王士祯，山东新城人。顺治十五年进士；十六年，授扬州推官。圣祖仁皇帝康熙三年，总督郎廷佐、巡抚张尚贤疏荐其品端才敏，奉职最勤；总河朱之锡亦以「委盘河库综核精详、协助堤工剔除蠹弊」疏荐。下部叙录，内升礼部主事；迁本部员外部。八年，司权清江关；还，迁户部郎中。十一年，充四川乡试正考官；还，丁母忧。十五年六月，仍补户部郎中。十七年正月，召对懋勤殿；谕吏部曰：『王士祯诗文兼优，以翰林用』；遂授侍讲。二月，转侍读。十月，充顺天武乡试正考官。十九年二月，迁国子监祭酒。
二十二年十月，同司业刘芳哲疏言：『自汉高帝时以太牢祀孔子，至唐、宋、元而隆以王号，明化、治间，尊以八佾、十二笾豆。其改大祀而为中祀，则嘉请九年张璁之议；谓孔子「生未得位，不当舞八佾」。不知以位言之，非但不得舞八佾，并不得舞六佾；乃前代尊崇之有加无已者，以道德、不以位也。且礼「祭从生者」，以天子而祀其师，自当用天子礼乐。乞敕礼臣与臣详议笾豆、乐舞之制』。又疏言：『从祀诸贤诸儒名号、位次，尚宜厘正。如十哲之位，自明嘉靖间议去封爵之后，称冉子者凡三，未有辨别两庑诸贤诸儒从祀者也。至有明一代，理学肇自霍州学正曹端，其学以「诚敬」为主。礼郡尚书章懋由博返约，敛华就实。国子监祭酒蔡清所著「蒙引」，尤见穷理之功。礼部侍郎吕柟、左春坊赞善罗洪先、刑部侍郎吕坤操履笃实，咸有著书发明圣道：此明儒之当从祀者也。有绛州贡生辛全生值明末，力以正学为己任，著书甚富；以时代稍近，未敢轻议。乞敕进遗书，或可仰裨圣学之万一』，又疏言：『国子监所贮「十三经注疏」、「二十一史」版刊，自明初至崇正十二年修补后，迄今四十余载，不免漫漶残缺。宜及时鸠工修补，并敕江南督、抚察访前明南监经史版如未散佚，即行令学臣收贮儒学尊经阁中，以嘉惠来学』。四疏并下部议。部臣以笾豆、乐舞、名号、位次，应俟颁发「会典」，遵循增祀；诸儒及征进遗书，均俟「明史」告成核定。其经史南北版修补收贮事，如所请行。
二十三年十月，迁少詹事。十一月，奉命祭告南海。二十四年，请假归里；旋丁父忧。二十九年二月，补原官。三月，迁都察院左副都御史；寻充经筵讲官、国史副总裁。十月，迁兵部督捕侍郎。三十年二月，充会试副考官。三十一年八月，调户部右侍郎。三十三年六月，转左，充「渊鉴类函」总裁。三十五年正月，奉命祭告西岳、西镇、江渎。三十七年七月，擢左都御史。三十八年六月，御史郭金城奏裁冗员，事下吏部同都察院酌定应留御史员数；士祯言「御史二十四员必不可减」，从之。十一月，迁刑部尚书。四十年四月，请假迁葬；上谕廷臣曰：『山东人偏执好胜者多，惟王士祯则否。其作诗甚佳；居家除读书外，别无他事。可给假五月，不必开缺』。十月，仍赴京任事。四十三年七月，步军统领托合齐以宛平县民薛应元控诉捐纳通判王五、太医院吏目吴谦送刑部治罪，刑部奏：『王五逼索私债、纵仆斗殴，革通判职；吴谦不知情，免议』。得旨下三法司严审：王五系已革工部匠役改名捐纳通判，屡逞凶毙命，应斩；吴谦同谋诈索，应绞。原审未得实之部臣降革有差，士祯降三级调用。九月，左都御史舒辂等奏：『据革职刑部司员孙叔贻、关福、席尔璊赴诉：原审王五、吴谦先以取定口供，续派办稿；有云南司主事马世泰嘱开脱吴谦，是以但拟王五流徙。士祯同侍郎陈论谓一流徙、一免议，轻重太觉悬殊；令改稿，乃改流徙为褫革。请旨集质』。复得王府护卫色尔弼以开脱吴谦嘱长史穆尔泰转嘱马世泰状，各论罪如律；士祯与陈论辩未受嘱，坐瞻循，革职。四十九年十二月，诏加恩「公事罣误、年臻耄耋」在籍诸臣，复士祯尚书衔。
五十年五月，卒于家；年七十有八。所著有「带经堂集」、「皇华纪闻」、「池北偶谈」、「香祖笔记」、「居易录」、「分甘余话」、「粤行三志」、「秦蜀驿程」、「陇蜀余闻」、「渔洋诗话」、「国朝谥法考」诸书。兄士禄，顺治十六年进士，官考功司员外郎；士佑，康熙九年进士：并能诗。士祯为编录成集。今上乾隆三十年四月，谕阁臣曰：『原任刑部尚书王士祯积学工诗，在本朝诸人中流派较正；从前未邀易名之典，宜示裦荣，以为稽古者劝。其察例议谥』。赐谥「文简」。其名久作士正，三十九年十二月，谕曰：『王士正之名，原因恭避庙讳而改；但所改「正」字与原名音太不相近，恐流传日久，后世几不复知为何人。今改为士祯，庶与其弟兄行派不致混淆。凡各馆书籍记载，俱一体照改』。
－－见原书卷九「大臣画一传档正编」（六）。