穷养男孩有两个意思，一是不要让孩子太富有，以避免让孩子养成大手大脚花钱的习惯。亚当·斯密说：“一个出生在富有家庭的人，即使具有节俭天性，也是很难做到的。”孩子生长在相对富裕的家庭是一种优势，但物质的优势并不是成功的基础。
一个生活在富裕环境下的男孩，如果父母在他小时候不对他严格要求，让孩子体会“穷”的难处，孩子就不可能知道穷的意义，也不会珍惜父母创造的财富。丰富的物质基础会让孩子失去奋斗的目标，只知道享受父母创造出的成果。所以，家长应该明白，在孩子面对丰富的物质基础时，更应该对孩子严格要求，让孩子明白靠自己的双手创造出来的财富才是最可靠的。
二是父母不要给孩子太多的爱。父母爱孩子是天性，但是，太多的爱会让孩子沉溺于其中无法自拔，最终失去独立性。父母把孩子护在自己的羽翼下，这样孩子在离开父母，遇到风雨时很容易受到伤害，而且他们根本不知道怎样独立地去面对。
所以，父母在疼爱孩子时要适当地让孩子吃一些苦，苦难能让人变得独立、坚强，从而完善孩子的人格。家长应该明白，苦难要比幸福对孩子的成长更有益。