小卧室内，家文坐在床上，美心和老太太一左一右坐她旁边。常胜站着，和二女儿面对面。家文大概猜出是怎么回事，近些天，她也听到些风言风语。不过武家送家具来她就坚决反对，怎奈大姐夫不在家，大姐又大着肚子，来送家具的是搬运公司的人，他们只是负责搬来而已。美心先发话，是说给常胜听的，她问家文：“你跟革委会武绍武副主任的儿子武继宁，认识吧。”
家文平静地，“我同学，我去过他们家，他也来过咱们家。”
美心立即，兴奋地，连生说对对对。
老太太不说话。她拉住家文的手。她知道老二的脾气。
常胜点了一支烟。
美心继续问：“你觉得继宁这孩子怎么样？”
“是个好人。”家文脱口而出。
“对，是好人，优秀的青年。”美心急促地，仿佛又接近目标。老太太伸手越过家文，轻拍了美心一下，她嫌儿媳妇说话不爽利了，蝎蝎螫螫反使老二逆烦，转而面对家文，郑重地，“老二，中学你也读完了，今年一直没听说要上山下乡，估计黑不提白不提的多，现在你面临两个问题，都是你的人生大事。”
这么一说，气氛紧张了。家文也不由的坐正。
老太太进一步，“工作是大事，但现在还可以等一等看一看，随大流最好，你爸也在帮你留意。还有就是你的个人问题，家文，这话你爸妈还有我从来没跟你提过，高中毕业之后你就是大姑娘了，得留点心了，可以处朋友，现在这个武继宁的爸妈找了区妇联的同志来我们家说和，希望和你交朋友，进一步发展，你什么看法？老老实实跟我们说，这样你爸，你妈，还有我才能应对，老二，我们是一家人一条船上的，家里人不会害你，你怎么想的你就怎么说？不过我们也考察过了，人我们都见过，一表人才，家庭条件也还不错。哦不，不是不错，是很不错，跟我们住北头的比那是好很多了。他父母都有一定的社会地位，这种情况跟你大姐不一样。你大姐嫁过去等于还在家，没有公公婆婆，自己当家，这一家的情况不一样。这种机会不是的经常有的，这种家庭也不是经常有的。”
话说得白，但里里外外都说出清楚了。无处逃避。家文必须说个明白。常胜伸手去够烟灰缸，碾灭烟头。
家文深吸一口气，低沉地，“我认为我跟他不合适，门不当户不对，他的家庭条件优越，我算是苦出身，他吃饭都要人伺候着，是个大少爷脾气、作风，我跟他志趣不同，理想不同，追求不同。我不欣赏，我不喜欢。我仔细想过了，我要找，就找一个跟我们家差不多的，就过平平淡淡的日子，男方对我比我对男方更好一些就更好，这样我也不累，我们这种家庭，不要总想着扒高望上，累的是自己，爸妈，阿奶，我想清楚了，他们有提亲的自由，我们有回绝的权利，如果你们不好意思回绝，我去说，坏人我来做，后果我来承担。”
美心急了，“都什么年代了，还有门当户对这种封建思想！”
老太太白了儿媳妇一眼，说话太不着调。
美心忽然站起，“武主任家你还看不上，还说要找门当户对，老二，我看你就是眼睛长在头顶上，区主任家的不行，非得找市长的儿子，市委书记的孙子才罢休。”
家文见妈妈越说越离谱，故意揶揄，冷笑道：“找了市长的儿子你不是更高兴，最好找市长本人，这样你就能做市长的丈母娘了！”
美心气得语颤，“何常胜，你管不管你女儿？！我算看透了，这个家，个个都是孙悟空，我就算是太上老君，也还是挨打。”
常胜不耐烦，“好了！都别吵！”
美心不甘心，追问道：“不喜欢人家，还送人家什么定情海螺，算哪门子的事。”
“什么海螺？”家文诧异。
家丽寻声而来，见家艺趴在门板上听，问怎么了。家艺撺掇，“大姐，你快管管吧，二姐快被逼死了。”家丽一听，连忙推门进去。她现在在这个家有发言权，“怎么回事？又弄渣滓洞白公馆？”
老二不说话。
家丽对常胜，“爸，怎么回事？是为二妹处对象的事？”
美心对家丽，“跟你没关系。”
家丽反驳，“跟我有关系，家具那事是我做得不对，不应该收人家的，当时也是实在没办法，搬运公司几个小伙子来了，我总不能让人把东西再抬回去。实在不行这么着吧，我让建国从武装部找几个兵来帮忙，改天我先去知会一声，就给人抬回去。”
常胜一挥手，“不用抬了，折现钱吧，我出。”
大气。
说罢，又对问家文，“老二，你想清楚了，开弓没有回头箭，这也是菜瓜打锣，一锤子的买卖。”
家文当机立断，表示想清楚了，不跟武继宁处朋友。
常胜道：“那行！这事就这样，魏大莲再来问，就回说不行，我何常胜的女儿，不愁嫁不出去！”
老太太柔声安慰家文。
家艺站在旁边，还算满意，第一步算达成了，一个萝卜一个坑，二姐得把这个坑让出来，她才能有机会去占。
刘美心一跺脚，出去了，“我跟你们何家人八字不合，什么都说不通！”家丽对老太太笑道：“你看妈，又想包办婚姻，有瘾。”老太太纠正，“唉，别这么说，你妈也是着急，你如果有六个女儿试试，那真是过五关斩六将，一生的儿女债，半世的子孙劳，不过家丽，你别抱怨，你那可不算包办，你跟建国是自谈的，我们只是投了赞成票，话说回来，你还有什么不满意的，上头没有老公公老婆婆压你的头，下头没有小姑子小叔子坠你的腿，进门就当家，想怎么怎么，你还想怎么样？这孤儿，你算找对了。”
魏大莲有日子没出现。高中毕业合照，家文也没去参加，只能几个要好的女同学到红旗照相馆拍了几张照片留作纪念。有女同学打趣家文，“文文，听说武家去你们提亲了。”家文冷静地，“谣言，不要信。”好事的女同学笑道：“那朱燕子该高兴了。”有人问：“燕子高兴什么？”
“燕子妈一直想让燕子打进武家。”
“哎呦，那个房梁可不好蹲。”
家文听不下去，一甩手，先走了。女孩们看着她的背影，嘀咕，“狐狸精，还看不上武继宁，也不是看看自己什么德行，配不配得上人家。”继宁在学校有不少拥趸。
周末，美心早起，去北菜市买菜。家艺自告奋勇帮拎篮子，美心觉得奇怪，平时老三老四一向懒。
“别想骗吃骗喝。”出门前，美心给家艺打预防针。家艺橡皮脸，笑：“不会，放心吧妈。”母女俩沿着坝子走，家艺忽然叫了声妈，美心嗯了一下。家艺刚想说话，迎面走来个熟人，两个人打招呼，站着说话，东家长西家短，一说半小时。家艺只能等。刚聊完，刘妈又从后头上来。她也去买菜。两个人边走边聊，家艺只好陪在旁边。
“秋芳快生了吧。”美心问。
“还有个把月。”刘妈道，“家丽呢。”美心说可能要晚点，到年底了，搞不好得翻到七七年去。刘妈笑说，七七年，这一年闹腾的。美心又问秋林怎么样。刘妈说在家看书呢，净看些外国小说。美心说你还别说，你们家秋林以后没准能有点水平，喜欢看书。刘妈忙道：“有什么用，运动一来，保不齐被打倒，你看老张，有点水平，打倒不说，还当了陈世美，知识越多月反动。”刘妈已经从老张时间到阴影中走出来，能调侃了。
美心不好接话。两个人进了北菜市。
刘妈忽然竖起大拇指，“美心，你们老二，是这个。”
美心嗤了一声，“屁！”
“怎么屁，花香自有蜜蜂来，好事。”刘妈道，“不像我们秋芳，一根筋，傻，女的追男的能有好结果？”
美心恨道：“现在是花不肯开。”刘妈忙问怎么了。美心摆摆手，说不说了不说了。
不说那就买菜。家艺只好跟着。挑挑拣拣，一家九口。不，连家丽肚子里的，有十口人。买一次菜，也跟搬家似的。梅豆、土豆、芹菜、包菜，最要命，是美心还选了冬瓜。
家长们聊天。家艺得担着菜。累得一头汗。
她还有任务在身。
快买好了。家艺不得不想辙，“妈，我去个厕所。”刘妈笑说自己还有事，先走了。家艺根本没尿，去厕所溜了一圈，出来了。“走。”美心说，“一人一边，抬着。”
“妈。”家艺终于找到了空当。
“又要买零食？”美心一副未卜先知的样子，“好好，给你买一个。”
“不是，妈。”家艺连忙说。
“那你要什么？”美心防备。
“妈，我想跟你说个事。”家艺认真地。美心放下篮子，擦擦汗。“妈，我都上高中了。”家艺说。
“怎么突然说这个？”美心不解。