雅克登时醒觉,端正颜容,正气凛然:「本镇长以民生为重,岂能和你这胖子一般见识!这次就先放过你!」
直到临近一家铁匠铺时,兄弟俩才停止了口水仗。雅克仔细地看了看店名以及外边的摆设,满意地点了点头,上前敲门。
门上迅速开了小洞,里边是个落腮胡子。雅克一看此人脸容就知道,这就是这就是自己要找的铁匠乌塔。情报显示,这个乌塔到小镇定居还不到一年,技艺相当精湛,很受居民欢迎。此人独身一人,这铁匠铺就是他的家当。
经过近一个月的折腾,新任镇长的模样,小镇上几乎已是无人不识。乌塔看到站在外边敲门的竟然是雅克,立即以最快速度打开了大门。
「乌塔,生意不错啊。」雅克大摇大摆地踱了进来。屋内生着炉子,这铁匠似乎要连夜赶制兵器。
「本大人此次夜访,是要听真话,察民情,顺应民心……」雅克一进门就长篇大论,铁匠听得一脸茫然。
「刚来不久,你在八角镇住得还习惯吧?」滔滔不绝的雅克突然改用莱尔的土语。
「习惯……」乌塔下意识地使用同样的语言。他随即反应过来,脸色微变。
雅克满意地点点头:「大家都是一个地方的人嘛,你有什么困难,尽管说好了。本大人能照应的,肯定照应。」
乌塔迅速恢复了镇定,恭敬地用通用语回答:「感谢大人关心,小人过得还不错,这里的人对小人都很好,很照顾小人的生意。在大人的治下,小人的生意就更好了,再没有坏人来强收保护费,小人安心多了。」
「这种话,本大人很爱听。」雅克话锋一转,「不过,你往民意箱里塞的东西,说的可不是这些话。」
乌塔勉强笑了笑:「小人不明白大人的意思。」
「不明白?」雅克掏出了那块树皮,「现在你明白了吧?」
「小人不明白。」乌塔作茫然状。
「很谨慎嘛。」雅克轻松地笑笑,「乌塔——姑且就当这是你的真名吧——你既然想要提醒本镇长,为什么见到我却不肯说实话?」
他翻过树皮,指着背面的烧灼状痕迹,再次使用莱尔土语:「没注意到吧?你不小心留下的线索。这种痕迹,只有一种液体能够造成——蚀刻液!想不到吧?本大人自小习画,蚀刻画正是本大人最喜欢的一种作画方式,蚀刻液留下的痕迹本大人再清楚不过了。」
他打量着旁边的一具胸甲,上面布满了繁复的蚀刻花纹:「你的蚀刻技艺,相当不错嘛。本大人早已调查清楚,本镇的铁匠中,只有你一人擅长蚀刻技法。」
铁匠沉默了一会,涩声道:「大人果然是个聪明人。」
雅克正容道:「那么,直接说吧,你想提醒本镇长什么?那幅画的意思,是说『虹月』和莱尔义军有关吗?」树皮上三个图形都是玫瑰色,而义军的军旗正是一朵怒放的玫瑰──莱尔特有的怒焰玫瑰。