郗萦脸色煞白，一口气堵在嗓子眼里，她用右手使劲掐着左手掌心，以免自己一时失控，可她连疼痛都感觉不到。现在她明白了，一时轻浮会带来怎样可怕的后果。她大口喘着气，被这藏在一系列事件中的隐秘关联给吓到。
“我没有，我没有跟他有过什么，除了，除了那天在酒店……”她语无伦次起来。
宗兆槐的目光从她脸上移开，他不在乎郗萦的辩解，他根本没有谴责她的想法，那只不过是给他提供了利用她的理论依据，以便在将来的某个时刻（比如现在），他不至于因为这样做了而有太重的心理负担。
一瞬间，室内沉寂下来。
郗萦忽然心灰意冷，尽管她还处在受害方，却不再有咄咄逼人的气势，当她明白今天的处境全由自己一个轻率的举动导致时，她便从道德制高点上跌落了下来。
窗外，光线变暗，夜幕正迅速降临。
办公室里虽亮着灯，但总有种昏黄凄凉的味道，郗萦第一次进来时就有过这种感觉。那天她在这个房间里，曾仔仔细细打量过每个角落，还有眼前的男人，略怀意外，或许还含着一丝轻视。为什么当时她会认为宗兆槐是个温良懦弱的人？
她太骄傲了，带着从TEP沾染来的一圈虚幻的光环，俯视别人，交谈时语气上扬，锐利、锋芒毕露，完全看不透对手深藏的绵密心机——他看着她在自己面前表演，洋洋得意，自以为睿智。
然后，她重重地、愚蠢地摔了下来。
时光重叠，把当时的她与现在的她并列起来，两张截然不同的脸，郗萦的心再次绞痛起来。她不知道接下来还有什么可说的，但她还不想离开，在痛楚的语言的海洋里，她还没有看到可以歇脚的岛屿。
这痛使她清醒了一些，令她对时空重新有了把握，她使劲从回忆中抽离，重返眼前的现实，思路逐渐恢复清晰，她的问题还远未结束。
宗兆槐仍然坐在办公椅里，他沉默着，脸偏向左下方，郗萦看不出他在想什么，她也再不会臆测他的想法了，她对他不再怀着情愫般的缱绻和兴趣，事实上，她开始怕他了。
“所以，在你眼里，我就是个随便、放荡的女人，你顺手就用，连事先问问我的意见都不需要？”
宗兆槐意识到她在说气话，便保持缄默，试图不激怒她。但郗萦的怒气已经被自己的质问激起。
“那么，这些日子算什么呢？你对我表现出来的关心算什么？你都是装出来的，对不对？”
他微微仰起头，“不是。”
“呵，都到这份上了，至少让我听句真话吧！”
“不全是。”宗兆槐谨慎地，略带不安地说，手指在桌面上轻轻叩了两下，旋即收住，口吻回归从前那种充满善意的温和，“我从没说过我做的是对的，我也不打算为自己辩解，之前我就跟你说过，这件事我承担所有责任。”
郗萦看着他，警惕地、不带希望地看着他。
“你有要求尽管提，只要我办得到，一定满足你。”
“这么说，我可以跟你谈笔大生意了？”她嘲讽意味十足。
“随你怎么说吧，我是真的想补偿你。”
郗萦嗓音冰冷，“你以为钱能解决一切？”
他第一次跟她调情，也提到过钱，那时郗萦以为他开玩笑，在她心里，总觉得宗兆槐要比那种浮夸的男人档次高不少。然而，现实如此残酷，不容她留一点幻念。
她感到巨大的失落，不光对他，还对自己，对整个世界。
宗兆槐语气诚恳，“这是我唯一能提供得起的。”
郗萦盯着他研究了很久，像在重新评估面前这个人，宗兆槐避开她这样的目光，耐心等着。
最后，郗萦总算开口，“我不要钱——我要一个公道。”
宗兆槐似乎料到她没那么容易搞定，短促地笑了笑，耐心请教，“能不能说具体一点？”
“你中断跟富宁的合作。”
“理由呢？”
“永辉在竞标中使用了不正当手段！”
宗兆槐笑起来，“从没听说有谁会这么干，这不是自找死路么！”
“我要求你这么干！”郗萦蛮横地抢白，好像这样就有用似的。
宗兆槐说：“事情发生后我征求过你的意见，关于要不要追究阮思平，你放弃了，你说你承受不了公开的后果——难道现在你就承受得了了？”
“真谢谢你为我考虑得这么周到！不过我改主意了，我决定公开，必须公开！”郗萦愤怒地嚷，不管不顾。
宗兆槐努起嘴深思了片刻，把手一摊，“我没问题。大众对于性贿赂这种新闻总是保持相当高的热情……如果事件公开，阮思平为了声誉，肯定愿意承认他是被迫的，没错，这是桩丑闻，永辉会担下来——”他目光朝郗萦扫过来，“但你是同谋。”
郗萦依然充满气势地瞪着他。
宗兆槐继续说：“阮思平不可能保你，否则他就是自相矛盾，所以你很难向公众解释清楚自己跟他一样是被下了套，但凡这种事，大家总是乐于往最坏的地方想，他们还会认为你是事后敲诈不成，把丑事抖落出来报复两边。永辉如果运气够好，还可以把整件事推到你一个人头上：女销售急于做单成功不惜献身客户高管。”
郗萦气得浑身发抖。
宗兆槐瞥了她一眼，语气不无怜悯，“你会成为丑闻女主角，被人采访、研究，被大众当作茶余饭后的谈资，你有勇气承担这后果吗？”
郗萦就近抄起玻璃几上的一个空杯，想也不想就往宗兆槐脑袋上砸去。他没躲，坐在椅子里漠然望着她，眼神深不见底，像尊塑像，线条刚毅，风格冷酷。
杯子砸偏了，在他身后的墙上开了花，落下一地碎片。
郗萦冲向门口，像一阵风，正要刮出去，但宗兆槐敏捷得比风还快，他在郗萦离门两步之遥时拉住了她的胳膊。
她拼了命甩，但是没用，他的手比她有劲儿多了。他将她拽回来，把她挤在墙上，控制住她疯狂乱舞的双手。她想咬他，挠他，撕碎他，但所有行动都遭到他轻而易举的封锁。
郗萦抬眸，瞪着发红的眼睛，那里面有疯狂、怒气、恨意，还有惧怕，它们浑然交织、燃烧，也随时可能熄灭。而宗兆槐的眼里依然只有冷静，他理智到令郗萦觉得恐怖的地步，让她想起那个著名的洋葱王子的寓言。
女孩流着泪剥去洋葱王子的外壳，她想看看王子的心是怎样的，王子微笑着，在她手掌心里越来越瘦，最后，王子消失了，他的笑容也消失了。女孩没有看到王子的心，因为他没有，从来就没有过。她使劲地哭，她受骗了。
她怎么会对这样的男人动心？
郗萦的心被撕成条状，挂在风中摇荡，鲜血淋漓地滴下，她觉得自己再也不可能恢复了。此生她将永远无法得到治愈。
她还紧紧咬着牙关，但忽然之间就笑起来，那种满不在乎、破罐破摔的笑，泪水从她的笑脸上慢慢滑落，她眼前越来越模糊，笑与哭堆积在同一张脸上，难堪、扭曲、令一切都变了形。
宗兆槐没有给她擦泪，也许因为不屑，也许不敢，但他看着这样的郗萦，眼里到底还是起了些变化，钳制她的双手松软下来。
“郗萦，我们都现实一点，好不好？”
他整个人好像都在郗萦的眼泪中败下阵来，放软了的口气里，还含着一丝请求，“你想要什么，告诉我。除了公开，那对谁都没好处。”
郗萦的脑袋靠在墙上，脸被泪水弄得一塌糊涂，胸腔里的心脏早已四分五裂。
“我要什么？”她喃喃自语，目光涣散。
宗兆槐目不转睛盯着她，用那种祈求和解的眼神。
“我要时光倒流，退到这一切发生之前……我希望我从来就没认识过你。”
她吞下最后的哽咽，用力甩开宗兆槐的手，转身匆匆朝门边跑去。
宗兆槐没再试图阻拦她，他双手叉在腰间，眼睁睁看着郗萦开门，摔门，在自己面前消失。
他仰头，深深吸了口气，重新走回办公桌边，垂眸时看到地上杯子的碎片。他站着，盯着那些碎片发了好一会儿呆，然后无视它，坐下来。
没过多久，梁健心急忙慌地敲门进来，环顾室内，眼神惶惑。
“我刚从外面回来——小郗是不是来过了？”
“刚走。”
梁健忐忑地走近，有点明知故问，又心怀一丝侥幸，“她来干什么？”
“兴师问罪。”
梁健的表情被愧疚占满，他嗫嚅着，唉声叹气，为自己给老板带来的麻烦而自责。
“我本该管住嘴的，她来找我的时候，我该坚决顶住，什么都不承认的。”他懊恼极了，“可是看她那副样子，又实在有点……有点不忍心。”
对面的人阴着脸，毫无回应。
梁健心慌意乱，“小郗她会不会……想不开啊？”
宗兆槐沉思了片刻，说：“从黎城回来的时候可能会，现在不会。”
现在她心里装着太多的恨，已远远盖过绝望。
梁健不明所以，又不敢多问。
“那她……会不会把事情捅出去？咱们该怎么办？”
这问题很困难，但他们早晚都要面对，宗兆槐被逼得重新起身，站到窗前，给了梁健一个结结实实的背影。
梁健只能等着。
宗兆槐比他年轻几岁，从他认识宗兆槐开始，就没见他为什么事惊慌失措过，他永远都是这么一副冷静的神情，以不变应万变，甚至局面越险峻，他反而越沉着。但这会儿，他似乎从宗兆槐的背影中嗅到一丝倦怠且仿佛茫然的味道——他很少这样为了一个难题长时间沉默。
窗外已完全是夜的世界，视力可及的远处，零星点缀着一些灯光，其余全浸没在黑暗中。这小镇一到晚上就透出浓重的荒凉感，没有人气，像被遗弃的岛屿。宗兆槐执着地喜欢这股也许纯粹是出自他想象的蛮荒气质。
他回忆起这些年经历过的那些事，它们跟眼前这件比起来，要凶险得多，他什么样的磨难没尝到过，不都过来了？
在他眼里，这麻烦没多严重，不过依然棘手。
他背对着梁健，自语似的问了句，“你了解她吗？”
“什么……”梁健有点无措，他没跟上宗兆槐的思路。
宗兆槐转过身来，放弃般摇了摇头，“你先出去吧。”
“可小郗那里……”
“没什么大不了的，”宗兆槐摆弄着自己常用的那支塑料水笔，“别声张，也别去逼她……过两天，等情绪好转一点，她会再来找我谈。”
他稳定的声音给了梁健一丝底气，尽管他不确定宗兆槐是否真的如此有信心。
梁健从未真正了解过自己的老板，他们曾一起彻夜奋战过，分享过胜利的甜蜜、失败的苦涩，但他们的交流仅限于工作，除此之外的领域宗兆槐绝口不提。有时梁健会觉得，宗兆槐就像一个没有过去，也没有未来的机械式人物，脑子里只装了解决问题的程序，而毫无常人应有的情感和欲望。
离开宗兆槐办公室时，梁健感到一股微凉的寒气从尾椎骨那里慢慢往上爬，并蔓延至周身。他不清楚那是出于对郗萦的忌惮，还是对宗兆槐的惧怕，或者，仅仅只是一种没有任何意义的生理反应。