彭士愁起兵之前曾东约南唐、西说后蜀、南招刘汉、北引荆南，连曲家也去人相商，期六方并力共取马楚河山。岂料，蜀主因路途遥远不许、南唐用保境安民回绝、刘汉欲取交州无暇顾及、荆南只图自保虚与委蛇、曲家则借不谙军旅婉拒。彭士愁事后虽是心境平复，不起再乱之念，然而思想前后，到底一股怨气不能消散。他不能奈何别国，却能对曲家施以手段。
起初彭家遣人沿沅水直下洞庭袭取曲家，不想数次未果，末了彭士愁长子彭师裕还身陷曲家，靠彭士衍方才救出。马希范盟誓在先，每次都着水师去曲家将擒获彭家人解还五溪。此后，彭家又以山民货物在洞庭被曲家劫持为由不住上疏抨击曲家，时日一久，托词更是五花八门。虽然曲家朝中无人，但从来是上下打点手笔不小，而且一直未曾有显眼过失旁落，故而凡事都不了了之，彼此也算相安。
可此番曲易霸一时得意将自己坐保私盐一节败露，偏偏又让彭士衍撞到。
染指私盐乃是重罪。
春秋管仲任齐相立管山海之策，盐听民制，官买官销。汉武帝盐铁收归官营，自此盐为官制官销。唐肃宗乾元元年盐铁使第五琦创榷盐制，依《新唐书-食货志》载，盐价每斗加百钱才一百一十文。然德宗建中三年为平四镇之乱，增两税、盐榷，盐价又加百钱；四年已至每斗三百七十文。是以建中之后私盐暴利、盐商四起，而惩治私盐之法愈变严酷。
德宗贞元年间有盗卖蒲州两池盐一石即死之令；到宪宗元和年间又加盗卖一斗以上杖背，盗卖两池盐者——其坊市居邸主人与市侩皆论坐、盗刮硷土一斗等同盗盐一升等刑责；待人称小太宗的宣宗即位，更至毁坏盐池篱墙或堤禁者与卖盐者皆死、盐盗执弓矢者亦皆死之境地。
五代袭唐，私盐查处尤重。
后唐庄宗李存勖之同光年间，法令已是贩运私盐十斤即死、私自煮盐不计斤两皆死；至后周太祖郭威之广顺二年，颁令贩运私盐五斤即死，私自煮盐以一斤判死；再到世宗柴荣之显德二年，更有私自煮盐与知情不报者不计斤两一律处死之制。
中原如此，南方只临海之国平价出盐，其余如南楚、后蜀、荆南等内陆之地为禁厚利旁落，官家动辄论以生死。
曲家历代水路逞威，当初因抗黄巢而赐封伏波侯，由此得入吏籍。马殷据楚地因借助曲家习练水师，早在开府置官时就封曲家侯爵之位，只是印绶名册稍改，由李唐所赐而易为马家恩典。江湖草莽又入公门，功名成就，曲家上下自然分外珍惜。
有道是由奢入俭难，权势地位又何尝不是如此？曲家本来一方豪强，自有了官身，凡事不再肆无忌惮，以免断送了爵位。况且湖面虽阔，却还有楚国水师驻守，曲家子弟未必能敌，由不得曲易霸不小心收敛。
这两方一是世袭的闲职，要看朝廷脸色；一是再拜的官员，国主尚不敢难为，悬殊立显。彭氏对曲家一直心有嫌怨，不断捕风捉影加以诋毁，马希范虽也屡次平息，却从未对彭士愁假以辞色。本来曲家上下就惧怕家大业大招惹人猜忌，如今曲易霸被人抓住贩私把柄，又是捏在彭士愁胞弟手中，如何不让曲易霸心惊？
彭士衍见曲易霸言辞躲闪，已自居下风，神态之中还似有惶恐，心生一丝不忍，笑道：“曲大当家的，这护盐的事怎么说？”
曲易霸凑上前去低声道：“这个还要彭大当家宽宥则个。兄弟们找上门求一口饭吃，在下总得行个方便！”语气在方便二字上重重着落，然后瞧着对方。
那彭士衍如何不晓得其中深意，自己头脸既有了，也不好再过紧逼，当下将方才的酒杯递了过去，道：“老弟放心，家兄是家兄，与我不相干。老弟要有方便，大家自然方便。若有事来，我一力与你承担便是。”
在彭士衍看来，兄长攻讦曲家只是撒气之举，实则无利；即便曲家倒了，彭家也还是彭家，洞庭水面依然不是他们兄弟能够探手之处，与其斗无胜处，还不如和气生财。
这一声“老弟”让曲易霸又惊又喜。虽然自此曲家每年所受孝敬免不了分到彭家一份，可曲家不仅躲过一难，西南陆路一节打通也未谓不能，是以双手接住酒杯，道：“那兄弟我这先行谢过了！”斟下两杯酒，陪笑捧过去一杯，那彭士衍接着，两人举杯干了。
彭士衍放下酒杯，道：“老弟因何到此啊？”
曲易霸道：“兄弟前些日子在CD访友，盘算日子离残教说合大会不远，便动身前往金州。不想遇到彭兄大驾。”彭士衍道：“说合大会？”曲易霸笑了笑道：“河东闻喜裴家和青城山两家与昆仑派架了梁子，残教出面将三方聚齐说合，要化解这番恩怨，大伙便叫它说和大会。”彭士衍道：“昆仑派和闻喜裴家不是有点交情么，怎么架起了梁子？是因为青城山么？”曲易霸道：“彭兄慧眼如炬。此事听说早先只是青城山的风萧萧风三爷和昆仑派的秦天比剑重伤，裴家当家裴文冲着和风三爷的交情，要向秦天讨个说法，不想出了人命，这才闹大了。”彭士衍道：“裴文死了？”曲易霸点点头。
彭士衍冷笑道：“几年前风萧萧撺掇他师兄李同启开宗立派，邀众家道长捧场，惹起好大的动静，不想惹出大祸，又被人搬出广成先生遗命，灰头土脸到底没成。我还以为他手底有些斤两，如今连一个无名之辈都打不过，拼命三郎不过尔尔，倒显得他师兄有自知之明。”
广成先生即杜光庭，其时已逝十余载，生前因授前蜀王衍道箓受天师册封，赐号广成先生，敕居青城山，著作之外又传下拳、刀、剑诸般武学，乃五代道家大成。
众人都知李同启与风萧萧乃广成先生门下，对昔日青城山开宗立派却有始无终一事也有耳闻，然而听彭士衍之意似乎别有隐情，好奇者不免出言打听，可彭士衍只微微一笑，不加理会。