聊城的“江北第一水城”之名是近几年才叫起来的，追溯历史却可以提前几百乃至上千年。聊城地处平原，平原筑城少不了泥沙水土，这样当聊城成为鲁西重镇时，外围的取土坑也就成了水面。城区扩展水面也扩展，由最初的护城河变成湖——小湖，继而又由小湖变成大湖——比大明湖还要大出几倍的大湖。再后来，当内城无法容纳迅猛增长的人口时，湖外便成了新的城区。所谓“城中有水、水中有城”的景观便形成了。聊城人把水城定位为江北第一，我想了想，江南似乎也找不出第二个来。杭州有西湖，却是在城区外围；上海有长江、广州有珠江，却是贯城而去；武汉有东湖，湖内却并无城区；苏州、绍兴、乌镇、周庄是水乡，却也不过是小桥流水人家那样一种情形。由此我得出的结论是，聊城的水城天下独有——当然，还是不要用第一第二那样的字眼更为恰当些。
水上游
星月未归湖上明，
万千灯火两岸风。
轻歌载酒绕城看，
一夜醉倒半百翁。
为了加深我对水城的印象，2007年九月下旬，在我到达聊城的当晚，当地的同志特意租了一条游艇，邀我进行了一次夜游。夜晚的水城灯火灿烂，城湖相映，水天相映，令人陶醉迷恋，确是让我这个“半百仙翁”领略了一番水城特有的风情。
水城明珠
晓看如凤夜看虹，
开庭可见满天星。
亚洲第一非虚得，
超前始得不世功。
水城明珠大剧院位于东昌湖西岸，是聊城最具现代意味的大型文化设施，占地九千九百平方米，高三十三米，直径八十六米。剧院下部为钢筋混凝土底座，上部为能够旋转的拱形钢结构，且具有全国独一无二的开启闭合功能；开启时犹如澳大利亚歌剧院，闭合时则有国家大剧院的气魄，是目前全国最大的单体剧场。剧院外还有一个高四十四米、跨度一百二十米的长虹形观光塔。据介绍，图纸原本是为国家大剧院设计的，初建时议论纷纷，建成后却受到了上上下下的赞赏。
光岳楼
四面城门四座桥，
东西南北一里遥。
欲观狼烟今不见，
游人但赏水城娇。
光岳楼是聊城的标志性建筑，有人将其与黄鹤楼、岳阳楼并称为中国三大名楼。光岳楼位于聊城古城中心，高九丈九尺，外观为四重檐歇山十字脊过街式楼阁，建于明朝初年，原名余木楼，后更名为东昌楼、光岳楼。建造此楼的目的是为了“严更漏、料敌望远、报时、报警”，后来却成了俯瞰水城全貌的观光之处。
鱼邱湖
水城何曾唯东昌？
鱼邱湖畔有高唐。
莫道水浅城池小，
岸边楼盘正高扬。
鱼邱湖位于高唐县城中心，结构与东昌湖类似，只是要小得多，不过一千亩水面。湖畔有龙起山。据称，始建于后晋石敬瑭时期。
古运河
百万民众六年工，
血泪挥尽为歌笙。
千年都骂隋炀帝，
不知遗世有奇功。
京杭大运河北起北京，南达杭州，流经北京、河北、山东、江苏、浙江六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长一千七百九十四公里。京杭大运河的开凿始于吴王夫差，真正贯通则是隋炀帝时，元朝定都北京后又进行了改建。京杭大运河作为南北交通大动脉，曾经起过“半天下之财赋，悉由此路而进”的巨大作用。运河的通航，也有力地促进了沿岸城市的发展。明清时期聊城、临清一带盛极一时，留下了辉煌的一页。
临清
十万商户百万民，
运河造就小天津。
缘何对图叹不住？
繁华散尽不着痕。
临清是省级历史文化名城，其历史可上追商代。明清运河漕运兴盛之时，临清是江北五大商埠之一，曾经盛极一时。我在临清时看到了一幅古城的复原图，那规模气势令人赞叹不已，可惜的是当年的风貌已无处寻觅了。
东昌府
茶马古道出丽江，
丝绸之路有敦煌。
欲知运河盛何处，
临清说尽说东昌。
聊城古称东昌，元明时期朝廷数次开通运河，为东昌府的发展繁荣带来了生机。据史书记载，其时东昌府“廛市烟火之相望，不下十万户”，商贾云集，百业兴隆，帆樯如林，舳舻相接，车马络绎，货积如山，外籍商人会馆傍河而立，崇楼高阁、殿宇名刹沿街比肩。清康熙皇帝四次亲临，乾隆皇帝九次驻跸，其盛况可见一斑矣。
山陕会馆
运河漕运比淘金，
商户五千出山陕。
会馆犹见当年盛，
几时笙歌得重温。
山陕会馆始建于乾隆八年（1743），建成于嘉庆十四年（1809）。运河漕运的巨大商机，吸引了四面八方的商贾蜂拥而来，最盛时东昌府单是各地商人的会馆就有八家，号称“八大会馆”，其中尤以山西和陕西商人修建的“山陕会馆”为最，保存也最为完好。
景阳冈
夜阑醉酒看大虫，
景阳冈上气如虹。
而今豺虎亦难尽，
怎得壮士展奇雄？
景阳冈位于阳谷县张秋镇境内，传为《水浒传》中描述的武松打虎处，也是龙山文化城遗址所在地，总占地面积三十三公顷，其中水面十公顷。区内沙丘起伏，莽草丛生，林荫蔽日。“武松打虎处”石碑为南宋时期所立，山神庙也已有二百余年的历史。
狮子楼
重檐歇山一酒楼，
千年雄峙几重修。
登高如见武松吼，
西门庆们几时休。
狮子楼坐落在阳谷县城十字街首，始建于北宋景祐三年（1037），因为《水浒传》和《金瓶梅》两部古典文学名著中都写到狮子楼，由此声名远播。狮子楼坐西朝东，主楼为全木结构，红柱灰瓦，雕梁画栋，飞角翅檐，古朴典雅。有关狮子楼的来历，当地有这样一个传说：宋仁宗年间（1023）阳谷县人口兴旺，买卖繁荣，店铺林立。城西街隅首上有一中药铺，店主叫赵润春，膝下无儿，只有一女名叫秀姑。当地恶霸西门庆看上秀姑美色，派人杀害赵润生，霸占了药铺和秀姑。成亲之夜，秀姑灌醉西门庆，点火烧屋然后自杀。西门庆逃过一劫后，听从风水先生建议盖起了狮子楼，并在楼前雕刻了一对红眼披须、龇牙咧嘴的石狮子，以镇邪驱妖。《水浒传》中西门庆和武松的故事，是否由此演绎而来就不得而知了。
水浒一条街
往日风情何曾留？
纸上扒下几园秋。
金莲悄悄楼上笑，
游人频频把影留。
水浒一条街位于阳谷县城内，与狮子楼和另外一条仿古街都是当地政府为了发展旅游事业修建的。水浒文化游是山东最重要的旅游资源之一，水浒一条街因而吸引了不少游客。水浒一条街上最惹人注目的是武大郎的烧饼店，店内的烤炉高高的，烤出的饼又酥又香，很是有一点特殊的味道。扮演武大郎的工作人员忙得不亦乐乎，扮演潘金莲的女子则在楼上搔首弄姿，招惹行人。游人至此，明知是假，还是能够兴奋上一阵子的。
柴府
皇族偏爱结江湖，
仗义疏财声名殊。
笑说今日如复活，
日夜监控谁人疏？
柴进是《水浒传》中的人物，如今却成了地道的高唐人——位于鱼邱湖畔的柴府已经接待了不少游人。那天在柴府，听过柴进如何疏财仗义、结交豪强和终于反上梁山的介绍之后，我对陪同的几位当地的领导同志说：“要是柴进活到今天，你们可就有事干了吧？”引起了一阵大笑。古今差异，乱世与盛世的差异，文学作品与现实生活的差异，由此可见一斑矣。
武大郎烧饼
四尺炉台三尺膛，
跷脚烤出劲道香。
休言武大不做相，
地道名牌任君尝。
武大郎烧饼作为鲁西特产，我在聊城、临清都品尝过，确有独特之处，但烤炉和扮作武大郎模样的侏儒烤制烧饼的情景，却是在阳谷的水浒一条街上见到的。
什香面
十八小菜一碗面，
黄绿红青皆物珍。
莫骂金莲无形女，
细细品评亦素心。
什香面是临清名吃，据说发明人是潘金莲——嫁给西门庆后为了笼住丈夫的心，她真可谓苦心孤诣。我在临清时，好客的主人特意让我品尝了一番，确有特殊的滋味在里面。
曹植
七步成诗枉有才，
东阿黄土掩尘埃。
可叹千年河水流，
鱼山青绿犹排排。
曹植墓位于东阿城外十九公里的鱼山，依山营穴，封土为冢，东南两侧有黄河和小清河，北面则金堤绵亘，沃野千顷。作为建安时期最负盛名的文学家之一，曹植的创作对后世产生了重要影响。南朝诗人谢灵运说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”才高八斗一语，即源于此矣。
程咬金
一把大斧上瓦岗，
隋唐千年称福将。
最是豪义百姓喜，
哪管功高在李唐。
程咬金是民间最为喜爱的猛将和福将之一，这主要得益于《隋唐演义》的流传和民间口头文学的创造，与历史上那个出身世家大族，被李世民封为卢国公、凌云阁二十四功臣之一的程咬金，并没有太多的关系。
武训
行乞甘愿水火磨，
矢志如铁办义学。
千古毁誉随人说，
乡间犹唱武训歌。
武训是山东堂邑县（今冠县）人，他七岁丧父，靠乞讨为生，十四岁后多次离家当雇工，因雇主欺其是文盲以假账相欺，遂决心行乞兴学。他手拿铜勺，肩背褡袋，烂衣遮体，边走边唱，四处乞讨，足迹遍及山东、河北、河南、江苏等地。他先后在柳林镇东门外和临清市杨二庄、御史巷兴办三所义学。他一生不娶妻、不置家，不资助亲友，终而得到百姓赞赏、朝廷嘉奖。1951年随着电影《武训传》遭到批判，武训也迭遭贬斥，直到“文革”后才得以恢复名誉。临清市至今尚有武训小学一所。
张自忠
铁血丹心百战身，
抗敌殉国大哉魂。
至今犹思杀敌日，
顶天立地第一人。
张自忠是第二次世界大战期间反法西斯战场上牺牲的军衔最高（上将）的将领。他从一名普普通通的临清农村青年，成长为抗日英雄、著名爱国将领，令人怀念和尊敬。新中国成立后，人民政府追认张自忠将军为革命烈士，北京、天津、武汉等大城市相继恢复了“张自忠路”的名称，以示对这位抗日英烈的永久纪念。
傅斯年
鲁西望族宰辅门，
百年始出一素心。
五四曾有惊人举，
百年不移是师魂。
傅斯年是聊城人，是中国现代史上著名的历史学家和教育家。他的一生富有传奇色彩，据说五四运动时打着旗帜、走在队伍最前列的就是他。抗日战争时期，在延安的窑洞里他与毛泽东也曾有过一番争论。他是历史语言研究所的创始人，当过北京大学代理校长、台湾大学校长，1950年因脑溢血死在台湾大学校长的岗位上。
孔繁森
鲁西汉子雪域风，
千古一人冈山同。
至今一见卖血账，
犹觉心热气如虹。
聊城有个孔繁森展览馆，到聊城的第一天，当地的同志便领我去参观了一番。对孔繁森我除了敬仰还是敬仰，他的一句名言引起了我的深思：“老是把自己当珍珠，就时常有怕被埋没的痛苦。把自己当泥土吧！让众人把你踩成路。”你听，多么朴实却又多么富有哲理和深沉！格言并非都是说给别人听的，孔繁森的格言就不是说给别人听的，唯其如此，才更能打动人心。
书画之乡
书画之乡数高唐，
百户千家笔墨香。
一业引来多业兴，
书画原来也兴邦。
高唐是历史文化名城，是国家有关部门命名的中国书画之乡。为了促进文化产业和第三产业的发展，该县把发展书画市场作为一项战略性任务，投入了大量精力和财力。我在高唐期间，就亲身感受了书画之乡的风采。
李苦禅纪念馆
农家孩子画坛鹰，
毕生心血半世风。
到底还是家乡好，
高堂大殿夕阳中。
高唐是国画大师李苦禅的故乡。作为中国书画之乡的标志性建筑，李苦禅纪念馆建在鱼邱湖畔，宏伟庄严，大气磅礴，让人一看便心生敬意。我参观时，心里一直都在为李苦禅先生庆幸。
孙大石美术馆
浪迹天涯觅金瓯，
台岛加州亦探幽。
一日叶落归根后，
百千珍藏一望收。
鱼邱湖畔与李苦禅纪念馆遥相对应的一片园林式建筑，就是孙大石美术馆。孙大石原名孙瑛，高唐三十里铺镇孙庄村人，自幼爱画，七七事变后从戎。1949年赴台，1974年旅居美国，1982年回国定居后，把自己大半生的收藏全部捐给了家乡人民。美术馆内除收藏孙大石的精品书画和八十多件珍贵文物外，另有丰子恺、李苦禅、启功、李可染、欧阳中石、刘海粟、武中奇、刘炳森等诸多名家的力作。
贡砖
莲花细土柴草烧，
有声无痕金印标。
漕船北去天天带，
宫廷王府水上漂。
临清贡砖名气大，除了黄河故道的莲花土和特殊的烧制工艺之外，紧傍运河运输方便也是重要的因素。明清时运河上规定，官船北去必须义务捎带贡砖四十块，民船商船北去必须义务捎带贡砖二十块。这促进了临清一带贡砖的生产，据说最盛时官窑达到上万座，窑工达到几十万人。日夜不停的贡砖捎运，再加上粮煤盐等日用品大多通过运河输送，所谓“漂来的北京城”也就不难理解了。
狮猫
源自波斯不知年，
鸳鸯两眼狮子身。
世人虽喜难求取，
一只狮猫一斗金。
临清狮猫是由白毛蓝眼睛的波斯猫与花毛黄眼睛的本地家猫杂交繁育出来的变异品种，因其腮部与头部毛长柔软，貌似嚣狮，故称狮猫。狮猫比家猫大，毛长拖地，色白如雪。狮猫中尤以一眼蓝一眼黄的“鸳鸯眼”最为珍贵。由于狮猫繁殖率低且难饲养，其身价也就可想而知了。狮猫之于临清，也算是运河文化的一个佐证吧。
易水砚
十吨豪砚天外归，
黄河长江群龙飞。
何日寻得如椽笔，
翰墨大字写弘恢。
孙大石美术馆内藏有“天下第一砚”一方。这方砚是河北省易县古砚雕刻厂赠送给孙大石先生，孙大石先生又转赠给高唐县政府的。此砚重十一吨，由匠师五人精雕三年而成，透雕有三条大龙、二十八条中龙、五十条小龙，另有长城、黄河、瑞云、峻石等。做工精细，立意深邃，堪称天下一绝。
山东快书
曲艺自古出民间，
钢腔窜出气如天。
武松全传开篇唱，
红遍天下赖军前。