军中帐内，肖琰看着来人，一脸难得的急色道：“快说！”
“禀将军，和亲王府无恙，不仅无恙，景琪郡主已经被皇太后改封为公主，领了先帝陛下的继位血召了。”
“公主？！”
肖琰大惊，为什么，为什么会是她？！
“将军，侯爷还给您带了私信来。”
……肖琰接过信封，第一次，连打开纸张的手都有些忍不住发抖。
“琰儿，炫赫变故，为父深恶痛哉。我儿早有提醒，可父亲还是未能护住小郡王，悔之晚矣。七皇子非陛下亲生，手段狠辣，炫赫皇室尽丧其手，今已被压入死牢。为恐无人继位，皇权旁落至炫赫分崩离析，皇后已继太后位，依陛下‘非嫡不传’的血召封了唯一的皇室嫡亲血脉景琪郡主为召平公主，继君位。朝中拥护血脉者众，加上有为父和霍侯爷稳固，局势初定。殿下尚幼，太傅辅学，皇太后辅政，为防专权，朝中重要事务均以合议为主，我儿边塞险要，尤其此时尤为关键，朝局尚且稳定，姑且放心，无召不可回朝。”
肖琰平定了神色，可心绪却久久难平。
他不知道是从什么时候开始喜欢景琪的，或许是那一年春猎初遇的林中，或许是在那个共患难的隐坑中，他说不清楚。
情不知所起，一往而深。
景琪，那是一个纯粹善良得像是不染尘埃，与他要处处设防的未来格格不入的姑娘，那是肖琰喜欢的样子，他心动了。
她就像是一份美好，被他偷偷地藏进心里，他想要但是又不能让别人知道。放在心里的种子日日被鲜活的心脏滋养，早晚都是要生根发芽开出艳丽的花儿的。
于是他不着痕迹地为她任性了一次又一次，为她躲避公主逃往边塞，为她在和亲王府安插信卫，甚至决定要娶她。
可如今，那个他想不着痕迹地娶回家藏起来的姑娘，在命运的大手下成为了皇权的继承人，那个刚刚建立起来的想把她藏起来的梦，自己甚至都还没来得及欣赏就碎了一地。
她不可能被藏起来了，她注定要背负比自己还要沉重的命运。皇权是什么样子，肖琰再清楚不过了，她可能需要做许多违心的事说许多违心的话，她可能需要亲手扼杀掉自己的纯粹，沦为皇权的祭品，不然她就会是一个任人宰割的上位者，肖琰心疼极了，是那种只能放在心底的歇斯底里又无望的心疼。
于是，肖琰便更频繁地秘密派人打听小殿下的现状，事无巨细。包括一些她的趣事，比如扮起太傅教导自己的样子教导宫人，比如因为不守宫规言行失状而被太后跪罚等等，得知她目前无实权处处受限制但也还能悠然自在地跟着太傅学君政，倒也舒了口气。
可两个月后，肖琰终于还是忍不住了，借陛下曾亲赐可回府探亲的原由回了一趟炫赫，本想亲自面见殿下的，可却被肖崇阻止了，肖崇说殿下年仅15岁，如今又是储君之身，若非亲召恐会惹人非议，肖琰只得作罢。恰赶上殿下因为在太傅眼皮子底下打瞌睡被太傅训导，还加了骑射的课业，肖琰便趁机把他的狮子骢献于殿下，才匆匆回了边塞军中。
炫赫228年春，边塞连下了三日的暴雨，本就少收的种子彻底断送了时年的口粮，云都的瘟疫之说也让猎户们的生活雪上加霜，于是边塞的流民，西蒙四蹿的猎户，混着作乱的山匪搞得炫赫边境数城内都随处可见的一片哀鸿。
肖琰命快马回报炫赫，详述了现状，还请了收容赈济灾民，拓土垦粮的折子。可没想到折子刚送至炫赫还没等到回应便等来了流民至死一搏的叛乱。
先是一个小有名气的山匪赵奉，聚众偷袭了幽州城，竟然杀了幽州刺史陈艮，开了仓放了粮，还得到了百姓的拥护。此事一出，各地争相效仿，一时间边塞各地城中官员人人自危，对流民更是避之不及。
上书的折子一封一封地加急飞入炫赫，等太傅和户部尚书收到肖琰和一众官员的泪书之后，边境的纷乱已经大有星火燎原之势了，太傅在朝堂之上力荐肖琰，言百姓之祸均为大祸，失民心者失天下，所以上表殿下，流民叛乱之事刻不容缓应当事急从权，与其重新调派官员不如全权交由最熟悉边塞境况且以民为重的肖将军处理，以肖琰在炫赫的名声加上又是太傅力荐，此言一出，朝中上下无一人反对。
肖琰接到指派后，便马不停蹄地直奔幽州而去。
赵奉此事不仅出得奇，结果更奇，且不说这个山匪是如何莫名其妙竟然杀了幽州刺史的，一个山匪竟然转而被百姓拥戴，此事传出去确实有损官家颜面。而正是因为奇，才引得百姓开始唯心而论，短短数日，竟然连民谣都有了……
“贪官无道，民生多艰，天绝人路，苦不堪言，赵奉劫粮，亦匪亦官。”
……
伐木不自其本，必复生；塞水不自其源，必复流；灭祸不自其基，必复乱。肖琰知道此乱的源头在幽州在赵奉，所以便率军携圣命入了幽州，一举拿下了赵奉众人。
“肖将军是赵某最敬重的忠臣良将，难道也同这些狗官一样欺压百姓吗？”赵奉被擒，跪在地上挣扎着看向肖琰。
肖琰上座目光清明，徐徐道：“赵奉，你荼杀朝廷官员私放粮仓犯的是我炫赫的死罪，你可知道？”
“呵呵……要杀便杀，百姓如蝼蚁，天高皇帝远，人不救我我自救罢了，死有何惧？！”赵奉冷笑道。
“朝廷已发放了赈灾钱粮，我此次奉命前来就是要收容安置流民，在各地扩垦种粮，如果不是你自以为是的劫富济贫导致百姓陷入争抢，打乱了赈灾的秩序，且各地效仿拖累了赈灾的进度，恐怕每日就不会有那么多因无力争抢粮食而饿死的灾民了……所以你赈济百姓虽是为义举，可行事无规章，也制造了更多动乱，你可明白？。”
江湖匪气，义则义矣，可鲁莽无状，顾此失彼。赵奉闻言似有所悟，便没了分辩的口舌。
“念你心系百姓而非一己私利，祸不及家人，我便只拿你一人问罪，你的家人和那些属下均与庶民一样可分得赈济安家的粮钱，而你，必须要给此次纷乱一个交代，你可服气？！”
“肖将军此话当真？当真不追究我的兄弟妻儿？”
“当真。”
赵奉沉默了许久，冲着肖琰连磕了三个响头，沉声道：“多谢肖将军大恩，小人服气，甘愿谢罪赴死。”