中了秀才之后，家里家外对林堇的态度发生了巨大的变化，不像以前一样，将她当小孩子看了，而是将她当成了大人，特别是对外交际应酬的时候，更能体现这种变化。
之前和那些大人们来往，尽管林堇代表林家出面，但在那些成人眼中，仍把她当成黄毛小儿，有事大多选择和跟在她身边的管家说，也不愿意和她谈，将她视作一个符号一般的存在。但在她有了秀才的功名之后，这种情况有了非常大的改善。在成人的眼中，她仿佛一下子长大了，能担起事来了。
因为年前就去姑苏，以致黛玉今年的生日礼物林堇还没送，虽然现在已经八月了，但是林堇还是决定补上。因为黛玉喜欢读书，考虑到这个时代灯光的问题，为黛玉的视力考虑，想到玻璃镜的反射原理，林堇想做一盏六面柱形、三面及上下镶嵌玻璃镜的灯罩。
就在她和工匠在工具房里忙活的时候，忽听门外传唤，捧砚开门迎去，襄玲传话说林如海请林堇到前面会客。
林堇换好见客的衣裳，来到前院客厅，来到门外，尚未进屋，就听到里面传来大嗓门的说话声：“……琼林宴簪花仿佛是昨天的事，没想到一晃竟然都过去近二十年了，我们兄弟才再次见面。看在你我既是同年的份上，还望贤弟不吝指教。”
官员家中待客的客厅，因为在见客时，可能会谈一些官场隐秘事件，所以，隔音性都很不错，平时站在门外，一般情况下，能听到里面有人在说话，但是绝听不到说的是什么，可是这会儿却听得清清楚楚，林堇不由得横了守在门外的小厮一眼。原本束手禀立的小厮看到她的眼神，忙不迭的往外走了三大步，到了离屋门一箭之地之处才停了下来。
“宗平兄说这话岂不是打我脸吗？你我同朝为官，为朝廷效力，这‘指教’二字又从何谈起？其实我……”
进屋的林堇打断了林如海的话头。
“宗平兄，这便是犬子，今科考中了秀才。堇儿，快见过周伯伯。”林如海将林堇介绍给客人的时候，语气中微微带着几分炫耀。
林堇一进屋，注意力就被家里来的这位客人给吸引了。从之前他和林如海的话中听出他和林如海是同科进士，可是他看起来，一点都不像是读书人，一副莽张飞的模样，更像是武将。听了林如海的话，她忙给他见礼，“周伯伯好。”
她刚刚礼毕，就被这位仿佛将军一般的老先生一把扯到身边，上上下下打量了一番赞道：“这就是贤弟的麒麟儿？生得好相貌，而且才学也有，果真出色，不多几年，只怕就是雏凤清于老凤声了。”
林如海一边笑着谦虚，一面将林堇从周宗平蒲扇般大手里的不动声色的解救出来，想到人家的孙子和林堇差不多一般大，原本因为林堇出色而生出的那几分炫耀之心不由得灰了下来。“不过是个顽劣孩童罢了，哪能和兄长的孩子比，听说大世侄已经升任一府经历，二世侄如今在翰林院任职。这么看来，只怕两个世侄用不了几年，就青出于蓝而胜于蓝了。”
周宗平笑道：“贤弟过谦了，贤侄小小年纪就考中了秀才，可见聪明过人，家学渊源，不出几年，定会蟾宫折桂。我那两个孩子不能比，不能比。”指着肃立在旁的两个少年，招呼道，“来来来，朗儿，明儿，见过你林世叔。贤侄，这是我的两个孙子，你们年龄相仿，我们在扬州停留期间，要多多亲近，多多切磋学问才好。”
林堇早就看到了站在周宗平身后的两个男孩子了，但是因为对方和周宗平不怎么相似的相貌，如果不是他自曝对方是他的孙儿，她真的没往二者是爷孙关系上去想。因为实在是相差太大了，这两位的外貌看上去挺符合世人对读书人的印象的。哪怕林堇已经细细打量了，依然没能在他俩身上看出半点莽张飞的影子。
林堇在心里默默的吐槽：“能把猛张飞变成读书人，扭转了强大的遗传力量，想来是通过娶妻改良的。”
“世——那个叔？”尽管林堇早就知道像林如海这般年纪的人，这个时代孙子大都和他一般大了，可是迄今为止，她还是第一次碰到这种事，因为过了好半晌，才反应过来，周宗平口中的“世叔”指的是自己，而不是林如海。
看着眼前名为周朗和周明两位少年，也就比自己大一两岁的样子，被他俩“世叔”“世叔”的称呼，林堇一下子觉得自己好像突然老了好多，只觉得满身不自在，不由得看向林如海。
“他们三人年龄相仿，很不必分出了辈分疏远，做个朋友就好。”林如海看出林堇的不自在，笑着为她解围。
“堇儿，你来待客，好好招待两位小友。”林如海转头对周宗平说，“宗平兄，即来了扬州，就让小弟稍尽地主之意。尝尝蟹粉狮子头、大煮干丝、水晶肴肉、文思豆腐，……三十年的女儿红；看看这二十四桥和瘦西湖，江南风情比你之前任职的塞外的烤肉和烧刀子，大漠落日到底有和不同。”
“自然少不了叨扰贤弟。这虾啊，蟹啊什么的，我尝了，不怎么喜欢，可那扒烧整猪头和张四回子全羊，倒是挺对我胃口的。只是我之前吃的那家做法不正宗，味道还差点，回头还要让贤弟领我品尝一下正宗做法，看看到底有多地道。”
周宗平撸了一下袖子，道：“那酒菜先不用忙，在那之前，你我可要杀上一两局。当年你我可是没少对弈，你来我往，可是痛快死了，为兄至今念念不忘。迄今为止，我还没遇到一个像你这样让我下个痛快的对手。”边说边一点不见外的招呼服侍的下人将棋盘拿来。
听到周宗平要和林如海下棋，林堇顿时不感兴趣的拉着周朗和周明走了。