不过郑芝龙从而也发觉,自己在海商和海盗联合起来的这个松散团体“十八芝”内,威望似乎开始急剧下落了。
毕竟“十八芝”原本就不是一个紧密联合的组织,而是大家为了破除海禁这个目的的暂时联盟。
当海商协会这个组织把这些“十八芝”头领都纳入在内后,“十八芝”这个团体便不散而散了。
而海商协会这个组织从建立开始,便有意无意的在撇清自己同“十八芝”这个团体的联系,唯恐被人联想起,他们曾经是一群海盗。
特别是当郑芝龙被册封为嘉义县男后,原本亲近他的不少部属,现在反而开始疏远他了。因为这些海盗们认为,郑芝龙接受了朝廷册封的官职,那倒没什么,反正这也是接受朝廷招安必然结果。
但是当他被册封为嘉义县男后就不一样了,这些海盗们突然之间就发觉,他们和郑芝龙现在完全不是一个世界的人了。此时的大明虽然有些衰落了,但是有爵位的勋贵同普通武官之间的区别,就同官员和海盗之间的区别一样大。
不管他们心里是怎么想的,面对这个骤然而贵的郑头领,都顿时少了几分亲近的意思。郑一龙成为“十八芝”的首领,原本也不是因为他在海盗中势力最为强大,而是他在海盗中人缘最好。
如果招安之后,凭借着朝廷给予的这个官职,加上他自己众多的兄弟亲友,郑芝龙倒是真有可能坐实这个闽南海盗兼海商首领的位置。
但是现在么,有了海商协会这个取代“十八芝”的海商协调组织,他这个“十八芝”首领也就失去了,管理海外贸易商人的名分。
至于那些海盗,现在也开始慢慢接受朝廷的委任调派了。可以说,郑芝龙现在能够依靠的,只有他自己的亲族和家人了。这样一来,曾经统领了整个东南沿海海盗的海盗首领郑一官,在招安后,力量反而大大缩小了。
不过这样一来,到也有一个好处,现在还留在他身边的力量,全部都是最为忠诚可靠的人员。
曾经作过荷兰商馆通译的郑芝龙,自然知道要想发展一只海上力量,维持和保证几条海上贸易航线,是最为根本的基础。
协助李魁奇、杨天生等人建立一条航线,是不想让这些人脱离他的掌控从而做大。但是郑芝龙并没有把自己的根本也寄托在这条航线上。
当郑芝龙离开澳门前往日本讨生活后,这些年在海上的经历,不仅让他交接到了许多海上出色的人物,同时也大大的增长了他的见识。
特别是在荷兰商馆当通译的那两年,他很清楚荷兰人在亚洲的战略,无非就是用中国货去换取日本的白银,然后再用日本的白银购买中国货,然后运回欧洲去。
既然如此,占据了地利的他,为什么不能截荷兰东印度公司的胡呢?作为一名中国人,现在又是一位勋贵,他完全可以自己从内地组织货源然后转运到日本去,不必让这些荷兰人插手获利最为丰厚的中日贸易。
郑芝龙是这么想的,也是这么去做的。但是他的设想还没有实现,就被挫败了一半。相比起福州、厦门,宁波、上海这两个港口前往日本显然更有地利。而海商协会对于生丝贸易的垄断,也使得今年福建、广东两省的生丝出口数量大为减少。
郑芝龙显然没有挑战整个海商协会和大明皇帝的底气,更何况虽然没有吃到对日贸易的独食,他依然还是从海商协会主持的中日贸易中获得了极大的一份利益。
独占中日贸易计划的失败,不得不让郑芝龙把目光转向了东南亚。虽然西班牙人占据的菲律宾是亚洲贸易白银来源的另一个供给地,但是不管西班牙人对于华人的暴行,还是他担任荷兰商馆通译时,荷兰人给他灌输的对西班牙王国的仇恨思想,都让郑芝龙对于西班牙人没什么好感。
出于对西班牙人的警惕,郑芝龙把目光放在了比马尼拉更远一些的地方。这也是他为什么会同意弟弟组织跨越太平洋的航行,去看看大海对面的那片流淌着白银的大陆。
而在这之前,他也试探着建立了两条航线,把东南亚华人聚集最密集的几个港口给容纳了进来。
一条是从厦门出发到北港,然后在北港整理货物之后前往马尼拉,然后再经过三宝颜前往望加锡、泗水。这条航线上最麻烦的便是三宝颜,这个位于棉兰老岛西部港口,因为濒临巴西兰海峡,同苏禄群岛隔海相望,所以一直是菲律宾群岛南方***同西班牙人争夺的重点区域。
苏禄群岛上的***海盗也好,还是棉兰老岛上的***势力也好,对于中国人的态度就像是当地的气候一样,晴雨难辨。
他们有时候愿意同中国商人进行公平贸易,有时候却又公然劫掠经过的中国商船,不过稍稍优待的是,他们很少处死被俘虏的中国商人,只是夺走船只货物了事。不过这种事一般都发生在他们同西班牙人战斗激烈的时候,一旦缓和下来他们便转为欢迎贸易的姿态。
通过了巴西兰海峡之后,便是东南亚最为混乱的苏威拉西海,这里比邻望加锡海峡和马鲁古海峡两大通道。从前者可以通往整个东南亚的贸易中心城市望加锡。
因为望加锡国王采取了宗教宽容政策,允许各国、各民族、各宗教信徒在此自由交易。因此从上个世纪开始,望加锡就成为了东南亚最大的城市和港口,不管是中东、印度、欧洲、东南亚还是东亚的商人,都能在这个城市发现踪迹。
同马鲁古群岛相邻的望加锡从来不缺乏香料,而香料贸易也是吸引各国商人前来的一个重要原因。但是随着荷兰人对于马鲁古群岛的占领,望加锡的贸易也开始大受影响了。
望加锡的下方就是人口最为繁密的爪哇岛,而泗水便是华人在岛上聚集的最多的城市,在它之后便是荷兰人掌握下的巴达维亚。
爪哇岛最为出色的产物,自然是牛和稻米。对于现在的台湾来说,骤然增长的人口,和开垦的荒地,都需要大量的粮食和牛的输入。
除此之外,因为该岛火山众多,火山灰和硫磺都是不错的潜在开发商品对象。不过以现在爪哇岛糟糕的交通状况,大约只有硫磺开采还是有价值的,毕竟现在国内的硫磺价格一直在上升。
最让郑芝龙感到兴奋的是,负责指挥这趟航行的船长无意间发现了,葡萄牙商人贩运檀香木的来源,就在巴厘岛东面的佛罗勒斯岛,据说生长檀香木的地方,就在这个岛下方一个叫做帝汶的小岛上。
由于此岛已经被葡萄牙人所占领,岛上的土人也已经归化为天主教徒,虽然葡萄牙人对他们这些中国商人没有做出什么不友好的举动,但是对于他们的冷淡和提防却时时可见。为了不激化双方的矛盾,这位船长便就此返回了。
而另外一条航线就比较简单了,从北港出发往吕宋岛的东面绕道,通过棉兰老岛南方的达沃港,偷渡马鲁古海峡,前往马鲁古群岛进行香料贸易。在荷兰人不断加强对马鲁古群岛的控制后,香料的价值显然开始高涨了起来。
虽然中国人对于肉豆蔻、丁香这些香料需求不大,但是现在台湾岛上大规模的狩猎麋鹿,却需要大量的香料去腌制肉干。
开通了这两条贸易航线之后,郑芝龙顿时发觉这两条航线现在都遇到了一个小小的麻烦。那就是他曾经的老板,荷兰东印度公司。
不管是马鲁古群岛还是望加锡,现在都被荷兰人看做了囊中之物。前者是香料的生产地,而后者则是东南亚最为重要的贸易港,只有控制了这两处地方,荷兰人才算是真正垄断了香料贸易。
即便郑芝龙再自负,他也不可能越过西班牙人、***土著去同荷兰人争夺香料群岛,毕竟那些势力可不是他的盟友。
对于爪哇岛上的马打蓝王国同巴达维亚的战争,他倒是很感兴趣,但是想要介入这种程度的战争,显然需要得到皇帝的首肯,否则光是武器和人员的消耗,他就无法进行补充。
探听皇帝对于荷兰东印度公司、西班牙人、葡萄牙人及东南亚各土著王国的真实态度,也是他这次上京来的主要目的。毕竟现在荷兰东印度公司刚刚同大明一起赶跑了,盘踞在台湾北面的西班牙人,毕竟双方现在也算是盟友。
就在距离郑芝龙居住不远的院子内,经过了数日的紧张谈判之后,西班牙菲律宾总督派出的使者塞维科斯,在瓦德斯和加西亚的逼迫下,终于和许心素达成了一个和平协议及临时贸易通商条约。
大明提出的几条要求,基本上塞维科斯都做了认可,比如双方人员的司法问题;关于大明商人需要缴纳的人头税和租房费用改成一个固定数额,这笔费用由明人自己收取后直接交付给菲律宾总督;此外菲律宾总督府保证大明商人自由往来马尼拉贸易等等。
塞维科斯坚持不肯接受的只要两条,中国人可以在菲律宾全岛自由的进行贸易和种植等活动,中国商船的停泊费用应当同西班牙船只同等。
而瓦德斯、加西亚还有代表总督的塞维科斯,还和许心素签署了一份航运公司成立协议。这份协议中,新成立的航运公司,瓦德斯占了15%,加西亚和塞维科斯各占5%,另外某个无法出现在协议上的人物占据了25%,而许心素则占50%的股份。
这间航运公司成立之后,将会进行中国-美洲航运事业,西班牙人将负责提供熟悉航路的领航员和船长,还有墨西哥及秘鲁地区的港口装卸及货物销售,而许心素将会提供美洲市场上需要的中国货物。
简单的说,这是一家专门负责对西属美洲殖民地的走私公司。塞维科斯签上自己的名字时有些发抖,但瓦德斯和加西亚签自己名字的时候简直是迫不及待。