这个想法实在太大，超出了原有设想，副市长和体委主任一时不知如何表态才是。
“元极功是个宝，一响就不得了！”张志祥解释说，“自然这是长远目标。不过传功跟治病并不矛盾，只要学会了功法，病也就用不着怕了。”
“好！有你的！你干！你干！”副市长和体委主任朗声笑着，把两只手拍到张志祥肩膀上。
尽管市里领导表示过支持的态度，消息传开还是引起不少疑虑：元极功是个宝贝，但在全国众多的功法中能不能挂上号？就算能够挂上号，在眼下这种知名度并不怎么高的情况下，专业从事普及工作结果又会怎样呢？怀有这种疑虑的人，甚至包括张志祥多年的好友和不少弟子在内。但张志祥全然是一副成竹在胸的模样，招收学员、联系场地等一应杂事交由张明焱等弟子去办，自己拉上余开记作助手，专心研究起功法传授中的几个至关重要的难题。
元极功是一个历史悠长的古老功法，是中华民族传统文化的瑰宝。但正因为其古老，与现代社会隔着很大一段距离，才更不容易被现代人所认可接受。用现代科学的观点和术语阐释论述元极功法，这在整理功法过程中已经做到了。但举办面授班不同于函授和发表文章，有许多具体问题需要解决；这些具体问题无不牵扯到历代视为神圣不可侵犯的清规戒律，而这又恰恰是现代社会和群众所最为忌讳的。这些具体问题解决不好，元极功法要走向社会、走向全国甚至于全世界，还只能是一个美丽动人的童话。
只有适应社会才能造福社会，只有造福社会才能求得元极功法的新生，实现弘扬发展的夙愿。张志祥决心不惜一切，去完成元极功法有史以来的第一次“革命”。
首先是名称和养德标准。元极功属道教门派，正式名称是元极道。道本无不可，但由于历史和社会的原因，绝大多数群众对“道”字讳莫如深。早在公开功法时，张志祥就把“元极道”改成了“元极功”。名称改了，许多人仍然有种种疑惑，担心张志祥会不会借教功传功搞一些别的什么名堂。这个疑惑不消除，不仅学员队伍难以扩大，面授班办起来也难免引起一些麻烦。消除疑虑唯一的办法是公开“养德标准”，即现代人常说的“德育标准”，也即“培养什么人的问题”，让人们明了元极功到底是怎么回事儿，对社会究竟有利无利。然而养德标准历来是门派中的“核心机密”，除少数几个人掌握外，任何泄露都属“大逆不道”的行为。张志祥反复斟酌，并再三向母亲说明，毅然把元极功法“遵守政府法令，不违法乱纪，以为人类造福为己任。尊敬师长，珍惜物命，不贪酒****，不偷盗赌博，不狂言傲横，不奢侈懒惰，不忤逆不孝，不阳奉阴违，不背信弃义，不溺爱不明”的养德标准，贴到墙壁上、印到讲义上，送到各级领导和广大学员面前。
佛道之门，招收弟子或教功传功历来有严格的规矩。“黄金买道”就是规矩之一。还在张志祥求师于舅爹胡文甫门下时，这条规矩就给他留下了永生难忘的印象。黄金买道原本求的是个真诚，对于堵绝蛮野险恶之徒入门曾经发挥过一定作用。但也严重阻碍了佛道精粹文化的传播，来到现代则尤其如此。“这不是自造牢笼、压制人才吗？”张志祥对这一条，多年来一直耿耿于怀。他接承衣钵成为掌门人后，对招收弟子颇多苛刻，但这一条从未实行过。这一次要面向社会招收学员，他没有丝毫犹豫，便将这条规矩废除了。
元极功同其他功法一样，讲究师徒名份礼仪，徒弟见了师傅跪倒磕头保险没错。加之元极功原来没有动功，磕头就是动功；抬手起身时内气上升，落手跪倒时内气沉降，升降吐纳，循还往复，其妙无穷。因此弟子们每次练功时，不磕上几十上百个头是不能算数的。但这对于社会上招收的学员是绝对行不通的。张志祥在废除磕头的规矩的同时，为了保证身体排浊纳清保持活力，又根据元极功法的功理和人体的运动规律，编创出一套《混沌初开法》八节动功，列入正式教授和修炼课程。
古来练功都是高雅之事，不仅讲究时辰场地，还讲究挚诚和仪礼。元极功修炼时必须点灯、烧香是古来传下的规矩。点灯是“心有明灯”的意思，烧香则是为了通窍。但这种形式惹来了很多不必要的麻烦，张志祥之所以多年被视为搞封建迷信，与此不无关系；余开记、陈正尧等弟子，还为此丢了预备党员资格和受到批判。“心诚不心诚、开窍不开窍，关键不在点不点灯、烧不烧香上！”张志祥把这条流传了千百年的仪礼也破掉了。
练功离不开诀，诀是调动人体潜在能量的钥匙。元极功的诀少而精，历来只供人默念吟咏。张志祥独出心裁，在历代吟咏腔调的基础上，请人把功诀记谱成曲，录成磁带，创造了既可练功又可愉悦欣赏的元极音乐。贯顶是佛道修炼进入一定层次和经过一定考验之后，才能得到的一种“恩赐”，需要消耗贯顶者的大量真元之气。但贯顶对祛病健身具有独特效力。为了使学员能够领悟元极功法真谛，张志祥一开始就把贯顶列为面授班的主要日程之一。
如此等等、等等、等等。
经过张志祥煞费苦心的一番“革命”，蒙在元极功法上的一层封建的、落后的、易于被人误解的外衣揭去了，代之而插上的是一双闪射着现代光芒的翅膀！
抖着这样一双翅膀，元极功矍铄抖擞地登上了现代讲台。第一期面授班只有十五名学员。相隔一月之后举办的第二期面授班，学员增加到七十几名。又相隔一月举办的第三期则成了一百几十名。继而三百多名、五百多名、八百多名、一千多名、几千名，负累骤增。面授班也由鄂州而走向了山西、四川、山东、北京，走向了天南海北四面八方。张志祥以他超人的胆识和赤诚，迎来了元极功法兴盛发达的历史新时期！
千秋功业
平地一声雷，张志祥仿佛一个早晨成为中国气功界的一颗光芒四射的新星。作为湖北省气功研究会名誉理事、鄂州市政协委员和人体科学副研究员，张志祥依然把自己称之为“山野村夫”，与自己赖以发轫的农村和广大群众保持着血肉联系。他的妻子从未离开过土地。母亲已是七十几岁高龄也依然种菜浇园劳作不息。弟子和学员们看不下眼，张志祥却视之为荣耀，认定勤劳朴实是最优秀的品质之一。他功底深厚功法高超，却从不居高自傲，待学员如同自己的父老、兄妹、子女。而他传起功法从来都是一丝不苟，不肯行乖使巧留一手。贯顶是每期面授班的高潮，每次贯顶少则几十人几百人，多则上千人，需要消耗大量体力功力。有些好心的老学员劝他说：“反正贯顶好多人也看不见，贯不贯、多贯少贯差不了哪儿去，你就真真假假算了！”张志祥两眼一瞪，批评说：“元极功讲究的就是一个真字，要是那样，我干脆坐在家里卖假药得啦！”他说到作到，每次贯顶前都特意从学员中挑选几个人对自己进行监督，贯顶结束时还要如实向全体学员汇报。一位听张志祥讲过课，并且亲眼看过张志祥为学员贯顶的气功界领导人感慨说：“张先生的确传的是真功夫。可惜气功界像张先生这样的人还太少！”
“以弱者作人，以智者处世”，是张志祥对自己和弟子们的一贯要求。但他又决不是一个弱者，他的眼睛里容不得一点沙子。
一位与张志祥颇为亲近的学员，每次发功时都要乱叫乱嚷：“大仙来啦！菩萨来啦！”张志祥批评过几次不见收效，一次故意使其发狂，光着脚、只穿一件单衣跑到雪地里乱叫；等他叫得得意突然将功收回，冻得那个学员从此不敢张狂了。元极功声名大振后，许多人要拜到张志祥膝下作徒弟或者学本领。一次武汉来了一位武术师，据说是手下有几十名弟子，颇有些功夫名声的。这位武术师见到张志祥后一揖到地，提出要跟张志祥学一手一巴掌能够打断一棵树的本事。
张志祥一听笑了。他收徒教功最忌讳的第一是品行不端的恶人，第二便是这种企图以走捷径攫取绝招哗众取宠的人。他多次告诫弟子们，决不准把元极功传到这种人手里。但他还是笑模笑样地应着：“好说，好说。”
听说好说，武术师连忙送上礼品，并且许愿学成之后还要重谢。张志祥也不推辞，又是一笑，把武术师领到一棵碗口粗的槐树前，对他说：“好了，现在你打吧。”
武术师不信。张志祥说：“你找我拜师学本事，我叫你打你又不打怎么行呢？”武术师听他这样说，将信将疑举起手掌一挥，碗口粗的槐树竟然真的斧削般齐茬茬地倒下了。围观的人一片欢呼，武术师大喜过望，连忙跪地磕起头来。
张志祥说：“我讲清楚，我教的功法绝对只能用来作好事。你回去千万不要逞强张扬，要不然会吃亏的。”
武术师连声答应着，却压根儿没有把张志祥的话向心里去。他回到武汉后，立即把一班弟子和朋友召集到一棵树下，要炫耀刚刚学回的本领。可他运足气力一掌劈去，树干挺拔笔立纹丝未动，自己的一只手和胳膊反被震得骨碎肉裂血流不止。武术师第二次赶到鄂州，张志祥除了退还礼品、吩咐让人帮助为他治疗损伤之外，再也不肯见他了。
由于传统观念和种种复杂原因，张志祥外出办班传功，经常会遇到一些麻烦。一次在西安，班上来了一位六十多岁的老者，他听学员们夸赞张志祥如何如何，很不以为然地说：“你们看好，我让他连功也发不出来。”带功开始，张志祥在台上发气他在台下发气，试图把张志祥压住。张志祥发现有人对抗后，用意念接通天地，将会场盖住照常带功。老者见发不出功来了，只好转换手法，把一串念珠攥在手里，一边用力掰着一边发功，终于又与张志祥形成了对峙之势。
对于这种或者出于试探、或者出于不服气、或者出于敌视的行为，张志祥一向的态度是来则来之去则去之，以不使对方干扰成功为目标。他本想发功压住对方使其知趣而退，没想对方依仗有些手段步步相逼，他只得再次勾通天地，将天地之气浩浩淼淼倾灌而来。老者还要顽抗，手中的念珠却突然呯地一声飞上天空，打过一个旋儿跌落地上，串绳断裂，念珠滚了一个满地。在学员们一片哄笑中，老者只得慌忙捡起念珠悻悻离去。
比试对抗还是好的，一次在哈尔滨，张志祥发气带功后，一位三十几岁的中年人，先是佯作发功围着会场又喊又跑，喊过跑过一阵竟然登上主席台，挥拳弄脚直朝张志祥扑去。张志祥声色不动，只把一只手朝来人方向一指，那位气势汹汹的中年人如同孙悟空被念了紧箍咒，旋即在台上翻起跟斗来了。直到张志祥收功，那人才羞愧难当仓皇而退。
以张志祥的功力，像这类挑衅者足以受到最严厉的惩罚。但张志祥认定“威是一人敌，德是万人敌”，坚持以宽容、和睦为重。因为此，近两年来他走遍全国几十个城市，不仅没有结下一个仇敌，反而交了不少同道好友。
一九八八年夏天，一位患病多年的工程师，在参加了一期元极功法面授班收到显著效果后，向张志祥诉说了他为了寻找气功师治病所经历的种种曲折磨难。“唉，现在气功师到处都是，谁也分不清真假，要找个好气功师难啦！要是能有个固定的地方，什么时候去都能学到真功夫，那就好啦！”
言者无心听者有意，这位工程师的话引发了张志祥的思绪。改革开放，迎来了气功的百花齐放。但气功界同自然界一样，有鲜花必有杂草，有珍珠必有鱼目，气功热一起，难免真假芜杂，使人难分难辨。为了治病求师受骗上当，费了功夫花了钱，终而一无所得的事例屡见不鲜。“要是能有个固定的地方……”的确，为什么不可以建一座固定的元极功法基地呢？有了这样一座基地，群众学功治病会方便得多，元极功的发展弘扬也必然会出现前所未有的新局面。
可建气功基地，中国未曾有过，世界似乎也没听说有过。而且建基地与教功传功绝对不同，这需要大笔资金、需要大片土地，更需要大量到难以计数的繁重而又琐碎的劳动。
但张志祥认准这是一条路子、一个方向，毅然作出决策：创建元极功基地！
听说要建基地，学员们嘻笑颜开，弟子们和市里的有关领导也无不拍手叫好。可等张志祥把计划蓝图一摆，人们满脸的笑容全被抹掉了。——张志祥要建的是一个集教学、科研、普及、医疗为一体的大型气功基地，单是建筑费至少也要几千万。几千万，那是一个听听也让人咋舌的数字呵！
但张志祥自有张志祥的主张。“你们就说基地该不该建吧！只要是该建，我张志祥十年建不起来建二十年！二十年建不起来这一辈子全搭上啦！”
话说到这儿，弟子们自然只有踊跃的份儿。好心的朋友和市里有关的领导（他们中很多都是元极学员），先是劝导拖延，希望他能知难而退，把规划搞得小一点儿。但劝导拖延的结果，原有规划纹丝未动，张志祥又把创建以学习气功理论和知识为主要内容的“人天大学”的规划也加进来了。“好好！支持，我们支持！”有关领导只得赶紧让步表态。“基地你想建在哪儿自己选，只要是在鄂州的地面上……”
张志祥是个急性子人，作事一向好马快刀见不得一点泥水。此话说过三天，他的足迹已经踏遍鄂州方圆十数里的山山水水；到第四天时，张志祥登上了位于鄂州郊外洋澜湖畔的莲花山。