因为说得明明白白，西洋教士头目，一句话出来能让总理衙门、巡抚衙门打颤忽，10袋白面、1500两银子敢把驼来峰、老白果树装进腰包里，尤其进进出出总带着一支二三十人的洋枪队；天钟、天妹今天是动员了上百名弟兄，架起了几台土炮、火箭，层层布垒，做好了一场厮杀血战的准备的。哪想来的竟然是几匹骡子、几名柴夫！这使天钟、天妹既觉出了惊讶，又觉出了疑惑。
眼看着麦利玛和几名随从来到驼来峰下，在老白果树前、金羊庙里游逛一通、观赏一通之后上了山，眼看着麦利玛和几名随从一直上到可以俯瞰老白果树、金羊庙及其周围山形山势的一座峰顶，并且指指点点摊开纸笔忙碌了一阵子，天钟、天妹等人才如同天降，出现到麦利玛等人面前。
麦利玛没有察觉身边的变化。金风丽日，天青云白，今日重登驼来峰，心情感觉与几天前已经大不相同了。尤其置身峰顶放眼四望，云松古刹，翠柏参天，田野山林，飘金染银，山水田园，如诗如画，更有一条金丝线似的山路飘举绵延、远去近来，真如仙山天国的境界。麦利玛道不尽的得意和激情澎湃。他把那得意和激情整个儿倾注到对于未来的描绘中了。直到勾出了山形地势，开始勾起“未来”的轮廓，直到听到了两声呜呜呀呀的喊叫，直到他抬起眉头漫不经心地扫过一眼，这才发现面前站着一伙手持大刀梭矛的中国人，为首的是一位身高膀阔、红脸浓须的汉子和一位头戴漆帽、俊秀而又英武的少女。
“你们？……”
天钟并不言语，只是朝那纸笔伸出手去。
“你们想干什么？你……”
没等第二个“你们”出口，纸笔已经落进对方手里。
“嗯，不错，洋大人，画得挺美呀！”
麦利玛觉出不妙，本能地上前要夺，纸笔却早已传到了身后。
“我是西洋教士你们知道吗？”
看清了对方的阵势，麦利玛只好亮出身份。接下他要说的是，按照协议，驼来峰、老白果树已经是他口袋里的一块手帕了。用自己的手帕干什么、擦什么，或者在上面画什么、绣什么，完全是他自己的事，别人是不需要也无权过问干涉的。
话到嘴边拐了弯儿：
“我到这儿，是你们皇帝请我来的懂不懂？皇帝！皇帝！”
“皇帝是谁我们知不道，这地方是我们的，可保准错不了。”为首的汉子撇着嘴角。
“不不不，我有协议，是你们知县大人签了字的。知县大人！就是管着你们生死，能把你们关进大牢、砍掉脑壳的知县大人！这个你们总该懂得吧？”
对于这样一个满脑子装的都是“皇帝”“知县”，压根儿不知道老百姓是怎么回事的外国传教士，天钟并不想多费口舌，他吩咐把麦利玛和几个随从押下山，关进了金羊庙的一间偏屋。按照原先的打算，今天将要进行的是一场血战，血战的首要目标就是要消灭麦利玛的洋枪队、砍掉麦利玛的脑壳。可事情出现了意外，洋枪队压根儿没露面儿，麦利玛不费吹灰之力就成了俘虏。这会儿，怎样处置这位西洋传教士，倒成了一个问题。
“这有什么好商量的？他们杀了咱们多少人！这会儿又来算计驼来峰、老白果树！不抹了他，咱们还算的哪家的‘天心会’！”
“在理！在理！”
“抹了他！抹了他！”
一位头领斩钉截铁，几位小头领齐声响应。
天钟一听提起过去的仇恨，手中的刀立时攥得紧了。天妹同样满肚子愤恨，却提出是不是先审问一下，看看还有没有别的什么情况。“也好，让他死个明白，也让咱们心里亮堂亮堂。”天钟当即传令把麦利玛押到面前。
麦利玛知道遇上“刁民”“强盗”了。以他在中国二十几年的经历，他深知这些“刁民”“强盗”是中国最野蛮、最愚昧，对西洋“偏见”最重的一些家伙。但这些家伙连皇帝和知县都不放在眼里，确乎使他觉出惊讶：中国是一个皇权至上、官僚至上的国家，在他的想象中，只要皇帝和地方官认可的事，是任何人也打不了折扣的呢。可怜的中国皇帝！可怜的地方官！可怜的中国人！……然而面对梭镖和大刀片儿，最可怜的还是麦利玛自己。他说不出的多么后悔！这次“考察”一提出，蔡大头就表示要陪着一起来；他知道那是献宠讨乖想多要几袋白面儿的意思，没有理他。临行时约翰要带洋枪队护送，也被他拦住了。“中国人对洋人疑心重得很，眼下走漏了风声，那可不是上帝的意思。”他老奸巨滑却又不乏幽默。不仅如此，走前他还特意脱下教袍，经过了一番乔装。原本想的只是不要过早暴露了身份、泄露了内情，免得惹来不必要的麻烦，何曾想到……哎！要是让蔡大头和洋枪队一起来，这些个手持大刀片儿的“刁民”“强盗”，哪里就敢如此胆大妄为？就是敢，在洋枪队面前岂不是一片稻秧枯草？
眼下最要紧的莫过于稳住对手、保住性命。这伙刀枪在握、连皇帝、知县都不放在眼里的“刁民”“强盗”，什么事情是做不出来的？而要稳住对手、保住性命，最要紧、最有效的莫过于“顺从”和“亲善”了。麦利玛拿出传教士的全副本领，一个劲儿地只是说好话、陪笑脸，说众位英雄完全是误会了、误会了，我只是一个搞地质考察的学者，是总理衙门和巡抚府请来帮助画画地图的，你们蔡知县是知道的，只要问问他就清楚了。好话说着、笑脸陪着，同时一会儿说肚子饿了要饭吃，一会儿说口渴了要水喝，显出一副极其随和、坦然、亲切的神情。他心里打的是一个拖的谱儿：只有能够拖到下晚，拖到蔡大头或者洋兵们赶来，一切麻烦也就迎刃而解了。
天钟、天妹自然不会轻信，可不知不觉，原先那种激烈的情绪得到了缓解。
“你少来这一套！你老实说清楚，你是怎么和蔡大头合谋，要把驼来峰、老白果树给毁了的！”
“毁了？我？你们说的是我？哎呀！这可真是天大的误会！我早就说过，我是工程师，是专门画地图、找矿石的——地图你们懂不懂？你们把那图拿来看看！哎呀，是你们巡抚、知县请我来画的！又不是我自己要来……”
他知道，那张被夺走的草图，恰好能够证明他说的这些谎话。
“胡说！你明明是打的驼来峰、老白果树的坏主意！你不老实，看我能不能给你开了瓢儿！”
“大王……大王……”麦利玛又是拱手又是作揖，嘴却一点不软。他明白这不是一伙谋财害命的家伙，他们为的是驼来峰、老白果树，不是钱财，他的嘴只要一软，就什么都完了。
“大王，不，小兄弟、小妹妹！要是像你们说的要毁了驼来峰、老白果树，那不成强盗了吗？你们看看我是强盗吗？我哪一点像强盗？我要是强盗，这世界上还有谁会不是强盗？……”
“还有你们想想，”他又抓到了一把稻草：“我要是真像你们说的，跟官府勾结要打驼来峰和老白果树的坏主意，怎么会不要官府保护，不带一兵一枪？你们说说，你们说说！这是哪儿来的道理？啊？我这可真是好心不得好报！好心不得好报啊……”
他跟受了天大委屈似的，便要落下泪来。
这次他确是说到了天钟、天妹等人心里。这其实也正是他们的疑问。的确，既然说是西洋传教头子，怎么连件黑袍也没穿？既然是要霸占驼来峰、老白果树，又带着洋枪队，为什么孤身一个人上山来？而从那幅图上看，他画的也确是山水地形……或许，或许真是传言有误或者哪个地方出了误会？或许这家伙真的只是来帮助画画地图、找找矿石的？这样的事，几年前似乎也真的有人来干过的呢！
“要不，让他写个‘天誓书’，立马离开咱这儿？”天妹悄声说。她的意思是再明白不过的：麦利玛如果肯于对天发誓、立马离开驼来峰离开盛阳，就证明他是说的真话，如果不肯对天发誓、不肯离去，就证明有鬼，尽管砍他那个葫芦头没错儿。
“这位小哥说得怪，我是来替你们中国人做事的，这事还没有做，怎么就能离开呢？”条件提出，倒好像让麦利玛找到了理由。
“不行！俺们驼来峰的事儿用不着你来做！……”
“不做也行，你们把知县大人找来，让他说一声总可以吧？”
“知县大人？那是蔡大头、蔡千刀！你是想让他来救你出去吧？”珠珠一步上前，把一双秀眉竖成一把利剑，“‘天誓书’你到底是写不写？不写可别说小姑奶奶我……”
麦利玛想象不出这么年轻漂亮的小姐也会这么凶。这样的小姐，要是在西洋，即使当不了阔太太也说不定“红”到了什么程度！中国人真是太……太……
话到嘴边自是另外一种腔调：
“写，我写还不行吗？哎呀，这位小妹妹可真有意思，真有意思！……”
纸笔找来，麦利玛伏到桌上乖乖地写起来。可写完一看满纸都是曲曲弯弯的洋文，跟天书似的谁也认不得半个。
“不是说对天发誓吗？你看，God bless me，这是苍天在上的意思。once I get free I will drive these scamps and robbers to hell with the long spar which God awards me.这是保证不再到这儿来的意思。Amon！这是永远永远的意思。”
这段英文翻译成中国话是：“上帝保佑，一旦我获得自由，我将用上帝赐予我的长矛，把这伙刁民和强盗送进地狱。阿门！”原本杀气腾腾的字句，经麦利玛柔声甜语一解释，倒变成了福音书和赞美诗。
天钟、天妹不懂洋文，不知道其中的奥秘，却知道这样一纸“天誓书”跟没有实在并没有什么区别。
“不行！得用中国话写！”
“中国话？哎哟，我对中国话可实在是……”
“胡说！你来个痛快的，不写，这只耳朵我可是要下酒啦！”早已等得不耐烦的那位头领，上前一手揪住一只耳朵，一手把大刀片儿就要向下割。
耳朵耳朵！那是开玩笑的事儿吗？
“我写！我写总可以了吧？”麦利玛保住了耳朵，乖乖地拿起纸笔，一边写着一边却又发着牢骚：
“你们中国人真是缺少文明！给你们做事儿倒落到这种结果！我回去！我回去好啦！这一辈子再也不来啦！再也不来啦！上帝！我的上帝……”
这次他确乎是按照要求写的，不仅字迹清楚，意思也相当坚决明确，保证两天以内离开盛阳，以后如果登上这片地面就是违犯了“天”的意志，就死无葬身之地。
“不行，两天以内得改成一天以内，明儿个，明儿个！”琢磨了琢磨，天钟盯准了一句。
“明儿个？刚才你们还说……好好，就是明儿个、明儿个。”麦利玛只得摇着脑壳，把“天誓书”上的时间做了改动。
“你要是明儿个不走怎么办呢？”天妹问。
“不走？你们这样对待我，我在这儿做什么？”
“不行！得对天发誓，明儿午时以前如果没走……”她把大刀片儿，绕着麦利玛的脖子划了一个明光锃亮的圈儿。
这把麦利玛划了个心惊肉跳，连忙在胸前画着十字，同时应着：“是是，对天发誓：明儿午时我要是没走，就任随你们刀砍斧剁，把耳朵眼睛拿去佐酒下菜。”
“嗯，这还差不多。”
“不行，这儿还得添个日期、钟点儿！”
“不行，这儿还得按个手印儿！”
“不行，这个手印按得太马虎，得重来！”
“不行，……”
一连串的“不行”变成了“行”，新的不行实在找不出来了，天钟、天妹反倒为了难：话已出口，人家“天誓书”也写了，誓也发了，字也签了，日期也添了，手印也按过几遍了，还能怎样呢？难道能跟土匪似的，不管三七二十一把人家杀翻了拉倒不成？两人琢磨来琢磨去，实在没有别的可说了，只好又教训一通，眼睁睁地看着人家上了骡子，向城里迤逦而去。
当晚为了预防不测，天钟、天妹率领一班兄弟姐妹严阵以待。可从县衙到南舍园，没有一点动静。
第二天，一班兄弟姐妹又是两眼圆睁，没敢有一丝大意。可己时刚到就接到报告：麦利玛和那伙洋人果真离开了县城，离开时，蔡大头还好一番难舍难分的样子。午时刚过又接到报告，说是麦利玛和那伙洋人已经离开盛阳地界，上了直通济南府的大道了。
也只是这时，天钟、天妹和“天心会”的一班兄弟姐妹才舒了一口长气：谢天谢地，看来那伙洋人确乎是真的走了！看来那伙洋人确乎是真的没有恶意的！静下心，天妹想起用大刀片儿在人家脖子上划圈儿的情形，心里又是好乐又是不安：人家是来帮助画图找矿的呢，那样确乎是有点儿太“那个”了啊！
生活恢复了平静。天钟、天妹和一班兄弟姐妹各自回到村里家里，重新开始了白日下地劳作绣花缝衣、夜晚练功习武的常规。但那“平静”和“常规”只维系了两天，第三天寅时刚过，曙色刚露，村里村外便响起了一片爆响的枪声。
14
第一声枪响原本是给天钟准备的。一位晨练的弟兄发现了悄悄摸进村子的洋枪队，于是一声爆响打破了凌晨的寂静。那使天钟本能地觉出不妙，然而还是晚了，当他一个鹞子翻身，闪电似地钻出窗口、跃上墙头屋脊时，麦利玛的洋枪队和蔡大头的巡捕兵勇，恰巧也赶到了门前院外。随着天钟的出现，一阵乱枪蝗虫似地飞向墙头屋顶，天钟一个踉跄旋即栽倒了。随着那一阵乱枪，村里村外枪声大作，洋枪队、兵勇们的虎叫狼嚎，“天心会”兄弟姐妹们的呼喊嘶叫，男男女女、老老少少的啼哭闹嚷，混成了一片嘈乱、喧腾的激流。黎明到来时，鲜血已经染红了圣树屯及其周围几个村子的街巷，把老白果树和金羊庙也染得斑驳陆离、惨不忍睹了。