太极宫北辰殿，从江南回来好几天的正熙帝处理完之前积压的，以及今天的政务，去了皇后的住处凤坤宫。
没什么形象的歪在塌上，正熙帝有一搭没一搭的和皇后说着家常闲话，皇后忽然道：“对了，陛下，静太嫔宫里一个名叫元春的女官需要好好赏一下。在陛下去江南的这段日子，宫里多了好多四处打听的眼睛，不知道是哪个阵营里的人胆大包天，竟然摸到斋宫去窥探陛下行踪去了。若不是静太嫔身边的那个元春的机警，不仅早早的发出声响提醒斋宫里的人，并且还和对方纠缠了一段时间，不然，说不定真会让那贼子发现陛下不在斋宫里了。”
“元春？”皇帝听到是姨母身边的大宫女，低声重复了一下这个名字，在脑海里搜索了一下，没印象，很是随意的说：“这事梓潼安排着办就是了。不管是赏赐，还是晋升，又或者其它奖赏，反正人在后宫，归你管，朕就交给你了。”
皇后抿嘴笑了一下道：“本来臣妾是不想惊动陛下的。只是在奖赏这个元春之前，臣妾查下了一下她的出身，发现她是荣国府的嫡长女，所以，关于她的奖赏，对臣妾来说，就比较为难了，因此臣妾不敢自专，才来问陛下。”
听到元春的出身，正熙帝一愣，旋即坐了起来，脸上的神情也变得严肃起来。虽然荣国府今不如昔了，但是到底还有点斤两，作为勋贵出身的嫡女，如果不是另有图谋，怎么也轮不到嫡长女进宫做宫女的地步。至于这个图谋是什么，正熙帝和皇后在知晓元春的出身那一刻，就都清楚了。
正熙帝左右权衡了一下纳元春为妃嫔的利弊之后，问：“这事，梓潼你是怎么想的？”
皇后笑道：“这后宫的女子，原本就都属于陛下。陛下自登基以来，一直没有选秀，并且因为上皇、三皇兄和五皇兄的关系，对勋贵那边也一直颇为疏远。陛下和勋贵的关系疏离，虽然有情可原，但陛下如今已经御宇，心中自然可容纳百川，昔日和勋贵的那一点点不快也就让它们过去吧。
这元春立的功劳虽然不算大，可是到底是功，不好不奖；再加上她的出身，陛下纳了她，等于向勋贵那边释放一个信号，届时就看朝中的那些勋贵们怎么选了。如果他们再不识天数，做出不知好歹的事来，那就不要怪陛下对他们不客气了。”
正熙帝在为皇子的时候，因为不怎么起眼，所以满朝勋贵投资“潜龙”时，没有一位下注在他身上；而且因为勋贵是爵位传家，因此，家族出息的子弟比较少，纨绔子弟倒是颇多。性子务实的正熙帝那个时候非常看不上勋贵子弟，因此，没少和勋贵起冲突，所以，在正熙帝登基之前，他和勋贵的关系很差。
而这一点，在他登基之后，也没得到改善。有些勋贵在他登基之后，不是没有向他示好，但是他那个时候，刚刚登基，正想一展胸中的抱负，对勋贵之前不理他，如今将他做了皇帝转过头来讨好他的投机行为很是看不上眼，因此狠狠训斥了对方一顿。如果不是太上皇插手，他差点把对方的爵位给削掉。
因为他这个态度，满朝勋贵在他登基之后，依然没有站在他这边的。最开始正熙帝并不在意这个，但是后来他发现，这帮子勋贵，让他们办事可能不行，但是他们在其中搅和，让事情办不成的能力还是有的，而且他们其实在朝堂上，也是一股不可忽视的力量，还是值得他拉拢的。可惜，他认识到这一点的时候，已经晚了。作为皇帝，哪怕知道自己错了，正熙帝不可能向勋贵低头认错，而勋贵不知道他对他们的态度有了变化，因为双方的关系就僵在了那里。
正熙帝知道皇后的话说的有道理，低头想了一下，道：“虽然是这样，但这事要暂时先缓一下。这段时间你好好看看这个元春的品性，若她是个明理懂事的，纳入后宫倒还无妨；但她若脑子不清楚，那梓潼斟酌着，还是给她换一个奖赏吧。如今前朝和后宫情势如此复杂，朕可不想弄个拖后腿的，让朕心烦。”
“臣妾明白。”皇后忙答应下来，想到她查到元春进宫之后走的每一步，知道自己很快有要多一个妹妹了。
虽然皇后行事很是隐秘，但是静太嫔毕竟是在后宫混迹多年，并且在没有生育，亲姐姐在后宫位居高位的情况下，她依然能做到一宫主位，并且还收养了一个不会参与夺嫡的养子的厉害人物，所以很快就察觉到皇后在考察元春。
静太嫔也是大家出身，而且经过这么多年的后宫生活，对前朝和后宫的政治联系，也略知一二；元春分到她宫里之后，她也是查过她的出身的，因此在看到皇后的态度之后，很快就意识到了她这么做的用意。
虽然静太嫔这个姨母和正熙帝的关系不错，甚至在情分上还超过了他和生母，但是对于经历过后宫厮杀的静太嫔来说，情分是后宫最没用，也最容易消失的东西，而且她也清楚，今后她的日子好坏，和正熙帝对她的态度密切相关，因此，自然希望正熙帝身边能有一个她的人。
元春虽然不是她的心腹，但不管怎么说，都是她宫里的人，在身份上，天然打着她宫里的烙印，所以，对元春能成为正熙帝妃嫔这事，静太嫔是喜闻乐见的。因此，在之后的日子，她不仅将元春调职，分配给她的工作都是轻快的差事不说，还不动声色的暗暗提点她。
对静太嫔态度上的变化，元春作为当事人，自然很快就察觉到了。虽然她并不知道正熙帝和皇后的态度才是静太嫔对她态度改变的关键，但这就足以让她惊喜万分了。因为她原本的打算就是走静太嫔的路子，被她送到皇帝身边。她辛苦熬了这么久，如今终于见到了曙光了，怎么能不高兴？
只是高兴归高兴，在宫里呆了这么久，元春虽然没养成喜怒不形色于本事，但到底知道不能张扬了，因此，以前怎么样，她现在还怎么样，甚至比以前还要谨慎小心。不过她在接收家里送来的银钱时，到底还是没忍住，把消息传给了母亲。
……
薛姨妈进京投亲，偏不凑巧，哥哥王子腾省了九省统制，奉旨查边去了。薛蟠对此喜闻乐见，他正愁进京之后有个嫡亲的母舅管辖，恐日子不能过得畅意呢，因此在知道王子腾出京之后，乐得合不拢嘴。
虽然薛姨妈宠儿子，但是她内心深处还是盼儿子学好的，特别是经过这次杀人案之后，她更希望能有个人帮她管一管薛蟠，所在在知道哥哥不在京中之后，立刻把希望寄托在王夫人这个姐姐和贾政这个姐夫身上，因此入京之后，薛蟠没能扭过薛姨妈，一家直奔荣国府。
亲戚上门，贾家这个做主人的必然是要留客的，所以在贾母和贾政的挽留下，薛家住进了贾家有一门通街，方便和外界联系的梨香院。
薛蟠最初并不想在住进贾家，生恐姨父管束得紧，不自在；但无奈母亲执意在此，且贾家又殷勤留客，而且自家的房子还没收拾出来，因此他决定暂且住下，等自家房屋收拾好了，再作移居之计。
谁知在贾家住了不上一个月，贾家族中凡有的子侄，薛蟠已认熟了一半，那些有纨袴气习者都喜欢和他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。而且贾政根本不管他，梨香院又有街门别开，可任意出入，所以薛蟠可以和贾家那些品行不良的子弟放意畅怀的闹，因此把薛蟠移居之念渐渐打灭了。
薛姨妈住进贾家，并不仅仅是为了薛蟠，还是在为宝钗考虑。不管元春入宫是做什么，终究是入了宫，在她的眼中，已经算是成功了。所以她想让宝钗在贾家，接受贾母或王夫人的指点，多学一点，以便为采选做准备。
只是她的想法很好，但是王夫人不愿意。因为不管是元春，还是宝钗，入宫之后，除了自家的支持之外，位高权重的王子腾支持尤为重要。
对王子腾来说，不管是元春，还是宝钗，都是他妹妹的女儿，没有远近之分。作为他的外甥女，不管哪一个得了前程，在他这里，都可以。但是对王夫人和薛姨妈来说，则不一样，亲外甥女哪能比得上自己的亲女儿来的亲密？
更何况，宝钗和元春比起来，虽然出身有所不如，可是更年轻貌美。在元春入宫多年没有声息之后，王夫人已经不是当初一无所知的小白了。她已经明白，在宫里，出身这东西，说重要也重要，说不重要一点都不重要。
所以，看着比自家女儿更出色的宝钗，王夫人担心她被选进宫之后，会被皇帝看中，然后抢了自家女儿在王子腾这边的支持，特别是在自家女儿好不容易看到一丝希望之时，这个时候更不能出岔子，因此，她让心腹周瑞家的将薛蟠杀人的事悄悄露了出去。