李之年听到郝旭成病重的消息，一阵狂喜。
郝旭成被送到青云县医院的时候，面色青紫，口吐白沫，四肢僵直，深度昏迷。CT扫描结果：高血压脑出血，出血部位在脑丘。医生初步判断是高血压导致脑出血猝然中风，建议马上转院治疗。李之年接到市委办打来的电话，压着心头的狂喜，指示马上送省立医院治疗，随即带领市委、市政府的几位领导，赶赴省立医院，看望郝旭成。
病床上的郝旭成，还处于昏迷状态。
李之年装出十分关切的模样，安慰正在病床边看护的郝旭成的老伴及儿女：“郝书记是个好人哪，把心血都扑在了海川的发展上，呕心泣血，鞠躬尽瘁，累倒在岗位上。唉，都怪我，郝书记那么大的年龄，平常应该帮他多分担一些才是。嫂子，你放心，我们会不惜一切代价，找最好的医生、拿最好的药，一定要治好郝书记的病。这里看不好，我们就去上海、去北京、去国外。海川需要他，我们都需要他。”说完，故意用手抹了一把自己的眼睛，趴下身子，低沉地对躺在病床上一动不动的郝旭成说：“老郝，老班长，我的好大哥，你放心养病，海川有我，有你的一帮好伙计在，你就放心养病吧。”
李之年前脚出了省立医院，后脚就进了省政府大院，向省长和组织部长报告了郝旭成的病情，并通过省委办公厅向李东传书记作了报告。
第二天，省委决定，鉴于郝旭成生病住院，由李之年暂时主持海川市委工作。
李之年欣喜万分，该来的总会来、该走的总会走，郝旭成呀郝旭成，你病得可真是时候啊，咱终于可以大显身手啦！
李之年沉浸在升官发财的美梦之中。却不知海川市纪委一个调查组已进驻川南区开展调查。调查的重点是菊园社区拆迁和杨一鸣案件。
事情缘起孙金贵。孙金贵用一个最古老、最悲壮的方式找到了余震，并引起了余震对杨一鸣案件的高度重视。
孙金贵已记不清自己究竟向有关部门寄出了多少封控诉信，多少次被阻挡在有关部门冰冷的铁门前。信件如泥牛入海，没有任何回音，领导更是一个都见不着。陷入绝望境地的孙金贵，怀揣一封血泪斑斑的遗书，来到市政府门口，徘徊着、犹豫着，一会儿无限依恋地看着头顶瓦蓝瓦蓝的天空，一会儿痴痴望着已成一片废墟的家的方向。终于咬咬牙，抓紧手中的遗书，朝一辆从大院里面开出来的小车撞去。他想，死在小车前，总能引起车上人对他手中遗书的注意了吧。
紧急刹车使得坐在小车后排的余震整个人朝前重重摔去。司机的脸色都变了，急忙下车，只见车前倒下一个人。司机六神无主手脚失措，余震手按着被撞得发痛的额头下车，朝司机吼道：“还愣着干吗，赶紧送人上医院！”这时，周边的人已经围了上来。司机正欲俯身抱起孙金贵，没想孙金贵自己晃晃悠悠站了起来，摇着手里的遗书，念叨着“冤枉啊，冤枉啊”，然后整个人无力地趴到车头上。
余震顾不得头晕，和司机一起把孙金贵抬进车里。他坐在后排，搂住孙金贵。孙金贵拿着遗书的手正好垂到余震双腿上。司机加快速度，向市医院疾驰而去。
孙金贵的神智还很清醒，他说：“领导，是我故意撞上车的，不关师傅的事。”
“不要说话，马上就到医院了。”
“领导，你要为我申冤哪！”孙金贵把遗书塞到了余震手中。
司机听了非常恼火，嘟囔道：“要告状也不要出这样的损招啊，你要害死我和余书记啊？”
“小徐，好好开你的车，什么态度！”余震把脸放了下来。
“余书记？你就是纪委的余书记？”孙金贵激动地说，“余书记，你一定要为我们作主哇……”说着呜呜哭了起来，老泪纵横。
“你别激动，别激动，有什么事情等检查完身体再说。”
检查结果很快出来了。还好，幸亏刹车及时，小车对孙金贵的冲撞力不大，除了一些软组织挫伤外，没受什么重伤。为了慎重起见，余震坚持要孙金贵住院观察几天，让他安心看病，并答应他，会认真负责地调查他所反映的问题。
看完孙金贵的遗书，余震不禁拍案而起。
但他很快就冷静下来。他想，孙金贵说过，寄了很多封举报控诉信到有关部门，包括市纪委，自己怎么就没看到，到底哪里出了问题？又想到，以他对刘全的了解，刘全治下的公安局，怎么能那么草率地将上访群众一次两次抓进拘留所，将只不过写了一则讽刺短信的干部刑拘批捕？看来，没有调查就没有发言权，一切只能等待调查后，真相才会大白。
余震先找来市纪委信访室主任，让他拿出群众来信来访登记簿。一查，果然登记有署名孙金贵的信件。
“你给我解释清楚，这信件到底怎么回事，我怎么没看到？”余震额头上又拧出了一个深深的“川”字。
信访室主任嗫嗫嚅嚅道：“这个……我当初认为信里反映的问题牵涉到市里的重点建设项目，市委定下的工作怎么能有错，我们要支持和服务中心工作……所以，所以就转给川南区纪委了。”
“同志，干工作不能想当然。你这样做是会犯错误的！你首先就违反了信访流程嘛，来信来访必须按规定报分管领导乃至我审阅，谁给你的权力，私下处理到区里？”余震严厉的目光射在信访室主任脸上。那人心虚地低下头，眼睛直盯着自己的皮鞋尖。
“好吧，你先出去，好好反省，作出深刻检查。”
随后，余震叫来分管案件查处工作的副书记，一起分析了孙金贵反映的问题，决定由副书记带队到区里开展调查。
调查组还没找到几个人了解情况，孙德灿就得到了消息。孙金贵撞车告状的事，也早就传到他耳中。他点燃一支烟，在办公室里踱来踱去，思考应对之策。想了几招，都不是很理想，当夹着香烟的手指被烟火给烫着时，痛得他跳将起来，脑袋也为之清醒：对啊，找李之年去呀，拆迁不是李之年让干的吗，怎么干不都是为了把他的指示落实到位。余震查拆迁，不就是和李之年过不去吗？你们过招去，犯得着我和余老怪斗法吗？
这样想着，孙德灿便给袁行舟打了电话，让他无论如何想办法安排自己和李之年见一面，十万火急，非见不可。
李之年正在海川宾馆第一会议室接见一批浙江的客商。孙德灿在门口等了将近一个小时后，李之年终于从里面走了出来，劈头盖脸就是一句话：“什么事情火急火燎的，给你五分钟，快点说。”说罢，抬手看了看表，满脸不耐烦。
孙德灿根本没花五分钟，他就说了一句话：“李市长，余震派人在调查菊园社区拆迁的事。”
李之年听罢，脸色一黑，眼角一皱，冷冷地说：“还有别的事吗？”
孙德灿硕大的脑袋摇晃了几下。
一声“砰”的重响，李之年回到会议室里去了。
孙德灿点燃一支烟，狠狠吸了一口，放心地踱着方步走向楼梯。
冷不防斜刺里冲出一个人，将他一把扯住，吓了他一大跳，正欲发火，定睛一看，原来是袁行舟，只好将已到喉咙口的骂娘话活生生咽下，换了一副笑脸，说到：“你好啊领导。”
“怎么，不说声谢谢就走？”袁行舟故意板着个脸。
孙德灿拍了一下大脑袋，说：“该打！这老脑瓜子该扯下来当球踢了。袁秘书，要谢您的地方太多了。刚才急着走，忘了和您打个招呼，真是不好意思。”
“瞧你那一副得意样，又从李市长那里讨得什么好处了吧？说出来听听？”
“唉，什么好处，别提了，”孙德灿压低声音说，“跟您说吧，余震派人去调查菊园社区拆迁了，我这是跑来向李市长报告情况的。”
“啊？说仔细点，什么时候的事？”
孙德灿把袁行舟请到一楼的茶座，将事情一五一十告诉袁行舟。李之年没空听他详细汇报，袁行舟听了也就等于李之年听了。他已经从李之年刚才的脸色中判断出，李之年非常生气。那就添油加醋地和袁行舟多说些，让袁行舟到李之年面前去煽风点火吧。
与此同时，调查组正在和刘全谈话。
面对调查组关于为什么区公安局前后两次拘留孙金贵、为什么将杨一鸣刑拘的询问，刘全欲言又止。他能怎么说？说是领导强压之下违心执行的，还是说这几件事情的处理都是证据确凿依法办案？刘全建议调查组，关于拘留孙金贵的事，可以去找牛清谷谈谈；至于杨一鸣的问题，他自己去向余震书记汇报。
带队的市纪委副书记对刘全的态度相当不满意。没想到在牛清谷面前更是碰了一鼻子灰。牛清谷牛皮哄哄，对调查组爱理不理，被逼问急了，竟然拍起桌子嚷道：“你们纪委搞什么名堂，天天正事不做，反而来查我们这些为党委、政府卖命的人。拆迁这么难做的事情，你们去做做看。大道理谁不会讲，动动嘴皮子顶个屁。那些刁民，给他一万嫌少，给他一百万不嫌多，想着法子破坏重点项目建设，你们怎么不去查查？！现在工地上又有人在闹，你们去试试，用你们那一套大道理去试试，能把问题解决了，我叫你们大爷！”说完，甩手走开，临走还留下一句话：“我还要去维持安定稳定，恕不奉陪，爱查查去吧。”
在余震面前，刘全把一肚子苦水全倒了出来。
“余书记，真的很难做啊。拆迁工作是市委定下来的重点工作，区委领导牵头，硬任务压下来，公安部门要负责安全保卫和维护稳定工作。我也有一些不同看法，比如对一些不同意拆迁的群众，我的观点一贯是要以思想工作为主，不宜由公安人员出面，可是……余书记，在这方面，我已经说不上话了。”
“杨一鸣的事情你怎么看？”
“在这件事的处理上，确实是过了一些。我要承担责任，没有顶住压力。”
“能不能说具体一些？”
“杨一鸣编发短信发泄不满，言语确实有些过激，比较难听，特别是影射了伟国、德灿及牛清谷等人。德灿同志很生气，一定要严肃处理杨一鸣。我的意思是教育教育，但是德灿同志不同意，要以诽谤的罪名刑拘他，说伟国同志也是这个意思。余书记，我没有推卸责任的意思，我确实顶不住啊。杨一鸣没到非刑拘不可的地步，充其量给予治安拘留几天。唉——市纪委去查查也好。”
余震陷入了沉思，眉间的“川”字愈显深刻。
桌上的电话铃声急促地响了。李之年让余震马上去他办公室。
“老余，听说你们纪委在调查菊园社区拆迁？”李之年板着脸问。
“是的，有群众反映，在拆迁过程中一些工作人员作风粗暴、滥用职权。”
“余震同志，菊园社区拆迁是市委常委会定下来要做的重点工程，工作难度之大你也是知道的。我们的干部很不容易，顶着骂名、冒着危险奋力开展工作，他们为了什么，不都是为了中心工作吗？纪委也一样，要围绕中心开展工作，为重点项目保驾护航，保护干部的积极性，而不是去为难我们的干部。况且，市‘两会’召开在即，安定稳定工作压倒一切，你现在派人去调查，不是添乱吗？”
“李市长，我不同意你的观点。发展是第一要务，经济要发展，重点项目要抓，但群众的利益也要时刻举在头顶，这并不是不可调和的矛盾。难道为了重点项目，群众利益就可以丢到一边不管了吗？群众为了反映情况，都用撞车的方式拼死相告，这难到还不能引起我们的重视吗？把问题调查清楚，把事情处理稳妥，不就是促进安定稳定吗？”余震针锋相对。
“撞车？我看那是别有用心，那叫碰瓷。老百姓啊，你和他讲不清楚的，为了达到个人目的，什么招都使得出来。对那些打着‘维护群众利益’的旗子，实则从中渔利、制造事端的别有用心之人就是要动真格的，坚决予以处理，不然还不闹翻了天。”李之年冷笑道。
“李市长，你这番话我听了很震惊，这些话不该从一个党员领导干部口中讲出来。从入党的那一天起，党就教育我们，心里要时刻装着群众，想群众之所想，急群众之所急。他要不是心里装着冤屈，要不是找不到说理的地方，能用他的血肉之躯去撞小车？群众有问题要反映，纪委就应该履行职责，认真开展调查。再说了，有则改之、无则加勉，这也是对干部的负责嘛。”余震有些激动。
“余震，大道理我比你懂。纪委是在党委领导下开展工作的，你要讲政治，和市委保持一致！马上把调查组撤回来！”李之年恼羞成怒，一拳击在桌子上，大声喊道。
“对，要讲政治，要和市委保持一致，但不是和你个人保持一致，市委也不是你一个人说了算。”余震“霍——”的一声站起来，和李之年四目相对。
“好，好，我说了不算，我管不了你，那就开常委会，放到会上讲吧。”李之年恨恨地说。