四月十二停考第一日，高鸿决定去城外散心舒缓考试压力。
总的来说，除了户部考题污了试卷，吏部的“无为”中规中矩，工部三题只做出勾股定理，其余考题对答如流，总体应该不错，但高鸿仍然压抑着情绪惴惴不安。
在这个精神娱乐较为稀少的年代，旅游踏青舒缓压力的举子占了不少，但有别出心裁的。
“才子”就喜欢乘船湖面上，对上几句诗词一展风采。碰上大家闺秀坐船游玩，擦肩而过眉目传情的，偶尔也能擦出一段火花
经济条件差的，或是继续窝在客栈啃死书，或是在着洛阳城里逛逛走走，以解自己的苦闷和忧愁，但也有一小撮走后门感觉良好万事OK，去妓院嫖宿的。
总之，距离那最后一步近在咫尺时，人世间各种百态层出不穷，人性的善恶美丑，在华丽的聚光等下一览无遗。
当晚黄昏回城时，表兄弟二人颇感饥渴，停在了聚来德酒楼下：
“表哥，咱们不妨在此聚来德打尖如何。”
高鸿举目抬头细看了牌匾点了点头：
“甚好，咱们去二楼。”
聚来德是神都城中较大，也是名气最响的酒楼之一，其最大特色是天南地北五湖四海，什么菜都做，北方的南方的，烧的烤的，尤其是烤全羊是聚来德的一绝，据说还是传自库兀图族的手艺，安国公就好这口。
兄弟二人楼上坐下，那店小二递来木制的菜单：
“客官都用点什么？”
沈云卿又问高鸿说：
“表哥，你喜欢吃什么？”
高鸿一目十行看过菜谱，倒是干脆了当：
“来份孜然羊肉，五香豆干，酸胡瓜（黄瓜），炒青菜，葱炒蛋花，红焖肉，各一份。”
“好嘞，孜然羊肉，五香豆干，酸胡瓜，炒青菜，葱炒蛋花，红焖肉，各一份。这位客官您呢。”
小二再问沈云卿，他说：
“一壶好茶，一个烹虾段，就这样吧。”
“好嘞，请稍等。”
小二服务很是热情，来去匆匆极为麻利。
待小二离去，沈云卿看着楼下璀璨的花灯说：
“表兄，这神都城可是天子第一号的大染缸，你可想好日后师从哪个衙门？”
“这会试还未结束，想这些做什么。”
“表兄，你爹的生意可都系在礼部，你若是登科，礼部那边少不了前来登门。礼部虽然有皇帝压着，但日后难保不会再反女帝，你若投在礼部门下，怕是难有出头之日。”
“现如今前途未卜，说这些又有何用，好生烦人。”
高鸿听不进劝，但沈云卿有种预感，高鸿此番即便不中三甲也是贡生，而他的人生就像高考后的志愿填报，进哪所大学，很大程度上决定了日后的路，更何况是选衙门。
小二很快上来一壶好茶，沈云卿给其倒水又说：
“表兄，眼下虽未登科，但你得为家里，为表弟着想。正所谓一人得道鸡犬升天，有时候得道是能升天，但未必能升天上，万一升的是地狱，你我两家几十口人性命可就堪忧了，而且总得替表妹着想吧。”
“那你说，我该如何。”
高鸿语带不悦，看得出来，临近人生的十字路口时，心中的焦急和烦躁，压迫着这个青年。
沈云卿端起茶盏喝了一口，叹了一声道：
“现如今兰陵的刘岩镜，秀州的蔡生廉，与表弟家中均不对付。那刘岩镜的背后是李义清，而李义清的根又在户部。至于蔡生廉，现如今快成江南第一巨富，其背后依仗的正是吏部。
此二人与表弟我家形同水火，日后早晚一战，表兄若是投了户部与吏部，那日后可就为难了你我两家。至于兵部，我想表兄应该还不至于风吹黄沙血染征衣吧。”
“那你是要我进工部。”
高鸿很是聪明，宁阳县的水房和水库一早传出工部参与其中，现如今沈云卿说的如此透彻，已经指明了一条路。
但沈云卿却说：
“但你家的生意吊在礼部的口袋，你若投工部，你家生意必受影响。”
“自相矛盾，你究竟何意？”
高鸿有些急，沈云卿淡淡一笑神秘说道：
“表兄若是高中，表弟给你某个好路，既让礼部巴结着舅舅，又让表兄飞黄腾达，你觉怎样。”
高鸿闻讯翻了个白眼，心中不禁想：你当我傻瓜呢，哪有这么好的事。
不等他开口说话，耳边突然传来一声巨响，紧接着又有呼救声传来：
“拉我一把，快拉我一把……”
那人嗓门喊得特大，甚至引得街上人群轰动，沈云卿循声望去，定睛细看愣是头皮一麻。
乖乖，原来那人近在眼前，但是呢，已经陷地板下去，就剩胳膊以上还露地板上挣扎。好家伙，这是陷下去了。
“表兄，咱们去救人。”
“好！”
兄弟二人一起上前，一左一右要拽那人上来，这不拽不晓得，一拽愣是让沈云卿面红耳赤，险些一口气憋炸了丹田，这货不是卡地板下，而是太重拉不上。
“快来人！”
他破口大喊，邻桌几位食客赶忙上前，愣是五个人废了九牛二虎之力，方将此人弄上地板，如同拔出的萝卜，那身板叫人瞠目结舌。
此人身高足有两米，一席胡服皮衣，头顶扎着并不标准的圆形发髻，细看应该是个混血儿，腰围比沈云卿两个还粗，双手犹如巨大沙包，极是生猛。
“这位兄台，你是太重踩塌了楼板吧。”
沈云卿如实说，那人倒也不否认，操着流利的汉话说：
“是这木板太薄，没曾想就给踩塌了。”
这时高鸿接话说：
“没伤性命性命便好，表弟，咱们回去。”
“好。”
沈云卿起身掸了掸尘土，坐回窗边。
但头上多了这么个窟窿，楼下肯定是有反应的，吃饭吃出这么惊悚的桥段，楼下的食客可未必买账，正巧窟窿下边就有一桌。
于是很快招来小二、店掌柜理论，那人倒也爽快，掏了几百文钱赔偿了事。至于楼下的一桌，那就是酒楼自己的事儿了。
待到小二拿来木板垫上窟窿，那壮汉来到沈云卿、高鸿一桌抬手行了一礼：
“在下呼延秦，感谢二位仗义出手。”
沈云卿还礼说：
“兄台客气，近在咫尺岂能袖手旁观。不过在下观兄台，好像并非中原人吧。”
“家父是岐人，家母是西秦人氏。”
沈云卿闻讯惊诧，细观呼延秦，此人确实是混血儿，略显金褐的头发，高鼻深目，皮肤略白，但是眼珠、胡须是纯黑色，汉话说的很是流利，若非从小有语言环境，要说如此流利的中文几乎是不可能的。
这西秦，就是欧洲，岐帝国在与波兹津（波斯高原上的国家）和乌兹曼（中东地区的大国）交往过程中略有了解，但并不多。
“呼延兄若不嫌弃，不妨与我等同桌如何？”
“这，那在下就恭敬不如从命了。”
让人再添一套碗筷，沈云卿不忘向其介绍了高鸿：
“这位乃是沈某表兄高鸿，此番前来神都赶考。”
“原是举子，幸会幸会。”
“哪里，尚未中榜，不值一谈。”
高鸿回了一礼，但看得出来态度有些冷淡，这源于时下中原人根深蒂固的明文自信和文化优越感。
毕竟，在中国已经农耕文明登峰造极的年代，欧洲还在茹毛饮血食不果腹，即便是个领主，每天能吃到的也是隔夜的臭肉，更何况是普通的底层农民。
而且距离中国越近的邦国，其平均生活水平越高，农业技术相对越高，距离越远，生活品质越差，农业技术越滞后。
此时中国更像是世界的引擎，通过自由贸易和文化传播，造福了全世界。
当然，后来的闭关锁国，也让这个古老文明经历了漫长的不幸和坎坷。
但在当下，岐帝国正处于前所未有的开放高度，万国来朝八方宾服，只有挤破脑袋移民岐帝国的，绝没有岐人想要移民去国外，盛世之盛可见一斑。
据呼延秦所述，其今年二十九岁，其父是库兀图人，早年在陇西经商。十四岁那年，随其祖父和父亲组织商队前往西域都护返货，之后又到过波兹津，也就是波斯。路上往来顺利需要一年半，不顺利要两年。
他母亲是源于从波兹津奴隶市场买来的奴隶，听到这里，沈云卿不免想到十字军东征。
尽管时空变化，剧本也脱轨，造成地缘政治格局和历史走向有所改变，但大体的文明格局没变。
西方仍然以耶稣基督为宗教信仰，阿拉伯世界信奉***，岐帝国称之为“伊凡特”教。
按呼延秦提供的信息来看，中东和西方在技术形态上都处在热兵器时代，但目前的地缘政治格局，却更像是唐朝的世界格局。
岐帝国目前的版图是唐朝的版图，可能还要更大一些，若按唐朝的历史剧本，波斯应该被阿拉伯灭亡，阿拉伯帝国走一波巅峰路线，高仙芝出兵救波斯，兵败阿拉伯帝国。
当然，主要原因是唐军数量太少，同时雇佣了超过自己的数量的安息都护的外族雇佣军，结果遭到了出卖，导致唐军大败，四大发明落入阿拉伯之后，随后传往西方，继而有了后来的***波斯。
目前中东地区的霸主乌兹曼国，统一了中东多数地区，打下了北非，但是按剧本走的时候碰上了钉子，跟波兹津，也就是目前波斯高原的一个王朝，相爱相杀了八九年没能打得动。
原因是九十多年前天朝女帝当政，波兹津国送来香料、黄金苦求天朝出兵，女帝大悦，大手一挥出兵五万。
甭看只有五万，面对号称百万的乌兹曼大军，岐军有火药、大炮加持，而且当时岐帝国国力正值巅峰，去的五万都是摆在北方的野战重骑兵，而且波兹津军数量也不少。
然后就打成了两伊战争，东西两边死磕八年，谁都没捞到便宜。
结果这个时候半路杀出了欧洲程咬金，背后捅了一刀，插进了圣城耶路撒冷。
所以结果是，乌兹曼与波兹津停战，毕竟丢了哪里，不能丢了信仰的中心，于是和欧洲在中东、北非全面开干。
这场战争持续了八十多年，现在还没歇，波兹津的西秦（欧洲）女奴，就是乌兹曼抓获的欧洲移民户。
这欧洲人打下中东沿海后开始移民，打算长期占着圣城不走，等着上帝降临福音。
但福音没等到，等到了练过肌肉的乌兹曼，于是第一次欧洲联军很快失败，但不影响红衣主教的一根筋。
于是现在的局面是满世界飘着火药味儿，更要命的是，这个时期的乌兹曼帝国正值文明鼎盛时期，工匠聪明绝顶，工匠技术非常精湛，智力根本不是现代阿拉伯狗大户能比，其火器在实战中得以迅速发展，比岐帝国的还要厉害。
呼延秦断断续续描述中，沈云卿甚至相信，阿拉伯人可能都出了燧发枪，这显然没按历史剧本走。
这要是任其发展下去，欧洲人、阿拉伯人都玩上了燧发枪，最后掉头一看，嘿，东边的波兹津和丝绸贩子好像还没有，得嘞，先杀个回马枪，搞点副业补补肾再说。
呼延秦一番夸夸其谈，很是让人长见识，至少让沈云卿大致了解了当下的“国际局势”，但高鸿就显得乏味的多。
对于视野局限于大天朝下的小民百姓，受到认知和理念的制约，能知道有波兹津（波斯）、乌兹曼（阿拉伯）已经算得上开过眼，更多的小民百姓甚至连西域都护府在什么地方都不清楚。
三人边吃边聊，沈云卿逮住机会又问他说：
“呼延兄，既然兄台母亲是西秦人，那你能说西秦话吗。”
“能说一些，家父商队有不少西秦的奴隶，在下自小熟稔，这倒是不难。”
沈云卿心想这是个人才呀，忙不迭又问：
“那西秦话树怎么说？”
“这说不好，西秦国多如牛毛，没有两百也有一百，据说最大的还没半个京畿道大，最小的只有神都这么巴掌大的地方，说什么的都有，但主要说罗门话和富浪话。”
“哦……”
沈云卿觉得那什么“罗门”和“富浪”，多半就是意大利罗马和法兰西王国。
历史上看，这两号都是侵略中东的主力军，当时英国挺坏的，乘着法国履行“国际义务”，大搞侵略活动。