中国传统文化从某种意义上讲，可称之为孝文化。传统的中国社会，是植根于孝道之上的社会，因而孝道是中华文明区别于其他古代文明的重大文化现象之一。在传统的中国社会与文化中，孝文化是中国文化的核心观念与首要文化精神，是中国文化的显著特色之一。
“孝”字源于中国殷商时期的甲骨文，距今已有三千多年的历史，其原意为“奉先思孝”。据文献记载，孝文化大约产生或大兴于周代，其初始意指尊祖敬宗、报本反始和生儿育女、延续生命。至孔子时，孝从其宗教与哲学意义转化为“善事父母”的纯粹伦理意义，从宗族道德转化为家族道德。在《孝经》中，孝这个反映家庭亲子关系的道德观念被全面政治化。
孝文化在其演化进程中，不能不打上时代和阶级的烙印，不能不形成民族性的精华与封建性的糟粕共存的局面。传统孝文化是以多重性、多元化的方式进行着历史积淀的，但是它的主体部分仍不失为中华传统文化宝贵的历史遗产。
“孝”是儒家伦理思想的核心，是千百年来中国社会维系家庭关系的道德准则，是中华民族的传统美德。
《孝经》这部书，相传为孔圣人门生所作。据说是曾子问孝于孔子，退而和学生们讨论研究，由学生们记载而成的一部书。吕维祺《孝经或问》中称：“《孝经》为何而作也？曰，以阐发明王以孝治天下之大经大法而作也。”《汉书·艺文志》上说：“夫孝，天之经、地之义、民之行也，举大者言，故曰孝经。”这是中国人自古以来社会上奉为圭皋，人人所应遵守的德操。
《孝经》一书，共计十八章，将社会上各种阶层的人士——上自君主，下至平民百姓，分为五个层级，而就各人的地位与职业，标示出其实践孝亲的法则与途径。这是自古以来读书人必读的一本书，所以被列为“十三经”之一。
《孝经》作为儒家经典之一，不仅有它的文学和文化价值，而且具备了宣扬孝道、净化心灵的精神和社会价值。现代社会中，有多少人心灵污染，沉溺在物质欲望中，迷失自我；为了追求感官的享受，以攫取金钱为人生唯一的目标。更有甚者，有的人为了金钱，可以亲族反目，兄弟成仇，骨肉相残。这些可怕的事件，反映了人性的堕落。何以至于此？因孝道之泯灭。孝是为人立身之本，孝是家庭和睦之本，孝是国家安康之本，孝是人类延续之本，孝是一切爱心之本。
我们编写《孝经》的目的，不仅仅是为了向读者展示国学的巨大魅力，更是为了让读者通过对《孝经》的阅读，提高对孝文化的认识，提炼出中华民族传统文化中值得发扬光大的精神，转变现代人对传统文化的消极看法。传统文化并非糟粕，只要我们与时俱进地去理解它，就会发现很多适应现代社会发展的积极内涵。
本书除了收录《孝经》之外，还在正文之前增加了《二十四孝》的图片及故事。《二十四孝》相传为元代郭居敬编，内容是辑录古代所传二十四个孝子的故事。后来的印本都为文字配上了相应的图画，又称《二十四孝图》。同时，我们又精选了“百孝故事”作为例证，希望通过这些故事更好地将《孝经》的内容阐发，帮助读者更好地理解。最后，我们还加入了朗朗上口的《劝孝歌》和《劝报亲恩篇》来供大家诵读，使孝的真谛从经典走向平常百姓生活。