阿努生病了，她说自己已经过了4个半岁星，到了该离开了女儿去寻找自己母亲的时候了。
这一天，阿努把阿美叫到身边，告诉了她，大林子是她的父亲。
阿美显得很平静，其实，她的心中早已有了这样的感觉。只是阿美觉得母亲太苦自己和父亲了。阿美一次次拿回大林子放在神坛上的食盐，却从来没有与大林子说过话。但是每当她走到神农祠拿盐的时候，都有一种非常亲切的异样感动。她感觉得到有一双亲人的眼睛在注视着自己。她还常常可以在空气中嗅到小紫花的芳香，亚班人的鼻子特别灵敏，阿美相信这是刚刚离开的那位送盐人留下的，这种香味是阿努身上特有的味道。每次取盐，阿美都很自然地将送盐人与母亲联系起来。
阿努从身边的床垫子下，取出一个小木盒，从里面拿出了一捉金黄色的头发。阿美知道，这是母亲年轻时的留下来的。母亲拉着阿美的手说：“把它送给大林子。”阿美平静地点点头。
阿美想了起来，在自己刚开始去拿盐的日子里，母亲经常会交给自己一小捉头发，让阿美把它放在拿走盐的地方。虽然阿美不明白是为什么？但每次都是按照母亲的意思去做了。可是后来在母亲的头发不再是那么金黄发亮以后，她就再也没有让阿美去做这件事情。
午夜的时候，阿努拉着女儿的手，轻轻地闭上了眼睛。
亲人去世，亚班不哭，而是唱歌跳舞。
夜已经很深了，在睡梦中，阳被一阵紧急的鼓声惊醒。
“快起来，阿努去世了。”雄呼唤着阳。
阳跟着雄跑到了族人的大厅，看到屋里屋外挤着不少人，阿努像婴儿似地卷缩在一张大毯子中间。大毯子四周堆满了鲜花青草树枝谷物。一支火把，呼呼地燃烧着。一旁小屋中有一坑炭火，一些手持木鼓、笙、箫、唢呐的人坐成一排，大家把亡者围在中间，唱着哀歌。
“春光依旧，她却飞往遥远的天际，
她使我们永远怀念。
尽管丰收的谷物已经堆满了仓库，
太阳失去了光辉，谷物也变得暗淡。
想想昨天，
她沉默不语、羞涩、文静，
只有一副柔弱的外形，
但一开口便显出生命的活力，
世人与她接触便能净化心灵。
她那一双大大的充满智慧的眼睛，
像一双利剑将天地洞穿。
俯视大地她不会惊叹：
对世间的一切她早已了然。
头顶烈日在荒原上跋涉三千年
也不会像她那样疲惫。
汇集百川却口干舌燥，
她是生命之泉却挣扎在死亡的边缘。
如今我们不问她是灰烬还是明灯。
因为她将远行，
我们才唱歌跳舞将她称赞，
我们还要歌唱自己的渺小和意志不坚，
跌倒怕沾污泥，欲走却又畏难。
多么温柔啊！
她曾经是一条甜蜜丰满的河流，
令痛苦的巨兽狂饮不休，
巨鹰的利爪撕开了她宽广的胸膛，
留下爱情无限忧愁。
直到死神催她起程的那天，
她还像女神庇护着众人在林间。
她精雕细刻用智慧带领孩子们耕耘，
犁开道道田垅，播下完美的心灵。
她闪光的美德像飘飘瑞雪，
滋润着一代人的灵魂。
想到母亲在遥远的世界里将她等待，
而对死的降临她毫无怨言。
睡在大山的怀抱里，
像月亮铺成的软床，
她的枕头是天上的星星，
宇宙为她唱着入睡的歌谣。
风调雨顺的来年像雨丝从她的心间
撒到我们的身上。
沉睡中的她身上的芬芳胜过明媚的春天，
婴儿般的脸庞就像睛空里的满月。
她若再还人世会把我们的灵魂洗涤，
她若再睁开眼睛，会把我们带到遥远的天边。
睡吧婴儿，睡吧阿努……”
一位领歌者高声地唱着，众人围着阿努边跳边合，唱腔古朴悲凉，曲调沉缓忧伤。
阳被深深地感动着。他同时也感到惊喜，亚班都是最深动的诗人，瞧他们的领歌者在不断地交替变换着，曲调变化不大，歌词却是满怀深情的歌颂与怀念，有时候又是充满哲理的诗歌。要知道，这些歌词都是他们临时编的啊！
天亮了。东方已经开始发红，雄拉着阿美的手，站在阿努身边，他领着大家高唱“太阳出来照万家”，歌声一改刚才的悲凉，而是雄壮奋进。然后阿美与众人一起将阿努裹在了毯子里，抬着她边唱边舞上路了。
任何习俗的周围都有一些观念的东西存在着。亚班有“每家门前都有一块滑石板”的说法，以示家家都可能出现不测，因此，一家有难，众人帮助，是谓“人死众家丧”。
丧歌唱道：“半夜听到丧鼓震，手里摸一根七米棍，不顾生死往前奔，一不怕山高路又远，二不怕虎豹把路拦。”
亚班人与人之间互助友善，在亚班社会中通过打丧鼓这种奇特丧俗表现出来，体现了对死者的关怀而产生的对生命的尊崇。这种人文精神不禁令阳想起海明威在他的小说《丧钟为谁而鸣》扉页上所引的那段话：“谁都不是一座鸟屿，自成一体；每个人都是那广袤大陆的一部分。……任何人的死亡都使我受到损失，因为孕育在人类之中，所以别去打听丧钟为谁而鸣，它为你敲响。”
阿努被人群簇拥着，到来了绝壁前，由几位青年搭架子，阿雄背着阿努，经过千辛万苦，他们终于把阿努的遗体放到了高高的山崖顶上，那里是除了亚班就只有雄鹰才能飞到的地方。
阳向远处望去，白雪覆盖，云雾飘渺，但觉一片空灵纯净，回归到全无挂碍的真我，仿佛听到了天国的声音，可以在心里和天国里的阿努对话。
鹰在高空无声地盘旋。
阳明白了，亚班实行的是天葬。