罗波安四十一岁继位时，以色列已是危机四伏。
罗波安带着满朝文武来到示剑。这时，以色列人派人去埃及请回耶罗波安，让他作为北方十个支派的领袖与新王罗波安谈判。
耶罗波安对罗波安说：“您父亲使我们负重担，做苦工，现在请求你减轻我们的负担，如果能这样，我们就侍奉您。”罗波安说：“这个嘛，让我考虑考虑，你们暂且回去，三天之后听我的回话。”
罗渡安先征求老臣们的意见，老臣们说：“如果您能像仆人一样对待人民，拿好话安抚他们，他们才会归顺效忠于您。”罗波安转身又征求与他一同长大的年轻大臣的意见，这些狂妄的大臣回答说：“您要这样对他们说：‘我的小拇指比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我则要使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我则要用蝎子鞭责打你们！’”
第三天，罗波安按照年轻大臣们的话，蛮横地拒绝了耶罗波安的请求。以色列众民见国王不依从他们，悻悻地说：“我们与大卫有什么关系？！”“耶西的儿子关我们什么事？！”“以色列人哪，各自回家去吧。”“大卫家啊，你们自己照顾自己吧！”
于是北方的以色列各支派回去了，只有南方犹大支派和便雅悯支派的人留下来，继续拥戴罗波安王朝。
罗波安差遣掌管服役的亚多兰到北方各支派去征集民工，北方人用石头将他砸死了。随后北方十个支派拥立耶罗波安为王，与耶路撒冷王朝分庭抗礼。
罗波安在耶路撒冷召集了十八万军队，准备去攻打北方，夺回整个以色列的统治权。这时，先知示玛雅出来传达了上帝的旨意：“耶和华如此说：‘你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战，各归各家去吧！因为这事出于我的安排。’”人们听从了上帝的话，就纷纷回家去了。
从此以后，北方的十个支派被称为以色列人，南方两个支派被称为犹大人，即现在所说的犹太人。