中国的诗歌历来与酒如影随形，从最早的《诗经》中便可以觅得酒的踪影。古有曹操的“对酒当歌”和陶渊明的“饮酒”之歌，到杜甫的《饮中八仙歌》，饮酒之诗迭出，道不尽诗人内心对酒的痴狂。
唐朝是我国诗歌发展的黄金时代，也是酒业鼎盛的时期。诗与酒的结和，唱响了时代的强音。《饮中八仙歌》所特有的酒脱与豪迈之气正是唐朝文化盛世的折射。除了李白，诗圣杜甫也是一位饮中豪杰。可以说，杜甫与李白不仅在诗歌创作上双星交辉，在饮酒上亦是并驾齐驱。二人常常共饮斗诗，屡出佳作。最有趣的是，杜甫和李白两位诗中泰斗曾畅欢豪饮，而且醉后抵足而眠。
爱酒成痴
正是杜甫性格的真实写照。杜甫不但性情豪爽，疾恶如仇，更是爱酒之至。杜甫从小就开始饮酒，伴其终生，十四五岁即为酒豪。他在《壮游》一诗中写道：“往昔十四五，出游翰墨场……性豪业嗜酒，嫉恶怀刚肠……饮酒视八极，俗物多茫茫。”诗中“八极”意为四面八方，“俗物”乃指平庸之辈。到晚年时，喝酒更加厉害，经常酒债高筑，质衣饮酒。诗句之中酒常在。“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”此为千古流传之佳篇，饮酒背后多了一份凄然。
壮年时期，杜甫与李白、高适相遇，同游梁宋齐鲁，打猎访古、饮酒赋诗。他与李白情同手足，在其《与李十二白同录范十隐居》中写道：
余亦东蒙客，怜君如弟兄。醉眠秋共被，携手日同行。
真可谓亲密无间了。并且日与田翁饮，诗云：
田翁逼社日，邀我尝春酒。叫妇开大瓶，盆中为我取。
每田父索饮，必使之毕其欢而后去。
结识郑虔
天宝六年（747年），35岁的杜甫赴长安应试，因李林甫从中作梗而未被录取，他的“致君尧舜上，再使民俗淳”的抱负成了泡影。这时，他认识了一位酒友，即广文馆博士郑虔。此人多才多艺，诗、画、书法、音乐乃至医药、兵法、星历无所不通。但因生活困顿，常向朋友讨钱买酒。杜甫在《醉时歌》中回忆他俩喝酒的情况时写道：
得钱即相觅，沽酒不复疑。忘形到尔汝，痛饮真吾师。不须闻此意惨怆，生前相遇且衔杯。
意为若一人得钱，即毫不迟疑地买酒找对方共饮，彼此亲密、不拘形迹，凭你的酒量，就堪称我的老师，不要去管古人的遭遇，只要我们还活着，就应一起饮酒。也真是“酒友”得可以了。
病不忌酒
杜甫一生钟爱于酒，因酒还横绎出不少趣事。在杜甫56岁那年，他受邀参加刺史柏茂琳的宴会，乘兴纵马飞奔时，不小心从马上摔下来跌伤。朋友们听说后纷纷过来看望，自然提了不少酒来。受伤中的杜甫见到了久违的美酒，眼前突然一亮，顿时忘了伤痛，遂拄着拐杖和朋友们到山溪边饮酒承欢。酒助诗兴，杜甫即席赋诗曰：
酒肉如山又一时，初筵哀丝动毫竹。共指西日不相待，喧呼且覆杯中渌。
公元770年，据唐人郑处诲的《明皇杂录》所说，杜甫死于牛肉、白酒。那年夏天，杜甫因避兵乱欲到衡州，但中途在来阳被大水所阻，船只停于方田驿，因无食物而挨饿数天。县令聂某知道后，送去了牛肉和酒。有酒相佐，杜甫胃口大开，由于胃壁已薄，故一下子吃得过饱而撑死。此说虽有争议，但可见杜甫好酒之深，酒伴随其走完生命的历程。正应了杜甫诗中所云：
莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。
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杜甫《饮中八仙歌》
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道蓬曲车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。宗之洒美少年，举
白眼望青天，胶如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃。李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。