1953年春天，浙东沿海的对敌斗争进入了一个新的阶段，华东海军担负着协同陆军夺取敌占岛的任务，主要作战对象，已不再是零星海匪，而是国民党海军的大中型作战舰艇。
为了落实毛泽东自力更生自己造船的指示，陶勇几次到江南造船厂，和那里的技术人员研究，很快生产出8艘50吨位的炮艇，送到海军。这种新型炮艇不但速度快，火炮的口径也比老炮艇大，并很快派上了用场。
华东军区决定联合作战，解放沿海的5个岛屿。这5个岛屿是大鹿岛、小鹿岛、鸡冠山、羊屿和积谷山。分两步走：第一步先攻占大小鹿山、鸡冠山和羊屿4岛，得手后立即转入第二步：攻占积谷山岛。
这4岛，位于大陆和国民党占领的披山岛的中间，一直是敌我双方争夺的对象。1950年，我二十五军曾解放了4岛，不久，因经常受到敌舰袭击而不得不放弃。1951年，胡宗南到大陈岛后，在舰艇的掩护下，200多敌人重占了4岛。
敌人占领4岛后，控制了近岸航道，抢劫过往船只，杀害捕鱼渔民，还时常袭击大陆村镇。这是首先要解放这4岛的主要原因。
5月29日，晚上6时，天空刚暗下来，先由陆军的5个炮兵连首先进行猛烈、连续的轰击。陶勇即指挥炮艇出击。装备了新式自产炮艇的两个中队，掩护陆军一个营登上了羊屿和鸡冠山，并进至大小鹿山东北和东南海域，实施抵近射击，支援陆军另一个营登陆该两岛。大小鹿岛上的敌人还没摸清是怎么回事，就被我8艘炮艇包围，陆军部队迅速登陆。此次战斗，毙敌53名，俘敌“反共突击队”第四十二纵队司令何卓权以下186名，击沉敌机帆船两艘。而我炮艇除消耗1590发炮弹外，无一伤亡。
共产党有了自己造的威力不小的炮艇，并迅速占领了4岛，不仅让大陈岛上的胡宗南大吃一惊，也让台湾岛上的蒋介石大为恼火。5月30日，蒋介石给胡宗南发来特急电报，报文中说：连丢4岛，实为耻辱，切实追查，立即报我。
胡宗南一遍遍地读着电文，如同百爪挠心，又急又气。他把部下们召到他的指挥所，检讨教训，寻找原因，以便好给“老头子”回话。
丢了4岛，会议的气氛变得肃杀紧张，很久无人说话。
海匪头子、“海上突击纵队”司令黄八妹实在忍受不了沉寂，开了头：“我认为要夺回4岛，关键在于加强海上力量：只要打掉共产党的炮艇，夺回4岛才有希望。”
总算有人说话了，胡宗南鼓着的胸脯总算平伏下来，他称赞黄八妹：“说得好！这的确是关键，对此，诸位都有何具体高见？”
军官们见胡长官同意黄八妹的见解，便顺着他的思路，七嘴八舌地发表“高见”，最后由胡宗南总结：“好，我现在决定，由海军组成一支由9艘驱逐舰、护卫舰和炮舰参加的海上编队：由包括黄司令率领的海上突击纵队在内的陆军1600多人组成登陆部队。各部都要做好准备，等候进攻命令。”
胡宗南不敢有丝毫马虎，在行动之前，又采取多种手段，对4岛进行了周密侦察并很快得出结论：共军4岛防守单薄，周围没有共军炮艇活动……
这个情报是基本准确的：华东海军的炮艇部队已撤回到海门港休整，准备配合六十师解放积谷山岛。
6月19日夜，胡宗南亲率舰9艘，运兵船50艘，载运步兵1600余人向4岛猛扑。我守岛部队浴血奋战，坚守羊屿、小鹿山，情况十分危急。陆军两次渡海增援，均遭敌舰封锁阻击。
4岛告急，守军危在旦夕。
胡宗南连得二岛，趾高气扬，竟用明码呼喊起来：“天亮以前，给我拿下大鹿山和鸡冠山！”
再说负责炮艇的陈雪江检查配合六十师解放积谷山的准备工作，一直忙到深夜，倒在床上就呼呼地睡着了。20日凌晨，突然，浙江军区参谋长赵俊的电话叫醒了他，赵俊在电话里焦急地说：“几次打电话都打不通，胡宗南调了好几艘军舰向我们进攻，4岛危急，请你请示陶司令，最好能马上增援！”
“白天通过积谷山敌炮火的拦阻射击和敌空军的袭击，困难是很多的。不过你放心，我们一定遵循陶司令的命令，无论多大困难也要全力以赴，陶司令经常教育我们：陆军老大哥的事就是我们的事，我们不能见死不救呀！”
请示后，温台大队长陈雪江马上把炮艇两个中队长和指导员叫到作战指挥室，向他们交代了任务：
“现在时间紧迫，来不及讨论了。你们的任务是，把胡宗南的9艘军舰赶跑，掩护六十师部队登上4岛歼敌，并从海上截住已经登上4岛的敌人退路，协同陆军歼灭逃敌。”
关于战机，陈雪江说，艇队到了寨头角，就立即隐蔽起来，待到黄昏时，再突然出击，打入敌舰群，进行近距离袭击。他鼓励干部们：“他军舰多也没有什么可怕，他们最怕我们的夜战、近战！只要你们按照计划，灵活处置，准能胜利！好了，你们走吧，我不送了！”
于是，温台大队在张家麟中队长的指挥下，迅速出动，通过了敌积谷山的炮火封锁区，又冲过石圹和寨头之间海面于当天黄昏到达寨头，向步兵第六十师首长报到。入夜，我艇队向位于羊屿东北之敌舰艇逼近，在夜幕掩护下勇猛向敌舰射击，打得敌人措手不及，慌忙逃窜。此时，陆军增援部队在海军支援下安全航渡，先后登上羊屿和小鹿山，与岛上守军一道冲击敌人，至21日拂晓胜利结束战斗。这次抗登陆作战，共歼敌700余人，击沉敌机帆船2艘，帆船10艘，击伤敌舰艇5艘。
接着解放军又乘胜挥戈北上。6月24日16时，陆军一个营，在8艘炮舰的掩护下，背水攻坚突破敌占积谷山岛前沿，于22时攻占该岛，歼灭敌“军官战斗团”一个连110余人。战后，俘虏们胆怯地说：“你们小兵舰好厉害，打得我们抬不起头来！”
陆军第六十师参谋长王坤高兴地对陈雪江说：“要给炮艇大队请功！”
陶勇也打电话来鼓励他：“老陈啊，小炮艇打出了威风，既打败了敌舰，也打跑了胡宗南，是很了不起的！”
据说胡宗南感到夺回积谷山无望，只好给台湾发了一份电报，称5岛失利，乃麻痹大意所致，恳请总裁给予立功赎罪机会，改过自新……
胡宗南不甘心失败，还没等蒋介石回电，又指挥军舰频频出动，前去炮击5岛，一连数天，都遭到岛上炮兵和海上炮艇还击；他又命令黄八妹部三次偷渡登岛，但在航渡中就遭到我艇队的堵截。胡宗南感到共军已经巩固了5岛阵地，加强了海上力量，要想夺回5岛已困难，只有另找“立功赎罪”机会。
这次连战皆捷后，陶勇来到海门港视察，亲自在码头上给温台大队指战员讲话。他说：“我们配合陆军解放敌占岛屿的实战证明，不是我们怕敌人，而是敌人怕我们。你们看，敌人的军舰不是被我们的小炮艇打跑了吗！”他的话是有针对性的，当时不少刚到海军的人在我海上力量大大低于敌方时，是有不小的顾虑的，陶勇想通过这件事增强他们的信心。
陈雪江对陶司令说：“我们的炮艇一出海门口，敌舰就调头返航，不敢与我们硬拼，水兵们都感到骄傲和自豪！”
陶勇眼睛斜睨了一下，他的目光里明显有一种警惕，他的脸色也变得严肃起来：“战士骄傲点没关系，因为他们不怯战、不怕敌舰，但是干部不能骄傲轻敌，搞不好要吃亏、要打败仗的，不要头脑发热啊！”
临走时，他特地叮嘱了一句：“打仗要从实际出发，不能照搬苏联的战斗教令和战术原则，一定要重视总结自己的经验，依托岛岸，充分发挥夜战、近战的威力，以小打大，以少胜多。”
再说胡宗南出山的两年间，遭我军接二连三的沉重打击后，他的反攻大陆的雄心和复国平天下的抱负像肥皂泡一样破灭了，自感羞愧，写了一份辞呈发给蒋介石。蒋介石气得破口大骂，随手抓起一支毛笔，在胡宗南的辞呈上写下了“同意”两个大字。
蒋介石撂下毛笔，转念一想，胡宗南虽然在指挥浙东诸岛反共上吃了败仗，但他毕竟追随自己多年，也是一个反共的功臣。于是，蒋介石派他的长子蒋经国到大陈岛，把灰溜溜的胡宗南迎回台湾，算是给了他一点面子。
胡宗南此刻对蒋的恩赐感激涕零，于是他又拿出一副党国利益高于一切的“大度胸襟”，斗胆向蒋介石建议，让金门建功的胡琏出力，挑起反攻大陆的重任。
自胡琏在金门保卫战中重创登陆的解放军之后，在台湾已成家喻户晓的传奇式人物。只是他的资历尚浅，不便于委以重任。当胡宗南自己忍辱含羞之时，仍在蒋面前大胆举荐，蒋介石十分赞赏。
“好吧，在党国处于危急关头的紧要时刻，一切都要从党的生存大计出发，我们就不能太拘泥于资历和职务了，我就把胡琏调来，给他个建功立业的机会……”
但无论是胡宗南也好，胡琏也好，都没有给蒋介石争面子。继胡宗南的失败之后，胡琏不久就在东山岛的战斗中大败而归。胡琏被蒋介石大骂一顿之后，被革去了金门防卫司令的职务。