夜半，三英雄拜访李鹏威
勤务官李鹏威的家院在新集镇南的向阳山坡上。转过山怀，只见隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝红花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘各色树枝新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一片绿竹，竹旁有一眼土井；下面分畦列亩，一望无际。显然这是一座镇郊之家。
许世友三人按照赵老伯的指点，穿街走巷，躲过敌人两次纠缠，来到这里，已是太阳跃出山巅之际。许世友上前敲了敲门，房内跑出来一个带花兜兜的小伢，脑后扎着两条小辫，辫梢上系着蝴蝶花结，歪着小脑袋，像大人似的问道：
“叔叔，你们找谁？”
“找你爹。”李铜儿上前搭讪。
“我爹不在我娘在。”小女伢说罢，院子里出现一位身材高大而相当好看的女人。她在三十上下，皮肤很白，眼睛很大，她穿着一件新的蓝色的短装，头上蒙着一块白缎头帕，在颏下结着。她把目光投向陌生人，并缓缓向门口走来，一种郁郁的端庄神气弥漫着她的整个姿态。
“这是鹏威兄的家吗？”许世友十分客气地问。
“他，他不在。”女人扫了三人一眼，见个个是商人打扮，态度又是十分温和，遂打消怀疑道，“你们快进屋吧，估计他也快回来啦。”
主人不在，三人未免有几分沮丧。既来之则安之，三大汉随女人进院入屋，坐下。初感拘束，后来也随便起来。
“我们是鹏威的朋友，来找他，有一事相求。”许世友向女主人解释遭。“我去沏茶，你们稍坐。”女主人热情地说道。说完进了屋，片刻手拿瓷壶和杯子走了过来，在三人面前各放一杯，斟满酽茶，道，“大老早地来到这里，快喝一杯暖暖肚子。”
“你，你是……”许世友呷了一口茶判断着。
“我是鹏威他屋里人。按照往日，他也该回来了。今日不知何故，如今干他这差事也难啊！”看起来，女主人颇能理解丈夫。
他们在这里足足等了一个时辰，男主人李鹏威才姗姗而回。这是一个身材修长的高个子军人，一张脸又长又干瘪，两只眼睛不大却很有精神。他手拿着一顶军帽，衣服搭在胳膊上。
“鹏威，你的朋友等你。”女主人迎出来道。
“您好。”这时许世友随手递出赵老伯赵心坊的亲笔信。那军人接过，目扫一遍，脸上露出微笑。接着挥手道：“你们三位快坐。喝茶。”
三人缓缓坐下。李鹏威又道：“赵老伯和我是莫逆之交，凡是他的朋友，也是我的朋友。无事不登三宝殿，你们有什么事，就直说吧！凡是我能做到的，绝不含糊。”
许世友听了非常高兴。果然如赵老伯所说，李鹏威也是爽快之人。他在拜访李鹏威之前，赵老伯告诉他，李鹏威身在曹营心在汉。他是坐地虎，在军营中还有一帮弟兄们，如争取过来还是一帮不可低估的力量。今天观起此人口气，他认为此行没有白跑。他说：
“请李兄告诉我孟云清的起居情况，俺要刺杀这个贼首，为死难的一百二十七名农民弟兄报仇！”
“你们是刺客‘红一军’？”李鹏威一听，急忙惊奇地问道。
“是的，李兄。”
他十分佩服“红一军”刑场行刺的胆量、武艺。想不到远在千里，近在咫尺，实际上“红一军”和他的想象又是天壤之别，只不过是极平常的三个凡人。
李鹏威脸上露出了难得的笑容，他向许世友走近了一步：“久仰大名，没想到是你们三人。”
“那一百二十七名弟兄没能救出，我们失败了。”罗应怀接着道。
“岂能这样论英雄。你们干得不错，可谓有勇有谋。”李鹏威说到这里，突然敛住了笑容，话锋一转，变成十分严肃地道，“事情闹大了，人家警惕了。你们再这样单枪匹马地干不会成功。我看尽早收摊回营吧。”
许世友听了，不由一愣。怎么？他万没料到面前的这位兄长会劝他们回去。
李鹏威见对方愣了，又好言劝道：“不是我让你们回去，你想想，那孟云清正在满城捉你，已布下了天罗地网。趁现在他们还不认识你是谁，长的什么模样，正是脱身的好时机。时间一长，不但你们刺杀不了孟云清，反而连自己也难脱身。听说，昨日捉着的几个嫌疑犯都处斩了。趁早，不要冒这个险，回去算了。内部的情况我清楚，防范很严密，今天我回来这么晚，就是为此事。”
李鹏威这一番话，解除了许世友心中的疑惑。他觉得李鹏威是个爽快人，直话直说，不转弯抹角，心里不觉热乎乎的。继而道：
“李兄，你的好意我理解。但是，这次我们来，就是奉红一军副军长徐向前的命令而来。刺杀孟云清，决心已定。不完成任务，誓不回营！请您把军营内的情况告诉我们吧！”
李鹏威见许世友志不可夺，不禁敬佩三分，又不禁叹口气道：
“我身为勤务官，应该说对孟云清的起居作息明明白白。说起来有苦难言，你们可能不相信，我真的一无所知。最近，孟云清对我封锁消息，把我打入另册，有关机密的事，从不给我讲。”李鹏威说到这里，顿有一事升入心头，又道，“不过有一消息，我可以提供于你，刚才我回来时，碰到孟云清的一名贴身内务兵，既是他的心腹，也是我的嫡系，我问他干什么？他说去给团座孟云清安排今日住宿。听说孟云清对部下放心不过，今夜要在鸳鸯楼宿身。这事只有他的贴身内务兵一人知晓，别人谁也不让知道。本人从不寻花问柳，鸳鸯楼的具体情况我一概不知。如果你们一定要刺杀孟云清，我也不阻拦，只是今夜我和弟兄们帮不了你们什么忙了。记住，两天之内，你们若想逃出新集城，就来找我。第三天，我就不敢吹大话了。”
许世友等明白，今夜行刺之事就不能指望李鹏威了。不过李兄提供的情报很重要，孟云清要演空城计，其人真是十分狡猾。常言道，孙猴子纵有七十二变，终究不得不露出尾巴。因此，今夜要行刺，只好另寻别路。许世友当即决定，重回赵家，再找赵老伯计议。想到这里，三人便和李鹏威握手告辞。
遭遇追捕队。赵老伯当机立断：那就从天窗出去。
现在三英雄已回到赵家酒店，坐下来心里在“咚咚咚”疾跳。
原来他们在路过谢家客栈的时候，发现一群青年学生在游行示威、闹学潮，为躲过敌人耳目，三英雄尾随队伍前行，当他们穿过长街，来到辛家胡同，突然，那“鸳鸯楼”金字招牌映入罗应怀的眼帘。且看金牌两旁，插了金花，挂上彩球，高高悬在门口。罗应怀向许世友使了个眼色道：“看，这不就是孟云清今夜宿身的鸳鸯楼吗？”
“……”许世友没有答话，他心里在想，这新集县城这么大，鸳鸯楼是不是独家？他心里不大清楚。这时李铜儿也好像猜透了许兄的心，立时道：“你们停停，待我前去打听打听。”可是放眼长街，人来人往，熙熙攘攘。时值中午，包子正打屉，饺子正出锅，一片叫卖声。包子铺前，有个黑大汉，扯着破锣嗓子喊卖瓜子。这时过来一个罗锅老头，买了一斤熟瓜子，放在了帽子里。老头走了，一会儿又回来了，托着帽子问：“掌柜的，莫不是看差了秤？这是十两，半斤刚多一点！”黑大汉白牙一呲，抖了抖秤盘子说：“我的秤，贼准灵，一铆一戥儿差不了。准是你到那边偷吃了来赖我！”黑大汉不但不认账，还倒打一耙。老头咽了口唾沫说：“年轻人哪，说话嘴上积点德，我这么大年纪，牙全没了，怎么嚼得动？我这是给孙子捎的。刚才我觉分量差，到那边一称，果真不够秤。”老头唠唠叨叨地争辩着。黑大汉显得不耐烦，只见他两眼一瞪，嘴一呱叽，不干不净的，老头气得浑身打哆嗦。围观人越聚越多。不知情的人暗为老头焦急：哎呀！老大爷，你知道他是谁？新集城镇有名的“横二爷”，又名叫“眼一瞪”。给你分量不够还稀罕？说岔了，揍你一顿也不新奇。这老头儿初次上城，哪晓得这些，手抚帽子，还在和“横二爷”呛口。横二爷见人越围越多，上来了那股地头蛇的歪劲儿，脖子一梗，说道：“大爷，我承认给你少分量了，有什么招？使去！”说罢，抬起腿来，一脚把老头的帽子踢上了天。
老头“哎哟”一声，倒地呼救。在场的人一个个气得肚皮胀，可谁又敢出头惹这地头蛇！正在这时，人群中挤进一个青年来，不是别人，正是热血青年罗应怀。他个头不高很敦实，一身商人打扮，长得飒飒利利。只见他拾起地上的帽子，往案摊上一放，厉声说道：“我说掌柜的，来，给老头补二斤，少一两也不行！”声音虽不算高，可硬得就像铁碰铁。
“横二爷”横惯了，岂管这些，心里有气，牛眼一瞪，道：“嗬嗬，二齿挠子划印儿——你算哪一道？吃盐不多，管的闲事不少。大爷做买卖赚大钱，眼红回家点眼药去！”
罗应怀又道：“既有不平事，就有不平人。今天老子生意也不做了，非捋捋你的弯儿不可！”众人一听，一下子欢呼起来：“好啊！好啊！该给这小子点颜色看看！”
这时，许世友见势不妙，又怕误了大事，心里着急，马上走过来，对罗应怀道：“应怀，人家在前面等咱哩！你怎么在这里耍起了脾气？”许世友说完，又转脸对黑大汉紧接着道：“来，掌柜的，我出钱，给这位老人称二斤！”
许世友正要从怀里取钱，横二爷大手一横。他何曾受过这份气！当着这么多人，真要草鸡了，往后谁还怕我横二爷。今儿个是一个耳朵的罐子——抡也得抡，不抡也得抡，干脆豁了！“横二爷”鼻孔里“哼”了一声，岂听人劝，抖了抖秤盘子：“今儿个大爷偏不称，小子有种敢折大爷的秤？”说着把秤盘子递了过来。
且说这时，一个成心呛火，一个蛮不讲理。罗应怀火在心头，气不打一处出，接过秤，回身冲着围观的人晃了晃：“今儿个兄弟爷们见证，这小子实在给人眼里插棒槌，大爷也豁出这百十斤了！”说罢，秤杆一捋，朝膝盖上一磕，“咔嚓！”打成了两截子。这下子可捅了马蜂窝，“横二爷”大叫一声，一个饿虎扑食，照着罗应怀扑来。罗应怀闪身让过，一招“倒踢紫金冠”，“啪嚓”一声，把个“横二爷”踢个仰面朝天。许世友急忙拦住，示意罗应怀快离开。人群一片喝彩，纷纷向后退去。街上摆摊的开店的都是“横二爷”家的人，一看有人竟敢在老虎嘴里来拔牙，这还了得！只听一声吆喝，便见卖肉的抄刀，饭店的捉勺，呼啦啦蹿出来二三十人。罗应怀还没有来得及离开，“横二爷”一看来了救驾的，连忙从地上爬起来，饿狼般再扑过来。罗应怀并不躲闪，顺势来了个“五羊搅月”，抓住“横二爷”的衣襟，一掌“力劈泰山”，“横二爷”大叫一声，口吐鲜血，昏倒在地上。这时，那帮人已三面围了上来，后面是房。许世友道：“快上房！我俩掩护。”罗应怀环视左右，见前面不远的地方有个窗台，窗台下戳着一根扁担。可是，够不着，过不去，也是白搭。眼看着这帮人快到跟前了，只见他回头纵身一跳，“唿”一声上了房。紧跑几步来到窗户上，探身来了个“海底捞针”，把扁担提到了房上，纵身从后面跳了下去。这帮人被许世友、李铜儿拦了一下，岂能拦住，“唿”地追过来，罗应怀抡起扁担，一招“乌龙摆首”，打倒了两个。围观的人暗为罗应怀叫好。他面不改色心不跳，上来一个打一个，上来两个打一双，一连撂倒了十多个。其余的开始草鸡了，只是嘴上狂喊狂叫，身子不敢往前猛扑了。
“抓住后面的两个，他们是一帮。”突然有人喊叫一声，早有几条汉子向许世友扑过来，抱住了许世友的双臂。许世友轻展双臂，几条大汉被甩出丈远。此时李铜儿也躲过对方的饿虎扑羊。一阵乱步，三人紧紧靠拢。正在这时，街头上的巡逻兵过来，听得报信说是“红一军刺客”，一个个提枪，恶狼般闯出了三四十人。许世友一见不好，不能恋战。于是他们边打边往后退，退着退着，后面又上来了一帮人，狭路相逢。“啊——”许世友大叫一声，抖擞虎威迎了上去，顺手抄出腰刀，来了个“刀劈梅花”，“啪啪啪”三刀，当头三个应声倒地，后面的又涌上来。“快上房！”许世友大喝一声，三好汉晃个虚招，一跺脚，纵身上了一座高房。只见他们撇嘴儿一笑，紧跑几步，飞身下房，往东跑去，转眼无影无踪……
现在他们已坐到了赵家的酒店里，赵老伯去县府告状还未回来，赵大妈忙给他们准备饭菜。他们三人回顾起刚才那惊心动魄的场面，还在后怕呢！许世友连声埋怨小兄弟罗应怀，道：“这次全怪你。下不为例，再给我惹是生非，下次执行任务，我再也不挑你！”
“是，队长，你批评得对。”小囤子也感到后怕，若不是队长从中相救，化险为夷，恐怕后果难以想象。
……
说话间，赵大妈端上了热腾腾的饭菜，并嘱咐他们三人趁热快吃。三人也不客气。等他们吃了饭，赵老伯从县府回来了。一进屋，他便告诉他们说：“门外有狗，你们知道不知道？”
“不知道。”三人为之一惊。
“有什么事情，你们快讲？然后想法快离开这里，不然夜长梦多，什么事情都会发生的！”赵老伯竭力使自己镇静下来。赵大妈在赵老伯眼色下，赶忙到外面望风声。
“官司我已打到了县府，刘大人甚为恼火，他声明要和孟云清论个高低，讲个输赢。我的情况就这么多，你们快说吧！”赵老伯催促着。
“长话短说吧。”许世友开言道，“李鹏威那里我们已去过，他提供绝密情报是，孟云清今晚夜宿鸳鸯楼。”
“鸳鸯楼？”赵老伯也为之一惊，道，“据我匆匆打听，昨夜他宿身北军营，今夜要在南军营。这人狡猾得很，不在军营，倒在一个不被人注意的地方，此情报可能是真。不过他军营内也乱了套。你们还有什么要说？”
“我们要问，那个鸳鸯楼是不是在辛家胡同？”
“对，全城独此一家，别无分店。”
“我们今夜要举事，鸳鸯楼内老伯您有没有内线人物？”
“说起来，我不怕同志们笑话，我倒有一位不争气的女儿，已经两年不和她来往了。今年过年，她来了一次，我把她轰走了。”
赵老伯的这个女儿，名叫赵梦香，原是一个没有父母的孤儿，三岁被赵老伯收养，十七岁离家出走，到了鸳鸯楼。后来，赵老伯打听到了她的去处。鸳鸯楼实际是座妓院，这哪是人去的地方！赵老伯、赵大妈亲自去了一趟，要她回家。姑娘抵死不回，就这样不欢而散。后来赵老伯又听说她自己做主，改换新名，去了原来养父的赵姓，改从自己的曹姓，叫了曹梦香。为此事，赵老伯一气之下躺了半个月。事隔三年，姑娘有所回心转意，再来认养父养母，二老伤心透了，不理这个茬。姑娘哭着走后，二老又感到不该这般对待女儿。
且说赵老伯提到女儿之事实在伤心。大局为重，岂计个人恩怨。赵老伯又道：“眼下，如果你们需要梦香帮忙，我可以写一纸条，作一介绍。”
“太好了！”许世友道。
赵老伯回到桌前，急忙草拟一信稿，交给许世友道：“如没有什么事，那就快从后院离开。”这时赵大妈探风回来道：“门外和院子四周已被封锁，出不去了！”
“那就从天窗出去！”赵老伯当机立断。
且说门外这狗不是别人，正是高成龙带领的卫兵追捕队。他们按照自己的追捕重点，早把赵老伯的家警戒了起来，四周已派了兵。许世友三人进了赵家，他们已盯上了。如今单等许世友三人出来，束手就擒。声称要活的不要死的。
敌人的算盘总是靠红军拨拉。屋内留天窗是南方房子的一大特征，既可采光又可通风。在战争年代里，它又成了革命同志的救命窗。且说许世友三好汉靠着屋内的家什和赵老伯的肩膀，揭开了屋顶上方的“救命窗”，“噌噌噌”，跳出了房，顷刻间上了房顶，这时天近黄昏，落日的晚霞宛如鲜艳夺目的彩缎，装饰着碧蓝的天空，和青山绿水媲美，映衬出春天的风光。