三个锦囊妙计最关键的是第一个。赵云一到南徐便遵照诸葛亮的指示开之：当即叫随行五百军士，俱披红挂彩，入南徐买办物件，传说玄德入赘东吴，使城中人尽知其事；又教玄德先去见乔国老--那乔国老乃二乔之父，居于南徐。--玄德牵羊担酒，先往拜见，说吕范为媒，娶夫人之事。乔国老既知此事，便马上入见吴国太贺喜。这时，满城已传开吴侯嫁妹事。
国太知道了大吃一惊。忙叫孙权来，哭骂说：男大须婚，女大须嫁，古今常理。我为你母亲，事当禀明于我。你招刘玄德为婿。如何瞒我？女儿须是我的！权吃了一惊，忙问：哪里得这话来？国太说：若要不知，除非莫为。满城百姓，哪一个不知？你倒瞒我！乔国老从旁证实说：老夫已知多日了，今特来贺喜。孙权只得实说是出于周瑜的假美人计，国太听了，更惹得她火起，骂周瑜说：杀了刘备，我女便是望门寡，将来再怎的说亲？须误了我女儿一世！你们好做作！乔国老帮腔说：若用此计，便得荆州，也被天下人耻笑。
此事如何行得！国太不住口骂周瑜。乔国老劝说：事已如此，刘皇叔乃汉室宗亲，不如真个招为婿，免得出丑。国太说：我不曾认得刘皇叔。明日约在甘露寺相见：如不中我意，任从你们行事；若中我的意，我自把女儿嫁他！孙权无奈，只得从母命。次日，国太一见玄德，便大喜，谓国老说：真吾婿也！国老祝贺说：玄德有龙凤之姿，天日之表；更兼仁德布于天下！国太得此佳婿，真可庆！国太便将女许之。诸葛亮略施小计，便使玄德得续佳偶。
玄德得续佳偶，全靠媒公国老出力，而国老即诸葛亮妙计的化身。乔国老是周郎岳父，也与吴国太是亲家，在东吴有特殊的地位。只有通过他，才能将招亲事及时告知吴国太：也只有他才能对国太施加影响。如不得国太及时出面作主，刘备即将成阶下囚，周郎的假美人计就将得逞。由于诸葛亮妙计抢先一步，借国老之助，破了其女婿周瑜的美人计；借国太之力，使其儿子孙权一筹莫展，只好白白送了妹妹。至此，始见诸葛亮将计就计之妙！在对付周瑜的美人计上，诸葛亮将计就计，而且是一连串的妙计，计计都是他的智谋的闪光，是他的治国平天下总结智慧的具体体现。
5.巧计改赋，智激周瑜
选取切入点，智激对方，使其思想情绪迅速激化，迸发出甚大能量，从而自觉自愿地为我所用。
在《三国演义》里，用智激的只有诸葛亮一人而已。其智激之法因人因事不同而采取不同的激法，有的从其最疼之处激之，如诸葛亮明知大乔是孙策之妇，二乔是周瑜之妻。便巧改曹植《铜雀台赋》，以证明曹操要取二乔以乐晚年，激得周瑜火气冲天，誓与曹贼势不两立,求诸葛亮助己共同破操。有的以利害关系激之，如诸葛亮授锦囊妙计，使刘备揭开孙权用其妹为香饵以害备之计，激得孙夫人对其兄恨恨连声，出面叱退追兵，死心追随刘备。有的针对其弱点激之，如诸葛亮南征首次派兵遣将，唯独不用赵云、魏延，说虽想使之深入敌后，只因他俩不明地理故不用；赵、魏二人不服，乃亲往探明地理，终于深入敌后建功。有的就专对其不服气之处激之，诸葛亮两次用老黄忠就两次激之，老黄忠不服老便出老谋奋神威，夺天荡山，斩夏侯渊。
诸葛亮每次智激，确是都有新招--诸葛亮巧改曹植《铜雀台赋》以激周瑜，是一篇绝妙激词。
鲁肃引诸葛亮见周瑜，谈及战和之事，周瑜佯讲其主张投降的道理，鲁肃则陈述其主张抗战的理由，二人争得耳红脸赤；诸葛亮却在一旁袖手冷笑。周瑜问诸葛亮高见，诸葛亮冷冷地说：将军降曹，可以保妻子，全富贵。话是赞成周瑜的意见，实是对他的讽刺。鲁肃不知底细反大怒说：汝教吾主屈膝受降于国贼乎！诸葛亮乃献一计说：不劳牵羊担酒，纳土献单；亦不须亲自渡江；只须遣一介之使，扁舟送两个人到江北。操若得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。
瑜问哪二人，诸葛亮说乃江南二乔。瑜说：操欲得二乔，有何证验？诸葛亮说：曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作一赋，名说《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。并诵《铜雀台赋》，把原赋连二桥于东西兮，若长空之虫东。二句改为揽‘二乔’于东南兮，乐朝夕之与共。诸葛亮易此二名，便轻易地套在二乔身上。周瑜听罢勃然大怒，离座指北而骂说：老贼欺吾太甚！诸葛亮急起止之说：昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜民间二女乎？瑜说：公有所不知：大乔是孙伯符将军主妇，小乔乃瑜之妻也。诸葛亮佯作惶恐之状，说：亮实不知，失口乱言，死罪死罪！
瑜说：吾与老贼势不两立！并承认刚才主降是用以试诸葛亮，他要求孔明助一臂之力，同破曹贼。本是诸葛亮求助于周瑜，现在反是周瑜求助于诸葛亮，可见诸葛亮激词之妙。
诸葛亮激周瑜的特点。是从其最痛切之处着手，大乔是孙权之嫂，二乔是周瑜之妻，这是众所周知。而智如诸葛亮，出使东吴哪能不了解其国情况；且其长期隐居的隆中与东吴相邻，哪有不知之理。他巧改赋意，将二桥改为二乔,显然是有意激之。这么一激，周瑜与曹操更势不两立，并说出了他决心抗操的真实意图，诸葛亮激之的目的是达到了。至于曹操取二乔，虽说是诸葛亮改桥为乔用以附会之辞，但说之假则假，说之真亦真。曹操是个好色之徒，为满足自己的私欲是不管其后果的，如他曾因取降将张绣叔父之妻淫乐，致有水之难；倘如他能平江东，二乔岂能幸免。故杜牧诗有云：东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。这并非臆测之言，而是推其理必然如此。
智激，是智慧的产物，具有多种用途，既可用来激励亲友奋发向上，又可用于外交以达到己之目的，也可用于遣将调兵，使之勇猛向前。用得好，可事半功倍，用得不好，则适得其反。智激，诸葛亮用得最妙，可说是出神入化，是他的智谋的重要部分。
诸葛亮的智激也好，改赋也好，初看小手笔，实为大动作--在这些小手笔中，决定了未来的战争发展趋势。智者就在于善于将小手笔转化为大动作，所以我们称他们为智者。
6.散布流言，罢黜仲达
窥察敌方各种关系，利用对方各种矛盾，散布流言，制造猜忌，使其互相戒备，乃至兵戎相见，以实现我方战略目的。
诸葛亮南征后欲北伐，因司马懿守西凉等处未敢轻举妄动。
马谡献计说：司马懿虽是魏国大臣，曹睿素怀疑忌，何不密遣人往洛阳、邺郡等处，布散流言，道此人造反；更作司马懿告示天下榜文，遍贴诸处。使曹睿疑心，必然杀此人也。
诸葛亮从之，密使人行此计去了。
事被曹睿所闻，大惊失色，急问群臣。太尉华歆奏说：司马懿上表乞守雍、凉，正为此也。先时太祖武皇帝尝谓臣说：‘司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权；久必为国家大祸。’反情已萌，可速诛之。曹真奏说：不可。今事未知真假，遽尔加兵，乃逼之反耳。如陛下心疑，可仿汉高伪游云梦之计，御驾幸安邑，司马懿必然来迎，观其动静，就车前擒之可也。
睿从之，亲自领御林军十万，径到安邑。司马懿不知其故，欲令天子知其威严，乃整兵马，率甲士数万来迎。睿慌命曹休先领兵迎之。司马懿见兵马前来，只疑车驾亲至，伏道而迎。曹休说：仲达受先帝托孤之重，何故反耶？懿大惊失色，汗流遍体，乃问其故。休备言前事。懿说：此吴蜀奸细反间之计，欲使我君臣自相残杀，彼却乘虚而袭。某当自见天子辨之。遂急退了军马，至睿车前俯伏泣奏说：臣受先帝托孤之重，安敢有异心？必是吴、蜀之奸计。臣请提一旅之师，先破蜀，后伐吴，报先帝与陛下，以明臣心。睿疑虑未决。华歆奏说：不可付之兵权，可即罢归田里。睿依言，将司马懿削职回乡。命曹休总督雍、凉军马，曹睿驾回洛阳。
诸葛亮散流言使司马懿削职，是利用曹氏和司马懿之间的矛盾。曹氏和司马懿原非一心：曹操出身于宦官，司马懿出身于士族，在东汉末年，士族和宦官矛盾十分尖锐，士族一般看不起宦官，故曹操起事之初搜罗士人为己用甚为困难。曹操曾要司马懿出来做官，他装病不出，后怕曹操要杀头才勉强应召。因此，曹操对他甚有戒心，华歆说曹操曾告诉他：司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸，足以说明。华歆为曹氏死党，故一听司马懿有反情，则主张速诛之.而曹睿对司马懿也素怀疑忌,虽知司马懿反情不落实，也借此机会把他削职回乡。也正因曹氏和司马懿有矛盾，诸葛亮利用矛盾的反间计才立即见效。
反间计要用得好，关键在于对于敌方各关键人物及相互关系了然于心，判断准确。若是判断失误，对不可离间者使用反间计，不但无益，有时还会给己方造成损害。
7.巧设离间，计拆叛党
孔诸葛亮的离间计有时用得令人拍案叫绝。他会制造出系列矛盾，离间一环接一环，自己兵不血刃，而敌之同盟眨眼间灰飞烟灭。
建宁太守雍勾结孟获造反，太守朱褒、越郡太守高定献了城池。诸葛亮决定在征孟获前先平定叛乱。他采取反间计，制造矛盾，使其互相攻杀，叛乱得到迅速平定。
诸葛亮统大军到来，雍、朱褒、高定引军迎敌。高定先锋鄂焕初战被擒，诸葛亮知是高定部将，告之说：吾知高定乃忠义之士，今为雍所惑，以致如此。吾今放汝回去，令高太守早早归降，免遭大祸。乃纵之去。他回见高定，备述诸葛亮之德，定亦感激不已，这一纵，为争取高定、鄂焕打下基础。
雍、高定两路兵来取蜀寨，被生擒无数。诸葛亮把雍、高定的人各囚一处。却令军士传说：凡是高定的免死，雍的人尽杀。诸葛亮取雍的人来问，皆说是高定部下，便尽放回去。又唤高定的人来问，都说实是高定的军士，乃赐酒食，对他们说：雍今日使人投降，要献汝主并朱褒首级为功劳，吾甚不安。汝等既是高定部下军，吾放汝等回去，再不可背反。这二纵，使高定与雍互相怀疑，为促使其互杀埋下伏笔。
高定见诸葛亮如此厚待他，未知真假，乃派人到诸葛亮寨中探听虚实，被伏路军捉来见诸葛亮。诸葛亮故意认做雍的军士，问说：汝主帅既约下了献高定，朱褒二人首级，因何误了日期？并修书一封付之说：汝持此书付雍，教他早早下手.诸葛亮这一书，明是教高定杀雍。果然，高定一读此书，勃然大怒，乃与鄂焕在夜间偷袭雍寨，枭其首级来见诸葛亮，诸葛亮不仅没有给他表功，反喝令推出斩之。定辩护，诸葛亮说他是诈降，定问何以知之，诸葛取出一书，与定说，朱褒已使人密献降书，说你与雍结生死之交，岂肯一旦便杀此人？吾故知汝诈也。定叫屈说：朱褒乃反间之计也。诸葛说：汝若捉得朱褒，方表真心。于是，高定与鄂焕引兵去杀朱褒，恰巧于途中相遇，乃刺杀之，枭其首级来见诸葛。诸葛大笑说：吾故使汝杀此二贼，以表忠心。遂命高定为益州太守，总摄三郡；令鄂焕为牙将。三路军马已平。
诸葛亮这次行反间计的特点是：先以义争取高定，然后在高定与雍、朱褒之间制造种种矛盾，用叛军杀叛军，不待自己动手，使高定枭雍、朱褒之首。诸葛亮拆叛党的反间计确是别具一格！
诸葛亮计拆叛党之所以大获成功，固然是诸葛亮离间计之厉害，另外也在于一般情况下，叛党总是非正义之师，其内部大都有着各自的独特利益，容易引发矛盾。倘若遇到刘关张这样的结义兄弟，离间计也可能发生不了作用。所以，离间计的使用，也须有知己知彼这前提。
附录：诸葛亮的有关论述
1.奇计奇谋变化多端《便宜十六策 治军第九》。