的时候,则是金一两每石。

而现在日本的货币体系是:金1两=银50匁=钱4000文,且金1两=4分=16朱。不过金银的价值太高,而幕府禁止外国铜钱输入后,自己的铜钱又没有开始铸造,因此民间小额交易又回归到了用大米来作为一般等价物了。

虽说日本的金一两只有15克,同中国一两等于37.5克相去甚远。但也已经远远超过了中国的米价,因此采用金银购买日本的大米,显然是极不划算的。

不过日本对于中国货物的需求,却可以把日本的米价压低到同中国的米价差不多的地步,甚至更低。

特别是日本东北地区对于布料的渴求,远远超过了其他地区。在关西地区800多文一匹的棉布,到了关东地区就达到了900文之上。

不管中国商人还是荷兰、葡萄牙、英国等欧洲商人,他们带去了大批中国货物抵达日本后,自然会选取利润更高的金、银、铜等矿产,而不会选择昂贵的日本大米。

按照现在的价格,每三匹半棉布可以换取一日本石大米,运回中国市场后出售,大约只能赚取20-30%的利润。

听到这里之后,朱由检打断了他说道:“那么你估计下,仙台藩能够出售多少大米,或者说日本东北地区估计能够出售多少大米。”

许林虎想了想便回道:“仙台藩的情况我倒是询问过,这些日本的藩国领主收到封地上的年贡米之后,便会把一部分大米作为俸禄发给手下的武士。

还有一部分则要在市场上出售,换取金钱后维持日常开支,和不定时的前往江户进行参勤的费用。

仙台藩名义上有62万石大米的年收入,但事实上通过当地领主的开垦荒地,年收入已经超过了100万石。

不过按照日本幕府制定的规矩,武士和大名不能参与商业贸易,只能通过商人进行贸易。

替大名出售年贡米的商人,日本人称之为藏元和挂屋。藏元负责保管和出售,大名的贡米和其他贡物。而挂屋则负责保管出售后得到的货款,或者按照藏屋敷内储藏的年贡物资,向大名提供贷款。

根据我同这些商人的接触,大米交易除了实物交易之外,还有一种空米切手的大米劵出售。

就是一些藩国的大名因为财政状况不好,就让藏屋敷预先售出明年的贡米,每张大米劵面额10石,付出约定价格的三分之一,到了贡米入仓交割时支付剩下的三分之二。

仙台藩每年要在领内和江户市场上出售12万石大米,而其他东北地区大约为8万石,加起来约为20万石。这些商人对同我们进行货物互换贸易,非常的有兴趣。

此外,以上的大米折合成我大明的标准石,则是相当于38万石。据我在市面上的调查,这个数量并不是上限,如果东北各藩国可以继续对荒地进行开发,并改善运输状况,翻上一番应当不成问题。”

朱由检听完之后倒是蛮有兴趣的,如果能够稳定的从日本运粮回来,倒是可以极大的缓解下日后大明粮食不足的问题。

不过这些日本大名在没有建立起一个有效的市场机制下,就敢卖空买空,这应该说他们是不知死活呢,还是真的不想活了。不过既然他们这么作死,那也就别怪他不客气了。

朱由检想了想,便对着停下来等着他指示的许林虎说道:“继续说下去,离开仙台藩之后,日本的东面还有什么?”

许林虎马上说道:“仙台藩再往北面,便是同本州岛隔着一个海峡的虾夷地。

虾夷地南端是号称石高1万石的松前藩,现在的藩主是松前公广,现年31岁,居城是靠近最南端海港的福山城。

不过我们在福山城停留时,松前藩的官吏却并不欢迎,不仅催促我们尽快离开,还要求我们不许再松前藩领内停留。因此我们并没有在松前藩打听到多少消息。

本州岛最北端,同虾夷地隔海相望的地方就是津轻地区。领有此地的,是弘前藩津轻氏,现在的大名叫做津轻信枚,领有石高10万石。

津轻信枚对于我们的到来非常的欢迎,还特意在弘前城召见了我。不过虽然他才43岁,但是身体却不是很好,他的嫡子津轻信义才9岁。

这位领主召见我的目的,一是想要同我们开展贸易,津轻藩虽然出产铜、铅、锡还有金子、大米、鱼获,但是因为交通不便,难以运出,所以像棉布之类的日用品就非常高昂。

二来,他希望我替他在明国聘请一位好医生,替他的病情做个诊断治疗。”

朱由检点了点头说道:“这个津轻藩扼守津轻海峡,正是我们要交好的对象。而且如果能够在那里获得一个基地,对于我大明探索日本以北、以东地区大有帮助。

以朕看,这个松前藩之所以拒绝我们大明的商船前往,就是想要独自霸占整个虾夷地…虾夷地是日本人的叫法,既然他们还没有探索出整个岛,那么那就是一片无主之地。

朕看就叫扶桑岛好了,日本以东就是扶桑岛,你们要尽快探索并绘制出岛上的地图,然后我们就可以把它纳入到大明的领土之内。

至于津轻藩那边,明年朕会派太医院的医生和你们一起去。不过朕希望你们能说服津轻藩藩主,让我们在津轻地区建立一个补充港口。”

许心素赶紧接过话头说道:“臣自当遵命,待到明年开春后,臣会亲自带船前往津轻藩。”

朱由检对着他点了点头,便又继续对着许林虎询问道:“那么之后你们继续往北去了么?”

许林虎点了点头说道:“由于松前藩占据了扶桑岛的西南部,我们不得不请津轻藩的人带路,重新穿过了津轻海峡,沿着扶桑岛东南北上。

我们首先到了内浦湾口的室兰港,这是一个天然良港,可惜已经被松前藩占据了。不过松前藩在这里设置了一个场所进行统治,并不是直接管辖,因此管理的并不强势。

和松前藩的直属地不同,管理这处绘鞆场所的武士头领,很乐意同我们进行贸易。据他说,松前藩垄断了扶桑岛同外界的贸易权力。

对于他们这些场所和虾夷人总是高价出售生活必需品,却又不肯卖给他们铁器和武器,让他们的生活异常的窘迫,附近日高地区的虾夷人已经对和人非常不满了。

如果我们可以向他们出售棉布和铁器或是武器的话,他们很乐意为我们提供必要的帮助。”

朱由检饶有兴趣的询问了,这个所谓的场所是什么制度,才接着让许林虎继续说下去。

“由于有些担心,所以我们只出售了一些食盐、棉布、茶叶,并没有出售武器给他们。不过室兰港的首领还是很高兴,还给我们找了一位已经归化了的虾夷人作为向导。

在这位虾夷人的带领下,我们到了室兰东面的日高地区,同一些虾夷人进行了交流。

根据我们同他们的交流,那些虾夷人的部落果然非常憎恨松前藩的和人。因为这些和人在贸易上巧取豪夺不算,还要向他们收取税收,并强迫他们为自己劳动。

有一位部落首领是这么说的:在几十年前,和人只是活跃在最南端的港口,但是现在他们已经占据了大半个渡岛,把他们赶出了自己的家园。

这位首领还希望能从我们手中购买到武器保卫自己的部落,他们愿意拿黄金出来作为货款。”

“黄金?”朱由检有些诧异了,他知道北海道出产黄金,但这不是明治维新对北海道开发之后的事吗。

“是的,陛下。原本他们也不知道什么叫做黄金,但是那些和人及外人到了他们的地方之后,就四处寻找这些东西,他们才知道这叫做黄金。

黄金对他们来说毫无用处,但是让那些和人知道的话,就会破坏他们的家园,所以他们一直保守着这个秘密。

但是我们到了他们的地方之后没有炫耀武力,还愿意同他们进行公平的贸易,所以他觉得我们可以信任,才想向我们购买一批武器装备自己。

这位首领还派出了自己的儿子相库相郢,让他跟着我们,想要谈成这笔交易。”