烈日当头，刑场前万头钻动，围成一个大圈，等着要看掳人的淫贼斩首，人群里面有三、四十名的差役，手持着水火棍隔离群众，维持场面不会失控。
临时搭的一座木台上，坐着三位监斩的官员，正在等候着时辰，而身形高大的刽子手则扛着把厚背大刀，挺直了腰杆站在台下，望着跪在三丈外的犯人在发愣，不过他的目光都是停在犯人的后颈上，大概是评估等一会下刀的部位。
犯人沈宝儿双手反绑，背上插了根用硃笔圈着一个大大「斩」字的木牌，就那么躬着腰的跪在地上，等候着午时三刻被斩首示众，他已经麻木了，所有的情绪都不再波动，因为从吐血的那一天开始，他的心已经死了，现在只剩下一具残破的躯壳而已。
这时人群突然一阵骚动，沈宝儿睁开眼睛，茫然的看了那些人一眼，便听到有人大声道：「禀告大人，是犯人在老家的妻子和他妹妹前来送饭，要让犯人吃饱了上路，请大人恩准。」
接着有人道：「好吧，叫那民妇快一点，别耽搁了时辰。」
沈宝儿心想自己哪来的妻子和妹妹？勉强扭过头去，只见二个戴着斗笠、身穿黑布短衣长裤的女子，捧着酒壶和菜篮走了过来，他用力抬头望去，发现二人一丑一美，全都是自己从未见过的人。
尤其那个丑女，一张破碎的脸孔，上面横一条、竖一条的也不知有多少伤疤，让人不想看笫二眼，比较起来，她身边的女子眉清目秀，算得上是美女了。
她们走到沈宝儿面前，把装着饭菜的竹篮放下，然后拿出一碗饭和三盘菜，当那个美女在斟酒的时候，丑女开口道：「大哥，是我。」说完这四个字，她的泪水已夺眶而出。
沈宝儿这时才认出她就是一直用假名欺骗自己的侯玉芬大小姐，纵然他已经麻木了，仍然不免大吃一惊，讶道：「金钗，妳怎么会变成这付模样？」
候玉芬泣道：「大哥，是我害了你，我该死，我不该……我不是金钗，她才叫金钗，我的事她全都知道，你问她吧！」说完这些话，她已泣不成声，当下掩面痛哭，哀伤的哭声进入他的耳里，锥心刺肝，使他也忍不住落下泪来。
金钗倒是很镇定，跪着向前移动数尺，有条不紊的把候玉芬这些日子的遭遇说了出来，沈宝儿才知道这一切都是知府大人黄公义为了攀上这门亲事所玩出来的花样，而侯玉芬早在认亲的第二天，就被她姑妈和大表哥黄正直僱船送往南京，和她失散三年多的父母团聚。
临行之前，她还特别交待姑父和二表哥要照顾她的救命恩人，知府大人当场表示会颁发匾额给沈宝儿，表扬他的义举，并且把当年候玉芬父亲所悬赏的三百两赏银发给他，叫她放心回去。