大秦帝国二世二年，公元前208年，七月。
头伏将至，气温升高，八百里秦川，弥漫在夏日的艳阳里。
秦都咸阳，偌大的宫殿里，时不是响起一个男人放肆的笑声。
“摔她，对，转身，摔，哈哈哈哈！”
殿中支一木架，架子中悬挂一黄金打造的大摇篮，摇篮上镶嵌着宝石。摇篮中侧躺着一位穿着蝉衣的年轻男子，脸色苍白。摇篮边跪着几个宫女，轻轻地荡着摇篮。摇篮两边跪立着两个赤裸的绝色女子。
女子温声说到:”陛下乖！不怕不怕！几个小毛贼，被章邯将军击溃了！”
这个陛下就是秦二世胡亥，年纪轻轻，就落下了失眠多梦惊吓过度的毛病。
二世胡亥像怀抱中的婴儿，无助地望着乳姬，乳姬点点头。胡亥拍手称快:“不怕不怕！“
胡亥向殿中摔跤手望去。青一色十几岁的小丫头，摔跤手打扮，场上都斗在一起。
摔跤由来已久，但是为了安全考虑，殿中的摔跤手，乃是由宫女经过训练而来，专供胡亥观赏。
几个年约十一二岁的宫女，赤裸着胳膊，列在边上，中间乃两人相扑摔跤。一个宫女双手撕住另一宫女的双肩，想来一个背摔，可惜女子毕竟力小，使劲吃奶的力气，摔不到对方，然后扭在一起，倒在地上。
哈哈哈，哈哈哈。
胡亥直笑得捶手顿脚，喊道：“赏！“一声赏后，太监捧出一大盘金银珠宝，跪在跟前，胡亥摆摆手，领赏的摔跤手，趴在地上磕头谢赏。
“陛下，中书令求见！“
“宣“
须臾，一阵急促的脚步声，一个年约五旬的中年人，穿着官服，远远趴在地上请安。
“老师，近前说话！“胡亥招招手。
“谢陛下！“中书令赵高抬起头，躬身前行，走到近前，复又跪下，然后偷眼观瞧，见胡亥脸有喜色，笑道：“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下大喜。“
胡亥挥挥手，赤裸裸的绝色美女起身坐在摇篮上。胡亥笑道：“老师出得好主意，宫女摔跤比男子摔跤好笑多了！这玉女枕，乃老师奇策也！老师想要什么奖赏？“
中书令赵高，抚着光秃秃地下巴，谢道：“为陛下分忧乃臣下份内也！不敢受赏。“
“哈哈哈！朕忘了，老师乃刀锯刑余之人，赏再多金银也是无用！“胡亥摸了一把宫女柔若无骨的身子，放声大笑道。
“嘿嘿嘿！“赵高眼角闪过一丝寒光，旋又谗笑道：“微臣乃刑余之人，得先帝知遇之恩，又幸陛下厚爱，微臣忠心于大秦。“
“老师，什么大喜？！起来回话！“胡亥微笑说道。
“赖陛下洪福齐天，外贼已破，内贼已捉，千秋万代，大秦永昌！“赵高举起手中策书，尖着嗓子，朗声说道：“阳城毛贼陈胜，已死于车夫之手！先丞相李斯伙同儿子先三川郡太守李由，勾结阳城毛贼陈胜，里应外合，图谋造反，现已查实，证据确凿，李贼招供在案！案卷在此，请陛下定夺！“
胡亥接着太监传上来的李斯勾结陈胜谋反案卷，从头至尾详读一遍，读罢脸色宁重，沉吟不语。
“陛下…“赵高见胡亥迟疑，朗声谏道：“乱臣贼子，人人得而诛之，不可轻恕。“
“他毕竟有拥立之功，又辅助先帝荡平宇内，夷灭六国…“胡亥沉吟说道。
赵高厉声喝道：“陛下，我大秦以法治国，功是功，过是过！谋反之罪，当诛九族！岂可儿戏，寒天下将士之心！陛下如果不诛杀通敌谋反之贼，谁肯为陛下効力！”
胡亥叹息之余，示意太监拿过朱笔，提笔写了一个“准“字，掷笔于地。
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炎日低垂，街面湿滑。
咸阳城内东边的一条青石路上，一队秦兵手执刀枪，押着百十口囚犯，顶着烈日，一哧一滑向东而行。领头的乃一白发老者，脖上戴着枷锁，脚戴着铁镣，哗啦哗啦，撞击着青石路面。依次乃中年男子，穿着囚衣，枷锁镣铐一样不少。余则有男有女，有老有少，囚衣经皮鞭打过，血迹已成褐黑。刚下过一场雨，路面湿滑，一个年约八九岁的男童，拖着沉重的铁镣，走得迟缓一些。同行押送的一名秦兵，举起皮鞭，抽了下去，喝道：“磨蹭，磨蹭，再磨蹭老子抽死你！“那男童回头，咬紧牙关，一声不吭，眼中喷出火来，直盯着那名秦兵的眼睛。那名秦兵举起皮鞭，喝骂道：“再瞅，再瞅，老子赏你吃鞭子！“说着就照着男童抽下去。“别！何必与将死之人计较！“身后另一名秦兵拦住了他。“呸！“那名秦兵啐了一口，收回了皮鞭。
青石街两边，乃商店酒肆茶楼作坊等，囚队经过之时，静观之人，道路以目，少有喧哗，少有议论，唯脸上微显不忍之色而已。
离开青石路数十丈处有座高楼，楼上站着一位中年男士，一个十五六岁的男孩。那男士眼见这等情景，不禁长叹一声，眼也红了，说道：“可怜，可怜。“
那男孩问道:“爹爹，他们犯了什么罪？”那男士道:“又犯了什么罪！这两年，蒙氏兄弟蒙氏家族先后处死灭族，右丞相冯去疾、御史大夫冯劫自缢身亡，先帝公主皇子涂毒殆尽！不过是罗织罪名，排除异己而已！”他说到“罗织罪名排除异己”八字，声音压得很低，生怕给押送囚犯的官兵听见了。那男孩道:“爹爹身为大秦宗室，居然如此惧怕！”那中年男士道:“你年少气盛，不知政治斗争的残酷！为父高贵不如先帝王子公主，功劳不如蒙氏等！若非为父处事圆润，恐怕我父子坟头已经长满青草！”那男孩喝到:“那我大秦列祖列宗，几百年打下的江山，就这么毁了不成！这些都是国家之柱石，大秦之万里长城啊！”那男士伸手捂着儿子的嘴道:“嘘！小祖宗紧声，你想我父子灭族啊！”但男士并没有责怪的意思，反而心中甚喜，说道:“你知道他们是国家之柱石，大秦之万里长城，那我大秦还有希望！”沉吟片刻又说道:“人为刀俎，我为鱼肉，为今之计，保身为上！留得青山在不怕没柴烧！你可记住了，切不可流露出一丝一毫不平之语，坏了我等的大事！”男孩使劲点点头，手掌重重举起，轻轻落下。
男士说着走到窗边，像窗外望去，只见天色晴朗，热浪滚滚，叹道:“三伏天行刑，尸身恶臭，苍蝇嗡嗡！何其恶毒，何其急不可耐！”男孩轻声叫道:“爹爹。”而后又不语。男士下定决心说道:“为父这就上书，称病辞官！”
这中年男士姓赢名子婴，乃大秦宗室，二世胡亥的族兄。自二世胡亥继位以来，深入简出，不与人结交，以为明哲保身之计。
子婴所叹之人，正是李斯。他此刻身着囚衣，押赴刑场，静等午时三刻，车裂分尸。
刿子手扛着鬼头刀，面目狰狞，望着刑场上一干人等。监斩台上，坐着监斩的御史，面无表情。日晷中的记时杆，影子随着太阳移动。
刑场周围，布满看客，多是些老弱病残，衣衫褴褛，面有菜色，形容枯槁。间或有几个壮年男丁，要么拄着拐扙，要么空着衣袖，麻木写在脸上，紧抿着嘴，脖子向上伸着，像定住的鸭脖，眼睛里流出肆血的光。
那队秦官兵押送的囚犯，来到东市刑场之后。御史大人示意午时将到，为犯人打开枷锁。兵士上前，李斯去掉枷锁，囚服布满或深或浅的血渍，裸露的肌肤，疤痕叠着疤痕，显然是受过太多次严刑拷打。
“爹爹！”相邻一位壮年囚犯，望着皓首老人，向他身边挪了挪，这么一动，脚镣丁当丁当响。
“儿呀！”李斯长叹一声，揽过壮年男子，望着他受过刑后伤痕累累的脸，说道:“来儿，不想我父子也有今天！”
李来神色自若，说道:“黄泉路上，有我父子相伴，不至于孤单！”
御史大夫捧出诏书，宣读李斯罪状，宣判车裂、夷灭三族。
李斯仰天长叹:“斯乃上蔡里巷一介布衣，得先帝知遇之恩，辅助先帝荡平六国，安定天下，何罪之有！”他脑子里突然闪现扶苏拨剑自刎，顿时悔恨不已，叹道:“我有罪，一则愧对先帝，二则愧对先师教诲。”李斯想起当年，学成将西入秦，恩师荀卿，临别拉住的手道:“物禁大盛，物极则衰。“李斯凄然一笑:“人之贤不肖辟如鼠矣，在其自处耳！人生如我，亦足矣。“
监斩御史示意满上送行酒，他看着李斯一饮而尽，眼圈一红，欲言又止，遂又回到监斩台，盯着日晷，眼见影子移到正中。
“行刑！”监斩御史丢下一根令牌。几个刿子手扑上来，捉住李斯。李由扑上去，父子二人搂在一起，放声大哭，李斯叹息道:“带着你哥俩，牵着黄狗，去上蔡城东门追兔子，是爹最美的时光。”
刿子手们分开李斯父子俩，把李斯扛到场中，受车裂之刑。五匹马，各拉一根绳，分别套住四肢和头颈。
五根绳子紧紧套住李斯的四肢和头颈，五匹马上分坐五人，催动五马向五个方向拉。
李斯仿佛听到撕裂的声响，似乎有热血迸发而出，似乎虚无飘渺。
李斯忽又呆住了，仿佛时间在这一刻停止，思绪如丝，又飞到千公里外的上蔡，飞到那曾经的过往……
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楚顷襄王十九年，公元前280年。
一个秋末，在虎会郡上蔡县东门边的官道上，急冲冲走过一位儒生。这位儒生，年约五荀，着儒生穿服，宽大的衣袖，在脚步匆匆中，飞舞着。他背着一个包，额头上浸出汗水，他边走，边抹脑门的汗。
路边是秋收过的田野，一些庶民在耕作之余，坐在树荫下，谈天说地。
“秦军真是虎狼。武安君白起哪斯，坑了赵国2万兵士，真是吃人不吐骨头的畜生。“
“秦将司马错，从蜀国迂回，偷袭我大楚，吾皇居然割了，汉北，上庸给他。“
“屈原屈大夫在日，还可以为争，屈大夫流放之后，他们居然除了割地就是割地。“
“仔卖爷田心不疼。“
“嘘，莫论国事，我等劳力者事于人，这种大事让吃肉的人去操心。“
儒生并未停下的意思，只是放慢了脚步，听庶民们讲些什么，再往后听，就是些老黄历了。儒生就加快步伐，他心想，再赶几里路就到李家庄了，到了李营那里，自然有好酒好菜招呼。
儒生约莫走了一泡尿的功夫，到了李家庄。他来过很多次了，自然熟门熟路，再说了，李家庄又不大，百十户人家，大都茅草屋泥围墙，木栅栏院门，院子里散养着鸡鸭鹅，有个别人家，养着看家护院的狗。李家庄，独有一户，弄了一个大院，盖有二层小楼，院墙是烧制的，大门红彤彤的，带着年久失修的尖埃。这就是李营家。
儒生知道，李营家，祖上是为蔡侯掌管金玉的匠作大匠，自楚王灭蔡，已历五世，到李营这代，也就快没落了，但祖辈积下的家业，还立在这里。
儒生到了门前，咚咚咚，砸门，过一会儿，一个仆人，开门探出头来，一看认识，忙施了一礼：“王博士近来安好，哪阵风把你吹来，家主正念叨你老呢，快，里边请。“
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