唐鉴收了做自己理学的门徒，却不急着授讲，只带他望着窗外已渐稀疏的雨境聊了会儿时政，才道：“今日时候已晚，不如涤生早些回去，待明晨卯时初刻准时再来。”
“哦！”曾国藩吃了一惊，心道此刻已过戍时，自己这早晚赶回关候庙下处定然是三更以后，再加上来的时间只能睡一个时辰，还不如就此找个地方睡下的好。原本也以为唐鉴会留住的，却不知为何要赶自己走，又不敢多言，只拜别了唐鉴由开门的少年带着他出了府门，指着大鹁鸽市的方向说道：“曾大人就此出去就是官道，夜晚赶路自要小心。”说着也不待他回答就“咣当”一声关上府关扬长而去。
曾国藩叹了口气，抬头看时已经雨停风住，天气却仍旧冷得紧，他急匆匆地踏着泥水深一脚浅一脚地走在黑暗中，有几次险些落入泥沼中，好在凭着以前往返于湘乡与长沙之间，在有些走夜路的经验，知道“黑泥白水紫花路”的道理，不到三更时就已来到下处。见众人已睡便不敢打扰，和衣卧又恐错过了时辰，只沾沾了眼皮就摸黑起来，听得钟楼上打了五更，就又往唐府赶，一路疲惫地终于在卯时之前踏进了唐鉴的书房。
这时天已渐亮，曾国藩发现除唐鉴外另有一人在座，却是三年多岁年纪，衣着平常，看样子也像是新入选的官员模样，唐鉴见他来了，笑道：“涤生倒自准时，我来给你介绍一下。”他边说边指着这个年轻官员道：“这是倭仁，字艮峰，现居詹事府少詹事之职，亦是我的学生，你的师兄。”
“见过师兄。”曾国藩客气地给倭仁行了礼，才听唐鉴说道：“涤生，路可好走么？”
“回禀老师，不甚太好走。”
“嗯。”唐鉴点了点头，笑道：“你可知我为甚让你连夜回去又赶来？”
曾国藩正想着唐鉴不留自住也罢了，怎么还提起此事？正自疑惑间听他问起，遂摇了摇头：“涤生不知。”
“呵呵……”唐鉴爽声大笑：“我道你也不知。”他停顿了片刻，又道：“这求学之道固然辛苦，但若不得法将来怎能有番成就？你之心境亦浮躁也。”他看曾国藩发愣，解释道：“昨日在檐下避雨，你翘足而待，时而蹲下时而站起，实无片刻稳当，没有丝毫尊荣素养，以此便可知你内心浮躁。故此我才让你连夜回府，知道你定没睡几个时辰，但却能深切体味求学之艰辛与今日学之成就。”
“原来如此！”曾国藩这才知道唐鉴的用心良苦，就见他颔首点头，继续道：“从今日起我们从二十三史开始详鉴历代荣辱兴衰，以史为鉴吧。另外就是我这一门中的治世之学，要知道程朱理学不比陆王之流，是正宗的治世齐家宗学，内容颇丰，盼你认真修习。至于诗词古文可做消遣，会少许提及。”
说到这里唐鉴突然问曾国藩：“涤生，你可有记自省的习惯？”曾国藩点了点头，道：“有的，前些时家父在京居住了一段时日，这不刚去就写信与我还要‘节欲，节劳，节饮食’。涤生思之，素日的确行端多有不举者，故立求三戒。”
“哦，是哪三戒？”
“一是戒多言，二是戒怒，三是戒忮求。所谓言多必失，怒刚心浮气躁；至于忮求便是嫉妒和贪求。凭此三戒务要自省，每日都做的。”
“你有此决心便是好事。”唐鉴肯定曾国藩的三戒，然后道：“不过你这三戒还是修身的标，我却要教你一个修本的方法。”
“不知老师何谓修身之本？”
“静！”唐鉴蓦地吐出这个字，语气决定肯定：“若不静，省身的时候就不能完全进入状态，一切都是虚的，所以无论做什么事都要静为本。具体到每日学习，自要抽出一定的时候静心思索干了什么，明日要干什么，有何不足之处。长此以往定有所得。”
“何有定式？”曾国藩好奇地问道。唐鉴摇了摇头说：“无定式，每日抽出时间静心一段即可，无所思无所欲。另外还有四个字要遵守，即是淡泊守志。人生之中这淡泊其实最难做到，做一事淡泊下来就能做好此事了。譬如遇事时，要养成先静下来的习惯，然后从容思索对策才能使头脑清明而至条理清晰，否则身心一乱又怎能思索对策？若是寻常事情也还罢了，如是关系到性命攸关的事情又该如何？自是更要静心淡泊。”
唐鉴的话听起来简单，却有醍醐灌顶的效果，让曾国藩立感眼前好似出现一条通往大好前程的康庄大道。他如饥似渴的边听边想，不知不觉间一天已然过去。唐鉴看他二人听得认真，很高兴了夸了几句，又合上书本让下人备饭，直到晚饭过后才告诉他们：“我明白要上朝面君，晚些时候你们忙完了各部里的事情来府上找我，届时再讲下一段落。”
曾国藩辞别唐鉴，兴高采烈地回到下处把自己的日记本取出逐一记载已毕，才上床就寝。这一日一夜虽然兴奋，却也着实疲惫，头刚挨着枕头就已睡熟，直到天光大亮才起来洗漱前往翰林院坐班。如此一来就过了月余，大多是下午前往唐鉴府学习晚上回来，自觉学问大有长进，甚至连坐卧吃饭这等这事也觉与从前有所不同。这天晚上恰逢唐鉴前往辅国公府讲学，曾国藩在下处闲得无事正在读书，就听外面有人轻轻敲敲窗户：“涤生在么？”
“是哪位，快请进！”曾国藩披了衣服迎接出去，只见是倭仁穿了身新夹袍站在门外，正笑眯眯地四下打量：“是艮峰啊，快快进来叙话。”对于倭仁的来访曾国藩大感意外，把他迎进屋子倒了茶就坐才问道：“艮峰怎得暇到我这里，真幸甚也。”
倭仁端起茶杯喝了几口，四下打量良久，见曾国藩所居之室甚是俭朴，只一床一桌一几案而已，不仅感叹道：“涤生素常如此严格律己，实在是不容易啊。”曾国藩也随他笑着四下看了看道：“做京官清苦，这也是不得已而为之；但若将来官位做得高了还能如此才是我辈需要修习之处。”倭仁没有顺着他的话说下去，只是拿起他的日记本子翻了两页道：“涤生在写日记？”
“正是。”
“可一观否？”
“请便，亦请艮峰兄多提意见。”曾国藩诚恳地说道。倭仁点了点头，拿起曾国藩的日记很认真了看了一会儿，方始放下，没发一言，只是一个劲地喝水。曾国藩看得奇怪，追问道：“如何？”
“记得很清爽。”
“清爽？”
“对！”倭仁笑着把日记本举起：“这上面每日做了什么几时做的都写得明明白白，难道不是清爽么？”
曾国藩不明白倭仁这话的意思，正沉吟间就听他又说道：“只是虽然记得清爽，却有两处不足。”
“愿闻其详。”曾国藩正馈端坐，毕恭毕敬地请教倭仁。倭仁见他却是心诚，也肯定地点了点头：“这日记是我辈做学问之人必要做的功课之一，若有条件自要日日记起才好。你看你这日记中道光十七年只做了几篇，十八年也是断断续续，实谈不上坚韧日久，此乃第一个不足。”
曾国藩脸一红，知道自己作日记一向是心血来潮或心存悲愤之时才写些东西出来，平时若是开心自不会抽出时间来写。况且这日记中多记载着自己心绪不平之事或流水账般的日常花费，没有甚么思想在里面。倭仁又继续道：“这日记的第二个不足就是你这日记中未有前后对比的过程，倒宛若自醒书或流水账一般。其实我辈做日记最重要的是体现两个字。”
“哪两个字？”
“宽恕。”倭仁见曾国藩而带吃惊之色，心下甚是得意，接着说道：“要知道人最容易宽恕的其实却是自身，最不易宽恕的则是他人。做日记就是要把素日在脑海中所思所想的事情都条理分明地记下来，无论对错都要直视，这才能让来日更易面对。只有正视错误，才并非匹夫之勇。故而一丝不苟地记下错误面对，让自己看到自省，才能更易而改正。”
倭仁的一席话听得曾国藩目瞪口呆，他真没想到一个写日记也有如此学问。不过细细想来，自己的日记的确有不足之处，他这一番日记中自省的道理也确是推心置腹，遂点头正色道：“艮峰所言极是，涤生在日记一门里确是有不足之处甚多。”倭仁笑着又喝了几口水说：“还有一件事涤生可做，配合着老师所言静心的方法更能事半功倍。”
“请讲。”曾国藩给倭仁续了水，听他接着给说：“《礼记》中说君子应该‘慎其独’，何谓慎独？其实人前人后言行一直，无论何事都做坦荡君子即为慎独，怀着敬畏心也。要知道在人前做君子容易，但人后做君子就难了，故而慎独就是要人前人后都要以诚待人，正所谓‘己所不欲而勿施于人’。只有如此心胸才能宽广，才能让自己身上的毛病逐一凸显出来慢慢改正。若配合静心与自省去做相信涤生做个坦荡君子亦非难事。”
“听君一席话胜读十年书，艮峰之言真似涤生若黑暗夜路复得明灯，感激实不自胜。”听了倭仁的话，曾国藩立感自己素常的所作所为亦有多处不足，心中欣喜无限，恨不得马上就拿出日记本把此时的想法记下来。就见倭仁笑着摇头道：“有一点涤生自要注意，无论是敬畏心还是慎独，都乃对君子品行的要求，却无具体的操作办法，时间长了恐生厌恶之感而废弛。故必要与老师所言的‘静’结合起来，即每日静心端坐时自省这敬畏与慎独，才能事有所成。”