大使夫人们聚在一起，房间里热闹得像开了锅。尽管她们都已拖儿带女，可年龄只有30岁左右。相同的命运使她们彼此格外亲近。遇到高兴的事儿，会抱在一起，拍拍打打，眼里笑出泪花，遇到不顺心的事儿，会彼此拉住对方的手，一边摇晃，一边叙说。说哭就哭，说笑就笑。毕竟她们都还年轻。
这几天的话题是不愿当夫人。
周总理很快派邓颖超来做工作。
邓颖超走得很急，往椅子上一坐，嘴里吹笛似的嘘了口气，说道：“周总理派我来告诉大家，外交是一条特殊的战线，大家都是外交战士。在外交战线上，男女同工同酬，同工同名。男同志能当外交官，女同志也能当外交官，男同志按职务级别拿多少工资，女同志也按职务级别拿多少工资。男女同志都要安心学习，安心工作。”
邓颖超叉起手指，叮嘱着：“在国外从事外交工作，人手少，任务重，事情多，出去后一定不要闹名誉地位。到了使馆，根据工作需要，叫干什么就干什么，把工作做好。到新的工作岗位后，你们会体会到与过去的工作、斗争完全不同，只有努力学习，才能完成任务。”
邓颖超站起身来，走到夫人们面前，拉起她们的手，看看指甲，把她们翘起的衣领翻过去，用手理平，提醒着：“出国后一定要注意保持解放军的优良作风，不要邋遢，服装要整齐、清洁、朴素、大方，这样人家才能尊重你们。要记住，你们出去，就是中国共产党领导下的中华人民共和国的代表！”
朱霖回到自己房间，一面用手捋平两鬓的头发，似乎想用这样的动作把刚才发生的一切铭记在心，以便像往常那样去工作并注意照料黄镇的生活。
“你回来啦？”黄镇说道，同时用闪电似的目光审视了她一下，“你不应该去打搅周总理。新中国刚刚成立，百废待兴，他哪有时间管你们的闲事？”
“怎么是闲事呢？我们思想不通。”
“思想不通可以按组织反映嘛。有的女同志竟拿离婚要挟组织，这像什么话！”
黄镇双眉微颤，一动不动地望着一幅画出神。过了一会儿，他慢慢地抬起了身子，双眼闪烁着光芒，像是噙着泪花。他把画捧到朱霖面前，双颊泛起红潮，温和地说：“你看看，像不像？”
朱霖回过身一看画，惊讶地差点叫起来：“这不是我吗？”
呈现在面前的是一个圆脸大眼的女兵半身像。她的脸上保持着天然的色泽和纯朴的丰采。她头上是解放区的短发，闪着一层亮光。胳膊上挽着袖子，黄色的列宁装和背后郁郁葱葱的太行山形成强烈的对比，这是一幅感情浓重的油画。
朱霖望着油画上巍巍的太行山，觉得自己的眼眶里有一股热乎乎的东西涌了出来……