小吴、珊珊的慷慨激昂、义愤填膺，倒把史青明逗乐了：你那课题从根儿上与人家所里、院里搭不上边儿，你找人家去论的个什么明白、讨的个什么公道？这一乐倒打开了她的思路：既然考察成果没有什么好怀疑的，既然考察报告没有什么不妥当的，既然所里没有什么好依靠的，何不自找一条生路？如果能找一家刊物或者杂志把报告发表出来，岂不是既可以达到原先的“发现”的目标，又可以补一补经济上的损失？而且，报告一旦发表和造成影响，老裘和所里的态度肯定要变。那时倒说不定……对，这才是上策，真正的上上策呢。
可送到哪儿发表呢？所里态度消极，所里主办的《中国植物》也就不必抱什么希望；外面还有《植物》、《植物求索》等几本专业刊物，想一想虽然没有十分托实的人，倒也有认识的编辑。于是决定，把报告手稿作为留底，三人分头再抄一份送给《植物求索》。
抄稿可不是件轻松事儿，史青明回家，一屁股坐到写字台前就没挪窝儿。丈夫下班，见饭也没做菜也没洗就阴起脸，听史青明一解释却又笑了：
“你真是天底下头号大书呆子一个！现在还有谁像你们这样抄稿子？你把稿子给我，我给你复印两份不得了？再说发表，还非得在你们那个植物的小圈子里转哪？我们那儿，《中国林业》的副主编跟我熟得很，打个招呼什么事儿不办了？用得上你去瞎忙活！”
“哎呀我的小心肝、小祖宗！想不到咱的老头子还这么牛气！好我的小心肝、小祖宗喔！”这次轮到史青明发酸发狂了，她搂住丈夫一顿好啃，随之宽衣解带，与丈夫有声有色地演了一出“巫山云雨”。
稿子复印两份，同时送给了《中国林业》和《植物求索》：史青明多了个心眼儿，要来上个双保险的。《中国林业》和《植物求索》态度都很热情，都表示要尽快看、尽快答复。这倒使史青明和小吴、珊珊不安起来：稿子是一稿两投，保险倒是保险了，可假如两家都要用怎么办呢？丈夫那边人情重推托不得，这边也是熟人哪，闹不好得罪了人家就实在是……那天三人坐在一起，为宁可让谁发不让谁发、宁可得罪谁不能得罪谁，做了好一番斟酌讨论。最后一致的意见是，两家刊物影响、地位各有千秋，谁家态表得早、版面给得好、稿费开得高，就给谁家优先。
但一个礼拜过去没有回音，两个礼拜过去还是没有回音。这种投稿的事儿，照例是急不得、催不得的。那天史青明实在有点纳闷儿，早晨起来叮嘱丈夫问一问、催一催，上班后又试着给《植物求索》那位编辑拨了一个电话。电话自然不能直接问稿子的事儿，说是丈夫单位新近从国外弄来一批法兰绒，质量很好，价钱也便宜，她想给人家裁条裙子，不知人家喜欢什么颜色。对方自然心中有数，连声表示着感谢，却一口咬定自己刚刚做了一条新裙子，也是法兰绒的，实在不必费心了。事情说到这种地步，人家才吞吞吐吐告诉说，稿子看过，觉得很有特色，可送上去争议挺大，她想尽力再争取争取，能争下来更好，如果实在争不下来，也只好请你原谅了。这不啻一记闷棍，把史青明打了一个踉跄。争议，这刊物发表个考察报告也有争议？不是说百花齐放、百家争鸣吗？有争议才有争鸣，有争议的事、有争议的人往往是最好的事、最好的人，有争议的稿子也往往才是最好的稿子。这些编辑部的头头们怎么连这也不懂？也或许争议争议还有希望？可听口气，完全不是那么回事儿的样子。
史青明立刻又拨通了丈夫的电话。丈夫不在，同屋的一位副司长告诉说，丈夫已经去过《中国林业》编辑部了，稿子已经拿回来了，正放在写字台上。据说也是意见不一，有人觉得这既不像是学术论文，又不像是专业性文章，不适合在《中国林业》这种刊物上发表。
又是一闷棍。这一棍比前一棍还厉害，把史青明全部的幻想和希望打了个稀烂，把小吴、珊珊光彩灿耀的心，涂上了一层推抹不开的阴郁和苍凉。
三个人都尝到了绝望和走投无路的滋味。
“早知这样，是人还有去干那种蠢事的！”小吴先把气泄到了底儿。
“你这么说就没道理了！当初史大姐也是一片好心！……”珊珊担心史青明受不了，连忙挺身拦截。
“我根本就没这个意思！我是说自己蠢，蠢得跟头猪似的！呜呜……”话没说完，鼻子眼泪先流下一把。“你说说那是1500多块钱，是俺蕾蕾一年的托儿费，这一下鸡也飞蛋也打了，可怎么说……怎么说……呜呜……”
小吴两口子都在研究所，都是吃干工资的，两个中级职称养一个孩子原本就不宽余，加上双方都有老人，日子一直过得紧紧巴巴。那1500多块钱对于她说来，的确不是一件抹抹嘴巴、喘口粗气的事儿。当初如果不是为着出成果、相信能够出成果，她绝对是坚持不下来的！史青明知道她的难处，心里很觉得过意不去，因此没有丝毫生气的意思。
“什么编辑、主编、权威！都是一帮混子、棍子、瞎子！早知这样，小奶奶才不求他们来！”珊珊发起威武，“天底下刊物、杂志多得是——哎，史大姐，咱为什么非得死抱着一个学术论文不放？《跨越世纪》的牌子响不响？我有个小姐妹在那儿，跟我铁得电焊都割不开，干脆把稿子给他们得啦！”
哦——一道阳光射进史青明心里。的确，既然人家已经把你划到学术圈外，既然学术圈内已经没了你的位置，你还非得赖在那儿混碗饭吃不行？对，就跟当初走出研究所、走出北京城一样，走出植物界、走出学术界去！事到如今，管的那些什么“争议”不“争议”“适合”不“适合”的了，只要有人愿发，只要能够发出来就行，就算是胜利！
“你那小姐妹在那儿干什么？”
“编辑呀。”
“同学还是亲戚？”
“四年，同班同座，好得……”
一个刚刚毕业不久的大学生。这显然不是理想人选，可既然走到这一步上，也只有试试了。史青明和小吴都是书呆子一类人物，大学毕业分到北京就是埋头搞课题，除了家门就是研究所的门，活动半径极其有限，植物界、科学界还认识几个人，那种社会性、新闻性、文学性的刊物杂志，不过偶尔翻翻，编辑的面目，那是连勉强说得上面熟的也绝对找不出一个来的。
一份复印件取回，这一次轮到珊珊显示神通了。按照史青明、小吴的意见，由珊珊出面把稿子送到编辑部就行了，珊珊说那样太不长脸，硬是要拉上两人一起去。《跨越世纪》，果然有点跨越世纪的气魄，一个编辑部占了整整一层楼，这与大多数报刊杂志编辑部的那种拥挤得让人透不过气儿来的情形，形成了鲜明对照。
同学叫琼辉，珊珊叫她琼姐儿，史青明、小吴也就跟着叫琼姐儿。琼姐儿娇娇小小，鼻子上的那副眼镜几乎遮住了半个脸面，说话柔柔的，跟给风吹了似的，给人的第一个印象就是：这是个毛嫩毛嫩的孩子。
一股失望的情绪笼罩了史青明和小吴的心。
琼姐儿倒是满热情、重视的样子，听珊珊吹了一通史青明是多么多么有名的植物学家、社会学家，她们的这次考察是多么多么的艰难、成功，这份报告是多么多么的精彩、重要，连忙说着等等等等，出去把部主任请来了。部主任30多岁，看样子挺精明，但说不上冷也说不上热，接过稿子，让她们两天后再来听个信儿，便连称还有客人在等，告辞了。
两天？那么厚的稿子，两天还不知看完看不完呢，那信儿能听出个什么来？走出编辑部，走过车水马龙的大街，走进黑色大理石柱的地铁站台，尽管珊珊一再强调人家的作风如何如何，史青明、小吴还是怎么也没能打起精神头儿来。
两天过去，第三天到来，小吴说是感冒了，发烧三十八度五，史青明明确说是不想再去让人家为难，要珊珊自己去一趟或者干脆打个电话，让人家把稿子寄回算了。
珊珊不肯，说：“哦，就你们脸皮值钱哪！就算人家不用，也可以让人家帮助出出主意、找找门路。你这也不去哪也不去，硬是闷在家里，能闷出个鸡蛋来还是能闷出个元宝来？”
史青明想想也是，既然到了这种处境，光是脸皮薄的确不是办法，这才狠狠心，与珊珊又进了那座大楼。琼姐儿直接把她们领到部主任屋里，部主任吩咐一声倒水，起身出屋，不一会儿领进了一位四十几岁的中年人。
中年人递上名片，史青明知道，他叫楠方，是这家《跨越世纪》杂志的最高首领——主编。
主编亲自出马，倒使史青明掉进了十里云雾，丈二和尚摸不着头脑了。
“我们的刊物你们经常看吗？”
《跨越世纪》这个名字史青明隐隐约约听说过，如果不是珊珊，她压根儿不知道这本刊物属于那一家那一类，更不要说“经常”了。但她连忙点着头，嘴里唔唔地应着：“经常看，经常看。”
不经常看或者只是隐隐约约知道有这么本刊物，你投的算是哪门子稿呢？
“对我们刊物的情况了解吗？”
怎么，这是搞起读者调查来了？
“我指的是，我们刊物在国内外的影响，尤其是在国外的影响。”
主编并不等待回答，径自介绍说，《跨越世纪》是改革开放的产物，是国内第一家在国际上打出声望来的刊物，发行量多年一直保持在1500多万份左右的样子。全国三十个省市自治区，外加港澳、台湾，都有他们的刊物；全世界近200个国家和地区中，就有近200个国家和地区订了他们的刊物。刊物每期都是用英、法、德、日、俄、朝、阿拉伯等55种语言印刷的。更重要的是，刊物上发表的内容，经常和大量地被世界各国的大大小小、成千上万、各式各类的报刊转载、选登。据去年的一次粗略调查，读者大约在30亿上下。也就是说，除了文盲和少数没有阅读能力的人，全世界都知道中国的这本刊物，都在通过这本刊物了解和研究中国，包括了解和研究中国学术界的情况，以及科研成果、成就等等。因此，说《跨越世纪》具有世界性影响，并不是老王卖瓜和夸大其词。
为了证明介绍的可靠性、权威性，主编还让琼姐儿和部主任拿出不少国内国外的文字、图片资料。那些资料确是五花八门，来自世界的各个角落。这使史青明越发觉出惭愧：自己真是太孤陋寡闻了！这样一本闻名世界的刊物，自己竟然……但她又不禁纳闷儿，不明白这位精明强干的主编，为什么要向自己介绍起这些情况来。
“你们的稿子还给别的什么人了没有？”介绍告一段落，主编忽然问。
“没有啊。”史青明嘴里答着，心里一阵扑腾：该不是《植物求索》、《中国林业》的那码子事儿，让谁传到人家耳朵里来了吧？那可就什么事儿也砸啦！
“也就是说，稿子现在只给了我们一家是吗？”部主任又叮问一句。
“是啊。怎么……”
“是这样，你们的稿子是复印件，我们主编担心你们同时送给几家编辑部。”琼姐儿做着解释。
“我那天就说了，是刚写完，头一次拿出来。再说凭着咱们姐妹儿的关系……”珊珊急了，又要拉起她那“铁得电焊都割不开”来了。
“那就好。”楠方见两人有点急了，这才舒了一口气，边示意让史青明她们喝茶，边说：“给你们交个底儿吧，这篇稿子我们是很看重的，是下决心要用的。不但要用，还要保证版权独有，也就是说想跟你们签个协议。协议的内容嘛，就我们方面说，要求只有一个：你们保证不把稿子送给别的报刊，正式发表以前也不要给任何别的人看。”
直到这时，史青明才明白了事情的原委，才把一颗空悬、悲凉的心落到了实处。
“至于稿酬，按最高标准，这一点你们尽可放心。如果没有别的意见，你们有什么要求还可以提。”
这实在像是饿得半死时天上落下了一串馅饼，实在有点像是神话故事或者电影电视剧里的情节。一股因意想不到和大喜过望激起的热流，顷刻间浸透了史青明和珊珊的每一根神经，两人额上、鼻尖上、脊梁上立时冒出了一层细汗。
然而，这一切是怎么发生的？这怎么可能呢？会不会是……
“你们看过这本书吗？”楠方从书架上抽出一本《大预言——1999巨大灾难降临人类》。
“是不是法国那个诺查……丹玛斯的那一本？”珊珊接过，翻了几页。“对，这本书我看过，我们同学也都看过，说是1999年整个人类都要面临毁灭。好吓人得慌！你问琼姐儿，好多同学都说，要是那样，咱还活的个什么劲儿啊！”
“这一本你也看过吗？”楠方又从写字台上拿过一本《世界面临着什么——可悲可怜的人类》。书是翻开的，显然还没有看完。
珊珊摇摇头：“这是写的……”
“也是大预言，世界各国的大预言家、大气功师和特异功能名人，对地球和人类的预测。你看这一段……现在的宇宙是九次爆炸后的组合体，人类生活的地球也已毁灭过多次。最近的一次毁灭，极有可能发生在21世纪中叶。至时，人类将如同恐龙一样，从地球上完全消失。……”
“我也听我们家那位说过，好像好多人都怕得要命！”珊珊插上一嘴。
“我的妈呀！那不全完了吗！”史青明是第一次听到这样的预言，不禁发出惊呼。
“更可怕的还在这儿，”楠方又指着书上的另一段：“……现代人类，为了满足日益膨胀的私欲，每日每时都在为自己的毁灭创造着条件。据科学预测，如果任随目前的状况发展下去，到21世纪末，地球将失去人类生存的起码条件，到22世纪末，地球将变成一片沙漠。……”