三顾茅庐，设坛拜将，“棺材瓤子”苏立群走马上任了。这位当年孔祥熙眼里的大红人，上任伊始，便与羸官立下“君子协定”：凡有关厂子的大政方针，大的财政开支和产品销售决策，苏立群可以当参谋提建议，决定权归羸官所有；凡厂内人员、物资管理，产品质量和技术方面的问题，羸官可以当参谋提建议，决定权归苏立群所有。苏立群虽说年过七旬，却如苍山古柏，腰不屈，腿不弯，声若洪钟。他上任的第一件事是停工上课。把包括羸官在内的所有职工召集一起，听他讲了三天办厂之道、经营之道、厂规厂法。三天之后，办起职工速成夜校，由他和小玉教授技术规程和文化科学知识。不经特别批准旷课者，经考试不合格者，学习期间谈恋爱者，即作自愿退职和除名处理。前两条不成问题，谈恋爱一条因为有侵犯人权之嫌，羸官几次提出协商，老头儿才不得不让了步。与此同时，他拿出一个珍藏多年的饮料配方，经多次修改，制成样品，又经多方品尝赞许后，开始了正规化的批量生产。
一切紧张而又井然。死去的饮料厂，如同冲出发射架的火箭，以令人瞠目的速度飞行起来。
销售是一个难点。羸官亲自带领一支精干的队伍，很快占领了相当一片阵地，“龙泉饮料”一时成了热门。开工第二个月概算，纯利润便超过了五万。吴正山目瞪口呆。全镇支部书记会议上炸了锅。岳鹏程虽然没瞧进眼里，却悄悄地打探了一番，淡漠的、傲视一切的眸子里，闪过一缕狡黠的光波。
岳鹏程之所以没有阻拦羸官到小桑园去，是断定羸官必败无疑。小桑园是个一姓村，全村一百多户人家都统领在一个“吴”字下面。一个外姓外村人只身闯入，要想干成一件事难乎其难。此外，羸官这样一个二十岁冒头的小伙子，在岳鹏程心目中实在也没有几斤几两分量。因此，无论淑贞怎么劝、怎么求，无论蔡黑子、杨大炮等人怎么自告奋勇要为其父子调停，岳鹏程总是一句话：“急的么个？等他施展施展再说吧。”
他等的是饮料厂承包一败涂地的时刻，等的是儿子——一个不肯驯服的、血气方刚的家伙——乖乖地、老老实实地回到自己身边的时刻。他相信，那个时刻是要不了多久就会到来的。
然而，等来的却是全然相反的消息。
下一次支部书记会议上，老实巴交、被喜气怂恿得颠颠踬踬的吴正山，又报出纯利润超过十五万的捷报。一个倒闭的小厂，承包四个月就创出如此显赫的奇迹，这对于那些全部家业比八百元多不出哪里去的支部书记们，该是怎样神奇、怎样馋人流涎水的事情啊！
岳鹏程不动声色地听了一会儿，慢悠悠地说：“既然都知道赚钱好，干么瞪着两眼看光景啦？”
“说说容易，咱干得了吗？光那一套流水线，也要了咱的老命啦！”一个支部书记说。
“耶，你这一说倒神啦！不就是喝的水吗？出去找个配方，搅和搅和装瓶子里，再贴上个好商标，钱不就回来啦？等发了财，再想流水线还晚得了吗？”
这一说，几个支部书记围上来，一个个露出跃跃欲试的神气。
“干好干，就怕销路不好办。”
“这有么难？你们谁干，销的事我开路条。”
“岳书记说得这么容易，你自己怎么不干哪？”
“我****？我哪个厂子拔根汗毛也比它粗！”
岳鹏程说到这儿，突然醒悟似的说：
“不好！我他妈又胡说八道啦！让谁传过话去，这一辈子我岳程鹏跟儿子算是坐不到一条板凳上啦！我声明啊，刚才我说的全当放屁！谁信了，得让李龙爷咒得他肚子痛三天！”
众人在嘻嘻哈哈中散开了。会议之后不到半月，登海镇这块小小的地盘上，猛古丁冒出了十几个饮料厂。什么橘子可乐、柠檬可乐、崂山宝汤、冰雪淋、新龙泉饮料、真正龙泉饮料……五花八门。推销员满天飞，吹得李龙顶乱晃荡。
“龙泉饮料”出现了危机。大批产品被堆放在库房和棚子里。利润暴跌。更可怕的是，流动资金被压住，流水线眼看就要封冻了。
这使岳鹏程悠然自得，也使淑贞心急如焚。刚巧那天岳鹏程拉着蔡黑子、杨大炮回家找酒喝，两人便顶上了。
“再怎么说羸官也是你儿子，你怎么就非得看着他垮台倒霉不可？”
岳鹏程自然不肯认账：“你光说一面的理不行。你怎么不去劝劝他，让他听我的话？”
淑贞何曾没有劝过，何曾只劝过一次两次！可她听岳鹏程这一说更觉来了气儿：“我这会儿说的是你！你整天阴不阴阳不阳的，有个当爸爸的样儿吗？”把几盘花生、猪肚乒乒乓乓搁到桌上，把原本圆秀的脸拉得足有几尺长。
岳鹏程只当没看见，招呼着下了几口酒，才怪腔怪调地说：“当爸爸的是个么样儿？还非得装熊装鳖当孙子不成？”
淑贞对蔡黑子、杨大炮原本没有多少好感，对他们这种时候登门喝酒更是有气，见岳鹏程这副腔调嘴脸，把准备下锅的一条黄花鱼一丢，把屋门一摔，径自离去了。
岳鹏程却不在乎，从饭橱里又找出一盘青豆一块牛肺，撒上几片葱浇上几匙酱油，照吃照喝不误。
倒是杨大炮开了口：“你别说，你们爷儿俩这么闹腾，也够人家淑贞嫂子难为的。”
蔡黑子见是时机，说：“鹏程，干脆我出面给你们和和好算啦！”
“别！你可千万别！”岳鹏程说，“那小子苦头吃不够，回来也没个好儿！妈拉个巴子的！我岳鹏程连儿子都伏不了，不得跳河上吊去呀？不出一个礼拜，他不给我老么实地回来，你们把我的舌头割了去！”
岳鹏程越自信轻松，羸官自然越难熬难挨。
紧急会议紧急召开，几员大将围坐在几张三抽桌前。
听过吴正山讲述岳鹏程的那次声明作废的“闲聊”，羸官原本惊疑惶惑的脑子里，嗡地出现了一片空白。他想到了承包饮料厂的种种困难，惟独没有想到这来自亲生父亲的致命一击。羸官，你好糊涂啊！怎么可以设想那个骄横跋扈的人，能够容忍你这个“叛徒”在他身边冒出头角来呢？
焦急的工人们聚在门外，屋里的人也被一阵阵烦恼燎灼着。只有苏立群二目微闭，如同进入了梦乡。
羸官大口大口地吸着烟。烟雾遮掩了半个面孔，使原本清晰、棱角分明的五官，变得有些模糊了。
“实在不行，我出上这副老脸，到各村去说道说道。”吴正山无可奈何地说。
吴海江戗道：“现在这种时候，人家巴不得你关门，你还想……”
吴正山不言语了，沉重的脑壳晃了几晃，沉到两腿中间的胯裆里了。
一屋子的目光都汇聚到羸官身上。这样一个生死存亡的时刻，这位承包人的责任和决策，是任何人也无法替代的呢！
羸官终于掐灭烟头，说：“苏老，你有经验，你看怎么办吧？”
苏立群微眯的眼睛睁开了：“我那些经验都是过时的。不过共产党的章法上，也没有写着让咱们捆住手脚被人掐死吧？兵来将挡，水来土掩，以其人之道还治其人之身，这可是上了兵法的。”苏立群说完，又眯起眼睛，又似乎进入了梦乡。
羸官脚上张着小嘴的皮鞋，在三合土的地面上不安地、反复地吟哦着。良久，他断然地扔掉烟头，不容置疑地命令说：
“降价！一分钱不赚，覆盖市场！”
降价？一分钱不赚？吴正山、小玉和门里门外的人们好不失望。这算什么对策？这样的对策有什么意义呢？唉……
“按厂长决策办！坚决降价销售，尽可能把市场覆盖起来！”老奸巨猾的苏立群立刻跳了起来，并且破例地不等羸官同意，便部署起执行的具体方案和措施。
决策得到了严格执行。一瓶原价四角八分的龙泉饮料，降为三角二分。除了苏立群和小玉奉命坚守岗位、收集信息，羸官带领所有职工开赴各个“战场”。五天，龙泉饮料夺回了失去的阵地，并且使这个阵地几乎扩大了一倍。五天后，突然冒出的十几个饮料厂偃旗息鼓了，那些五花八门的新品种、新花样一扫而光了。
流水线又流动了，装瓶机、压盖机又歌唱了。大笔利润，随着那流动和歌唱，进入了银行中那个专有的账号。
岳鹏程听到这个消息，面对沮丧着脸的十几个支部书记，故作轻松地说：“怎么样，你们没有人家国民党棺材瓤子那两下子吧？不听好人言，吃亏在眼前。我是有言在先，李龙爷没让你们肚子痛就算是没报应。”接着，话锋一转：“当然啦，那个棺材瓤子也太缺德啦！把资本家那一套搬来对付起咱们共产党来啦！我就不信共产党斗不过个棺材瓤子！他那龙泉饮料里，说不准还有苍蝇屎、老鼠尿！工商局、卫生局就都被他买通啦？”
不几天，龙泉饮料厂又遇到了一次麻烦：卫生局、工商管理局和几家用户同时找到门上，说龙泉饮料变成了凉水拌染料，里边还发现了苍蝇头、蚊子腿和老鼠屎，要求赔款、查处。这一次羸官心不惊肉不跳，敞开库房、车间，让来人任意检查。假相当场戳穿，随之采取了一系列防止伪造和诋毁声誉的措施。阵地又一次巩固和扩大了，“龙泉饮料”成了驰誉一方的“可口可乐”。
事后，从淑贞的询问中得知，那几天岳鹏程每晚喝得烂醉，上床后就大骂“叛徒”、“兔崽子”、“鳖羔子”。羸官听了一蹦三尺高，当晚把苏立群、吴正山、小玉和吴海江几个请到自己的小屋里，喝干了一瓶茅台、一瓶金奖白兰地。
这场“龙虎斗”经过不少人的口头加工，传到县里。方荣祥亲自赶到厂里，审讯查证了一番，称赞了一番。回去时还特意给县里的几位领导每人带去了几瓶“龙泉”。……
秋去冬来，新年一过春节眨眼就到。财务上传出消息，承包九个半月，厂里除去工资、税金和应当上缴村里的五万块钱，净得利润四十二万。职工们急于回家置办年货，更关心那四十二万巨款的下落。按照合同，这笔钱应当是归到承包人羸官名下的，但人们情不自禁在想：那么一大笔钱就真的归他一个人了？他一个人拿那么多钱怎么个用法？大伙给他卖了不少力，或许也得恩典恩典发几个“收岁钱儿”吧？
偏偏也怪，职工们越是急、越是猜测，工资越是不发，羸官和小玉越是面儿也见不着了。
猜测变成了怀疑。怀疑经几个人之口变成了有根有据的说法：羸官正在偷偷做着准备，要把四十二万巨款连同这个月的工资全部带上，凭着苏立群当年的老关系，同小玉跑到香港和新加坡去，当阔少爷阔太太。
这一下掀起了波澜。直到连苏立群也坐立不安了，羸官和小玉才来到厂里。职工大会在车间举行。羸官先总结了九个半月的工作，公开了全部账目，接着念了两个名单。一个是表彰奖励的，三十五名，每人五百到两千元不等；一个是散布流言涣散人心的，五名，除工资外奖金全免，而且春节后不再是龙泉饮料厂的职工了。最后他声明，按照合同他应得的四十二万全部归饮料厂集体所有，他和小玉并不认为香港和新加坡比小桑园好，他们要和小桑园的乡亲们一道，把这片土地建设得比香港和新加坡更富裕、更美丽！
工人们带着激励和满足，在纷纷扬扬的瑞雪中散去了。只有被除名的那五个人垂头丧气，发出了几声怨恨叹息。
“你这个小厂长搞的什么名堂，吓了我一大跳！”一直被蒙在鼓里的苏立群板着面孔。
小玉说：“羸官觉得，厂子发展起来不容易，但发展起来以后，保持上下一心更不容易。他是想关键时刻测测人心，也测测你苏老治厂治人的结果。”
“测得好！测得好！连我这老头儿也让你们测了几身大汗！哈……”
苏立群多少年来，第一次发出一阵由衷的大笑。
羸官陪同邢老一行进村不一会儿，那伙乘坐“双轮卡车”的支部书记们就赶到了。北片十二个支部书记一个不缺，额外多出张仁和西片另外三个人。登海镇总共三十二个村支部书记，加上吴正山，来的人占了半数以上。
吴正山与这帮人相比，算是老掉牙的古董了。那年饮料厂打了翻身仗，吴正山大年初一找到镇里，要求辞职让羸官接任支部书记。得到的回答是：羸官办厂属于个人承包性质，党的关系还是临时的，不好办。吴正山认定要让羸官主事，四处托人，要把羸官的组织关系转到小桑园。岳鹏程只是一个不松口。一直压了将近两年，后来是方荣祥拉着县委组织部长陈大帅和蔡黑子亲自登门，岳鹏程才算应了声。去年镇里搞班子大调整，吴正山第一个打的报告，还特别加了几个“坚决”。蔡黑子给岳鹏程打过电话后，仍然没有批，只给羸官加了个副书记的衔儿。
吴正山见正理不通，两腿一伸来了绝招：病了。一病两月，家门不出一步，蔡黑子登门也不照面。后来还是羸官多次做工作，答应负起支部和村里的全面工作，吴正山才算好了病。如今他只负责村政事务、参观接待。再就是，经常去出席一些没有多少实际意义的“重要会议”。他虽然没能实现为羸官在村头竖碑立传的誓愿，羸官对他却很尊重，凡有大事总要先同他商量，然后由支部或公司作出决定实行。越是这样，他越是觉得羸官这个人了不得，全力支持羸官工作，并且从不放过宣传小桑园变化和羸官作用的机会。
省里县里的大干部来视察和总结经验，吴正山自然高兴。但作为全镇惟一留下的年岁最大、资历最长的支部书记，作为小桑园变化的见证人，更使他激动不已的，是十六个支部书记的到来。这在登海镇是史无前例的。大桑园声名远扬，中央领导也曾去过，可有这么多支部书记自动结伙向那儿跑过吗？嘿嘿，岳鹏程！你再煽风点火拆台呀，有人听你的才怪！你喝醉酒骂娘去吧！