龙天回头看了王自知一眼，示意她们先回去，高长葑早就转身气哼哼的走了。
屋中只剩下桃花店五姐妹和龙天。
二姐站起来说，
“龙公子请坐，虽然我们是初次接触，想必公子已经了解我们姐妹的情况。大姐杏花豪爽仗义，一心考虑姐妹们，生死关头可以去拼命，我们对她敬畏爱戴。其他姐妹虽然性格各异，都是诚实善良之人。
我们在大姐的带领下，在生荒林开店就是为了生计，后来陆续加入一些逃荒等受难的姐妹，大姐就组建了桃花军。
这样做只是为了自保，世人虽有好人，但似乎坏人更多，不能自保更谈不上活下去啊。”
二姐话里感慨挺多，接着介绍了四妹茉莉，五妹樱花。
五妹樱花调皮的说，
“大姐是老鹰护着我们，二姐是女诸葛，我们桃花店的大小事务由她盘算打理，三姐心直口快，四姐最温柔，我们这个家可温暖了。”
茉莉笑着理理五妹的辫子。
其实不用二姐她们刻意介绍，龙天一看就知道五姐妹是穷苦人家出身，都是正直良善之人，心理上不自觉的和她们站在一起。
尤其是对大姐杏花，心中怀着很深的敬意，
“大姐，有什么事你们直说吧，我相信你们。”
二姐梨花笑着看了大姐一眼，
“公子果然机警聪敏，也怪我们话多。那我就直问公子两件事情，
公子可是来自黄粱镇有无村？
你身上是否携带一把怪铁？”
二姐说完，众姐妹一起盯着龙天。
龙天有些惊讶，初次相识，她们怎么会知道怪铁和他的来历。知道怪铁的人很少，除了王自知就是三位叔叔和龙妮等人。
但选择了相信她们，只好点头称是。
大姐一阵哈哈大笑，用手点着其他姐妹，
“我就说是那个人没错，你们啊，就是心眼多！”
龙天一脸懵懂中，大姐她们说起了往事。
原来这桃花店新开了不到一个月，大姐以前和梨花，海棠，茉莉等人在距生荒林不远的伏仙镇上一家抽丝工坊打工，那时姐妹四个还不认识樱花。
这家工坊主要是给南方的一家缫丝厂提供蚕丝，四姐妹的工作就是春夏养蚕，秋冬抽丝。
这活真不是人干的，就说养蚕，桑叶采来要洗干晾静，要不蚕宝宝吃了会拉肚子。
喂蚕要一日四次，清早，上午，下午，晚上。大蚕好喂，什么叶子都行，麻烦的是蚁蚕，必须用嫩叶，还要切成细条，才能吃到嘴里。
这蚕吃桑叶一晚上不住，姐妹四个要轮流守着，随时添加桑叶，等到将要上山做茧前几天，蚕吃的更欢，蚕吃桑叶的声音在工坊外就能听到，像细雨淋在树林里“唰唰”的响。
姐妹四个困的瞪不起眼来，一天只能休息一两个时辰。
抽丝这活在冬天最难熬，先用热水烫死蚕蛹，再手工抽出蚕丝，刚开始桶里面的水还热乎，后来冰的手发麻，工坊里冷的像冰窖，干一天活下来，人差不多冻成冰棍儿。
穷人家的孩子从小吃苦惯了，姐妹四个互相帮趁在工坊硬撑了几年。
老板叫严潭斗，让他们没日没夜的加班不说，还经常克扣工钱，大姐多次领着姐妹找他去要。
这人是个笑面虎，每次和颜悦色拿出各种理由搪塞，能不给工钱就不给，能抠点就抠点，是个蛤蟆到他手里能攥出尿来的主儿。
四姐妹背后称他黑炭头。
黑炭头除了贪财还特别下作，每当看到海棠，小眼就眯起来，嘴里开始流哈喇子，爪子有意无意的向她身上摸，曾经许诺海棠从了他就娶她做小。
海棠性格直爽，不是骂他老王八蛋就是踢他两脚，有一次实在受不了黑炭头的恶心劲，劈手扇了他两个耳光，黑炭头的老婆知道后，却骂海棠不知廉耻，勾引他家男人。
大姐听说后火气上撞，带着四个姐妹冲进黑炭头的家里，教训了两口子一顿不说，把他屋里的家具捎带着砸个稀里哗啦。
从他家出来，大家知道闯了祸，黑炭头家是不能待了，只有大姐满不在乎，还想在镇上再找个事做。
梨花就劝她说，伏仙镇北面不远有一处生荒林紧挨官道，不如四姐妹去那儿开个客栈饭馆，自谋生路能混出饭吃有个活命也比在这儿受气强。
这点子一出，几个人都同意，大姐还嫌梨花不早说。不过大姐不同意马上就走，这一走好像怕他黑炭头似的。
怎么着得让他把这月的工钱结了，去开店没有本钱也不行。
梨花拗不过大姐，四姐妹又返回黑炭头家结算工钱，只有黑炭头在家，二姐梨花警惕，揪着黑炭头的耳朵追问他老婆去了哪里，
黑炭头说，家具让你们打坏了，老婆去镇上转转买家具去了。二姐当时没多想，就向他要钱，黑炭头痛快的答应着，却百般推诿，一会儿这月进货付了货款，一会儿又说老婆娘家人生病钱都给了医馆。
大姐一阵心烦，揪着黑炭头又是一顿暴揍，这家伙却是滚刀肉，死猪不怕开水烫，小眼被揍的乌眼青，鼻子淌血，就是不拿钱。
大家都知道黑炭头舍命不舍财，狠狠揍他一顿出出这几年的怨气也好。
正打得解气的时候，他老婆突然领着镇上的团兵冲进家里，姐妹四个仓促迎战终究寡不敌众，一起被擒，关到镇上的牢房里。
原来伏仙镇的黄镇长和黑炭头的老婆是表亲关系，黄镇长因为黑炭头抠门小气瞧不起他，两家平时没有往来，他们的关系坊里邻居知道的很少。
今天黑炭头两口子被四姐妹一顿收拾，他老婆就想起表哥镇长来，等她们一走，就气呼呼去找镇长。
黄镇长看不起黑炭头，但表妹哭啼啼的向他诉苦，却不能袖手旁顾，关系在这儿呢！俗话说：姑表亲，姑表亲，打断蔓子还连着筋，身上流着同一个爷爷的血呢。
而且作为一镇之长，手底下指挥着百十号团兵，也有义务保境安民。
当下亲自率领团兵，先去抽丝厂搜索，没看到人，黄镇长就派团兵把住镇上各处的要道，一看到大姐四人马上擒获。
布置完带人向表妹家走来，想查看一下损失情况，正巧四人讨要工钱没走，被逮个正着。
在牢里大姐自责，害姐妹们钱不仅没到手，还吃了牢饭失去自由身。
二姐她们宽慰大姐，有这么好的大姐罩着她们，活一辈子也值了，大不了一同赴死。
姐妹们正在牢房里感慨人生命运，砸不死的黑炭头忽然来探监。
鼻子眼里塞着棉球，眼睛还青着，趾高气昂的站在牢房前说，和他做对，没有好下场。不过可以饶她们一命，前提是海棠答应做小。
大姐知道他黄鼠狼唱山歌没安好心，当时就发了飚，抓住牢门摇的牢房直晃，叫嚣着让他过来，要把他一口一口撕成碎片。
黑炭头吓的闪到一边，恶狠狠的说，别敬酒不吃吃罚酒，如果海棠不应他，就把她卖到得仙楼，卖身钱抵了他家被打烂的家具，而且其他几人要发配到边境做一辈子苦工。
黑炭头走后，海棠心中难受，这个年代女人有点姿色就是一种罪过。
她哭着说，实在不行就答应他的要求，苦了她一个，姊妹三人总能有条活路。
大姐她们一时拿不定主意，真要牺牲海棠换她们的自由，三人心里的债要抗一辈子。
但是如果不答应，四人的下场更惨。二姐当时就说，两害相权取其轻，不如答应黑炭头。
谁知大姐突然激动的说，人活一辈子，为的是什么，为的是自由舒心，与其憋屈的活，不如痛快的死。
刚才你们还说，要一同赴死，到了这时，怎么却怕了！
大姐这话像当头棒喝，二姐梨花满脸通红，连说着惭愧，大姐就是大姐，说的太好了，人就该这个活法，她坚决支持大姐。
四姐妹相拥在一起，下定决心不能同生就一起赴死。
第二天早上巳时不到，黄镇长带着八个团兵来到牢房，最后的时刻到了，大姐向她们使个眼色，示意她们待会儿乘其不备，夺过一把刀来，能冲出去则已，冲不出去就拼死在这儿。
谁知黄镇长突然像换了个人，低三下四的说，有眼不识泰山，得罪了四位姑奶奶，她们没有任何罪过，可以走了。
并亲自打开牢门，恭送她们走出监牢，临走还送了五十两银子。
大姐她们不明白怎么回事，先离开牢房再说。
到了伏仙镇的街上，大姐忽然说，咱不能这样不明不白的走掉，这个疑团解不开，一辈子不安心。
而且她们已经安全，像以前一样自由。不能向镇长打问实情，但黑炭头肯定知道。
黑炭头两口子正窝在家里像霜打的茄子，蔫的没有精神，看到四姐妹像老鼠见了猫。
忙不迭的把她们让到上座，他老婆乖乖的砌水倒茶，看着两口子的窘样，大姐哈哈大笑，说今天懒得揍他们，到底出了什么事，老老实实交待。
黑炭头点头哈腰把情况说了一遍。
今天早上辰时刚过，他提着点心哼着小曲，去镇长家打听处置四人的办法，盘算怎样施压把海棠弄到手。
谁知一到镇长家里，就被骂了个狗血喷头，有他这个亲戚倒了八辈子血霉，骂道急眼处，黄镇长拿起那包点心砸到他的鼻梁上，把鼻子里的棉球砸掉，滴答滴答的直淌血。
被骂的忘了祖宗是谁，黑炭头不敢还嘴，隐约觉得是抓人的事，等镇长消了气，才敢陪着笑脸相问。
这一问镇长气得又赏了他两个耳光，
最后黄镇长阴沉着脸把帽子摘下，只见镇长的脑袋以鼻子为中心，左边的头发剃的干干净净，右边的头发却整整齐齐，整个一阴阳头。
黑炭头一看更觉得纳闷，你剃个阴阳头拿我撒什么气！
原来黄镇长今早还在迷糊，就听老婆在身边嗷嗷惊叫，吓的他坐起来鼓了一夜的尿差点尿到床上，
迷迷糊糊正想骂他老婆一顿，睁眼一看他老婆的头上只剩半脑袋头发，一摸他的脑袋也是半边光头，
原来睡梦之中被人剃了阴阳头，竟然没有一点直觉，吓的他庙里长草慌了神。
而且这剃头的人很有讲究，奉行男左女右，剃了他左边，剃了他老婆右边，
黄镇长捋着胸口呆了一会定下心来，谢天谢地，好在是剃头发，没有带走脑袋，要不现在床上就是两具死尸。
老婆在一边“嘤嘤嘤”的不停，埋怨他昨天抓人做孽，今天就受到报应。
黄镇长当然知道抓人不对，却对这个剃头的人产生了好奇，到底是谁呢，和一镇之长做对，肯为四个下贱女人出头。
他老婆摸着他的光头忽然战战兢兢的说，……你，你的头上有字！
镇长惊的瞪起眼来，发现他老婆头上也写着字，两口子互相扳着光头认字，一人头上四个，毛笔写的，共有八个字：
勿存侥幸，立即放人！