陶宽爹正要出去找陶宽，陶宽妈从厨房出来了。见陶宽爹要出去，就叫住了陶宽爹：可能要回家了。接着就把傍晚的情况和陶宽爹说了起来，意思是告诉陶宽爹：陶宽不小了，也该好好管理了，说着就重复着刚才的动作，尤其是学到刚挣脱陶宽妈的动作，陶宽妈自己都忍不住笑了，孩子太皮了。陶宽家人也觉得陶宽机灵，但都有个共识：陶宽到了该管的年龄了，至于交给谁管，怎么管，放到哪里去管，谁都一脸茫然。还是陶宽爷爷开口：崽大了，须得去学校。陶宽爷爷回头看到陶磊，你也是，家里柴火以后由我来负担，家里有你媳妇一起紧着，能过，不要耽误孩子。陶宽爹也是这么想，但没说。既然陶宽爷爷提出来了，也就顺水推舟，赞成。村里只有一个一二年级的小班，也是本村一个带教老师。老师是个女孩，姓刘，村里人都叫她小刘，和小卢一样，也是下放的知识青年。小刘来时才十六七岁，也是初中都没毕业，可能是营养的原因，小刘属于那种娇小玲珑的女孩，村里人也不把她当老师，太小了，压不住村里的孩子。由于比较偏僻，这里的孩子上学都晚，农家孩子吃苦懂事，大人都情愿把孩子留家里干活，到万不得已才送到村里的学校去读书。上学晚了，很多学生看起来比小刘老师个子都大，学生做错了，小刘老师让学生站起来罚站，学生就是不起来，小刘想拉他起来，在力气上就明显吃亏，根本就拉不动，更别说拉学生找出去。老师拉不动学生，下面学生就起哄，教学次序很差，小刘也无奈，甚至都哭了。每次都这样就找生产队长说，队长也不可能天天来解决这事，也只有在队里开会时，通知队员：谁家孩子不听话，老师教不了，自己得管管孩子，别为难老师。几次三番，小刘也不愿教了，情愿去参加劳动也不想做老师了，但生产队长还是信任小刘，到了第二年情况就好多了，想上学的认真上课，不想上学的回去做农务，两不耽误。村里的学校不能说是学校，按现在的说法只能是个教学点，一间房子，三五条板凳，都是队里的东西。学生最多也是七八个人，但房子倒是很结实，不会漏水，窗子很小，光线不好。要读三年级就得到完小去读，也只有一个老师——小刘。学校的地点是在陶宽家对面的山坳里。以前是仓库，到解放时，曾用做扫盲班。解放了，到处都是新气象，村里也迫切需要文化的提高。以前只是有钱人才进私塾，一般人家只能听那些有钱算账，吃亏了才感觉学习的重要****了大家都想去识字，算账，学打算盘。倒是陶宽妈心里不是滋味，虽然陶宽淘气，但从一睁眼就看到，三餐饭还是可以看到他，不闹时候也算是好儿童，但出了家门就忘了自己姓什么了，玩开心了，也忘了吃饭，但和林家的老二比较，陶宽不会去害人，也不会偷人家的东西吃，家里的饭还是管饱的，他只管挥洒自己的力量，饿了就回家找吃的。陶宽妈也不用参加劳动，专门做饭。等做事的吃饱，若是陶宽还没回家，跑到村里呼唤几句，陶宽也就屁颠屁颠跑回来家。洗手，洗脸吃饭，就感觉干净些。现在要去上学，就不是这样子了：早上得吃了，带上菜，午饭在学校里吃，晚上才会回家，早上出去到晚上才会回家，一整天就不可能时时刻刻看到陶磊和陶宽了。感情出现了空档期。陶磊更是舍不得，陶磊乖巧，又会做事，也更文静，采摘猪菜时，也会带出去，一起采摘，陶磊干活也更麻利，是陶宽妈的一个好帮手，采摘猪菜时候有时比陶宽妈还更快。采摘猪菜回家，也会帮陶宽妈一起抬到溪里洗干净，溪水更大，冲洗猪菜也更快些。陶宽妈省下很多时候来做其他的事。到了做饭时候，陶宽就帮着陶宽妈烧锅，陶宽妈就专职在灶上烧菜，而不用一会儿去烧锅，一会儿去做菜，饭菜也更烧得好吃些。陶宽妈大部分时间都希望把陶磊想象成女孩，那样就更好帮着自己。现在，两孩子都要去上学，不但是感情出现空缺期，现实也出现很多问题：首先是采摘猪菜少了伴，陶宽妈不愿意和村里的女人一起去干活，家境的差异隔开和村里女人伙伴关系，有时候情愿一个人去采摘。另外就是陶宽妈不善言辞，更不喜欢做传声筒。二则就是做饭时候一个人忙碌，没有了此前的陶磊帮忙，可能会手忙脚乱，味道可能差些。三则，也是最关键的：家里的柴火本来有陶磊帮着，陶宽妈不用粘手。两兄弟去上学，家里的柴火很可能要陶宽妈一起负责任了。再怎么样，孩子上学是大事，也是关系着家庭的兴旺和孩子的未来。不管是从母爱还是从家庭的长远计划，两孩子都应该去外地上学。陶宽妈自己也意识到学习是孩子成长的必要手段和过程，自己也是吃了没有文化的亏，要是自己在家能上学，可能就不是这个样子了。以前的南方农村，男孩都很少读书，最多读个三年私塾，能写自己名字，能写信，能记账就很不错了，何况是女孩。以前的女孩在家里迟早是要嫁人的，说不好听，都是赔钱货，女子无才便是德。一般人是舍不得让女孩去上学的。附近二三十里地就刘家的一个女孩到城里去读了三年的新学，陶宽妈可羡慕死了。刘家女孩后面就嫁到城里，陶宽妈再见到刘家女孩时，已经是陶宽上中专的时候了。两人相见已是二十年的事了，尽管陶宽妈算村里养尊处优的女人，但和刘家女孩的比较，只能是二个世界的人，让陶宽妈无地自容。这都是后话！
