光绪戊戌春，公度以病解湖南按察使任。三月，以三品京堂候补充出使日本大臣。由帝特简，三诏敦促，有“无论行抵何处，著张之洞、陈宝箴传令，瓒程迅速来京”之谕。然公度以久病，未能遽就道。到上海，病益亟，乃乞归。奉旨俞允。八月政变作，或奏康、梁尚匿公度处，盖因其藏匿日本使馆而误传也。有旨命两江总督查看，上海道蔡和甫张大其事，派兵二百名围守，捧枪鹄立，若临大敌。然公度所居，本上海道公所，且当时康已在香港矣。公度《己亥杂诗》所云“案头英荡门前戟，岂有覆庾冰”者，即指此。使事极工切。时寓沪西人，不知为所犯何事，惧公度蹈不测，有日夜逾垣，效黄衫客之所为者，卒被逐退。（全丈松岑为余言。）时袁昶方在总理衙门行走，为密言于枢部，力为剖白，且谓万不可再事钧求，致成党祸。会外人亦以为请，遂得旨放归。缇骑绕公度室者凡两日云。
