董卓的****思想，令孙坚等人大表不满，孙坚暗自联系袁绍，建议袁绍以盟主的身份，建立反董卓联盟，召集天下各路诸侯，一起反抗董卓挟持天子的现状。
袁绍觉得如果彻底的推翻董卓，那日后自己必定是青史留名，一番琢磨后应允了孙坚，一月内，袁绍召集了天下十八路诸侯来冀州共商反董大业。
而曹操听闻后也赶去冀州与袁绍和各路诸侯集合，袁绍祖上四世三公，所以威望甚高，集结诸侯反董卓、助天子也是人人奉命。吕布因不解董卓何意，正在赶往洛阳的路上。董卓得知吕布快要到了，甚是开心，因为这十八路诸侯如果有吕布前去剿杀那必定是事半功倍。
董卓：曹操那个贼子，咱家对他如此的好，他却叛我而去，投靠袁绍那个什么联盟，还要杀了咱家。
李榷：相国何不出尽朝廷大军，对他们彻底剿杀，让他们放弃这个想法。
董卓：不不不，那可不成，如果把人马全都派出去，那洛阳空虚，我们岂不是引火****。
郭汜：那相国有什么计策退敌啊？
董卓：在等等吧，听说吕布正在赶来寻我，有他那就不在话下了。
曹操建议袁绍以皇帝诏书的方式昭告天下，十八路诸侯廓清环宇整顿朝纲。而袁绍却说曹操这乃妇人之仁，不采取曹操的建议。大战开激后，袁绍的联盟军连败十几阵，损伤将士几十万人，战马、粮草、折损不计其数。董卓在一个月内就斩杀袁绍大将吕旷、高干等人，而曹操手下的大将曹纯也被李榷斩杀。
袁绍苦思许久，才忽想起战前曹操的建议，只要出师有名，才能战战告捷。可是这天子并没有下诏讨贼，这圣旨帝诏又去何处寻啊？
曹操笑说“本初兄不必着急，虽然天子诏书尚且没有，但我们可以矫诏。”袁绍这才醒悟，这矫诏就是假的啊。可曹操却说，如果董卓大败，这矫诏就成了真诏，天子必定不会降罪。
回眼看吕布，已经进了进城，朝相府赶去，吕布知道董卓一定会收留，此次来了就没有必要在回并州找丁原商议了。可刚刚见了董卓的面，就被董卓的要求打量的为难，这要亲手杀了自己的父亲，吕布心里还真就不好决断。董卓见吕布犹豫不决，便用高官厚禄施以重压，吕布最后只好答应东洲，回并州除了丁原。