袁绍和刘备在许昌受到了天子的赐封，袁绍授封冀州将军，刘备则授封骠骑将军，领皇叔志宇。就在曹操的计划进行的时候，刘表的书信送到了刘备手里。书信上说明了孙坚长子孙策近日要帅大军攻陷荆州，请刘备率军支援。
张飞：大哥，这刘表有什么事？
刘备：景升兄说孙策要攻陷荆州，请我们折回荆州支援。
关羽：大哥，刘表怎么会惹上了孙策？
张飞：这我可听说了，孙坚被刘表给害死了。
刘备：三弟不可胡言，我怎不知道文台兄死了。
关羽：大哥，三弟说的是真的，前几日都在流传，称刘表派人暗杀了孙坚。
刘备：不管原因为何，我们都要前去救援。
刘备率军五万连夜奔袭至荆州，可就算以最快的速度行军，恐怕也要三日后才能到荆州，刘备无奈之下亲手书信派人快马送至荆州，告知刘表不管孙策如何进宫，只要让一勇猛将士在城墙上严于守城，不必出城决战。孙策的大军已近临近了荆州，刘表不甘心坐以待毙，可刘备的书信却让他只顾守城即可，刘表唯恐有失只好派蔡瑁、蔡中分别率军守住城池。
孙策将江东能战之将全部出征，程普、黄盖、周泰、韩当、祖茂、等等大将，出军四十万逼近荆州，孙策下令只需攻破城池，俘虏蔡氏兄弟和刘表即可，不许伤害百姓。连续攻城两日，蔡瑁所率士兵濒临将近，兄弟蔡中已被斩杀。
蔡瑁：主公，东城门快要守不住了，怎么办啊？
刘表：蔡合在哪？让他前去守住东门。
蔡瑁：蔡合正在西门奋战，根本不可能支援东门啊。
刘表：甘宁何在？让他守住东门！
甘宁可谓是刘表部将里最骁勇的战将，蔡瑁守住了北门，蔡合守住了西门，甘宁守住了东门，王威守住了南门。都等候着刘备的援军，孙策下令不攻破城门，不能休息。连夜攻城，眼看就要破城的时候，刘备三兄弟到了。
刘备：伯符将军请听我一言可否？
孙策：刘皇叔为何到此？
刘备：敢问将军为何率军攻打荆州？
孙策：刘表老贼派人偷袭我父，导致我江东基业晃动，杀父之仇不共戴天！
就在刘备不知如何应对孙策的时候，张飞却把这杀父之仇算在了曹操头上。孙策听后不干相信，便问曹操手下何人来刺杀的，张飞随口说是曹仁所为，刘备本想阻拦张飞，可话已至此。