元冲决定带着陈博士、机长一起先去城中见安北将军郭煦。其他人有受伤的慢慢在后面跟着来。但是过了没几个时辰，没想到迷药的药效消失了，那几个俘虏吹了一身哨，被俘获的马居然驮着羌兰人跑了！
真的是一场大败仗，一个偷袭损失了几十个师兄弟，而对方几乎没损失一丝一毫。元冲只有干生气的份。
狼狈不堪的进了九泉郡，没想到获知第一个消息是郭将军也已身负重伤。他拿出了王荡那里的军事佩符，还拿出有朝廷印鉴的委任诏，众人得知有这样的援军抵达，居然也无丝毫欣喜之色。
一来前面已经来过好几批新派的援军，粮食消耗不少，但勉强与叛乱方只是僵持；另一方面，其他人至少来之前都是完好的，元冲这里一下子几十个伤病号，战斗力水准一看就很差。还有几个奇装异服不像打仗的，所以郭将军的参军对他们完全不感冒。随便敷衍了几句，就叫他们先自行休息。
元冲处处受挫，恍惚间昨日还在繁华的长渊，现在却是到了这满处荒凉的苦寒之地，心中恨极。事已至此，如果还想活着回到长渊，只有建立功勋了。
机长问这个参军：“不知道你们有没有硝、木炭和硫磺这一类补给。“
参军歪着眼睛瞄了一眼这个奇装异服的男子，上下打量了一番，说话虽然不着调，但是看上去身体素质不弱，孔武有力，还像个来打仗的，就还算客气的说:”这位兄台莫不是跟道士们在一起混久了，想到我九泉郡来炼丹？！”
机长连连摆手：“不是不是，但这些东西可以炼制成一种非常厉害的火器，我们现在力量很弱，没有骑兵，可以炼制一些。“
参军暗赞这哥们靠谱，说：“我们这两天弄出来一些大石头和火球，要不你来看看。“
机长和小伍跟着他们一起去了。留下元冲，陈医生说：“刚才他们说郭将军负伤了，我也想看看他。“
于是元冲和陈博士一起去见郭将军。原来郭将军中的是乱军的马刀，但有一处刀伤比较深，军中自带的医生已经绑扎消毒，但是血流的比较多。他原以为是什么毒箭脓疮之类的，还有点希望，像这种情况，没有输血，估计也是撑不了多久了。即使有血，也没有输血的设备，陈医生看了之后也感到无力回天。
陈医生是第二次感到自己的无力，上次是那个马车夫，如今是一个将军，都是自己的现代医学无法治愈的，在这荒凉的戈壁地形之下，运输物资也不便，食物又又匮乏，只能这样等死。
郭将军睁开眼，极其虚弱的看着他们。他说：“这次可能撑不过去了，想安葬在醇煌那里的连山脚下，离李将军的墓地很近，我郭煦特别仰慕他，从小想在这沙场建功立业……“
陈医生示意他不要再说话，元冲也很感动，他掏出了一支人参。本来是想给自己用的，现在先剪了一段粗壮枝条，让郭将军含在口中。
机长问李将军是谁，几个士兵都道：”飞将军李旷你都不知道啊！“机长装作恍然大悟的样子。可能是一个比较有名的前辈将领。当下也不再乱问了。大家一起研究想去打猎，给郭将军补补身体。
元冲对陈医生说：“你的医术在这里不顶用，你去帮姬兄（他以为机长姓’姬‘，这姓到还真有）炼制火器。硝石我没有，但其他两种你问问清风和明月，再看看本地有没有存备。“
陈医生打起精神，只要人还有一口气在，就要像郭将军一样坚持。这精神感染了所有人。
那个参军给机长看了他们的投石机，但基本上小的石头已经用完了，还剩下最后一些特别大的石头，以备最后攻城的是时候背水一战。
其他就是靠人力搭弓射箭，但之前几批来人用的也挺多，箭还有大概几千只，已经消耗了上万，马匹并不多，而且最关键的是不如少数民族那些人的骑射技术强。游牧民族流行的打法一是射箭，二是骑兵突袭，有些箭上还喂有剧毒。
天气一天天热起来，战事如果不赶紧结束，后面更难了。
陈医生在郡中的仓库找到了一些硝石，清风、明月带来了木炭和硫磺，机长记得一些简单的配比，他找了一处空旷之地，用一个盾牌遮住自己，拿出一小部分的粉末，进行了爆破试验，居然成功了，烟气缭绕四周，盾牌表面焦黑。
参军看到他们配置成功了，眼前这些人的实力还是不容小觑！
参军道：“前面一大批道士脓包没用的，没想到你们还真有点本事！”
机长说：“但是我们储备的量也不多啊，这点要打杀大量的军队，恐怕没那么乐观。”
这时，那几个看的胆战心惊的商务人士说：“哎，那些人不就是想跟你们交换些东西做做生意嘛，怎么会打起来到今天这步难收拾的局面，要我们说，还是赶紧重开边境贸易，大家一起赚钱，换东西，打什么打！”
参军说：“这事说来话长，主要的矛盾在于，互市贸易没有章法，有时收取‘互市费‘，一些村民语言不通，交流就不畅，互市的时间也并不固定，反正就是最后发现交换东西太难了，还不如明抢简单，这不，听说我们这里皇帝薨逝，新皇才登基，就乘乱打劫。”
元冲说：“似这样情况，不如我起草奏表，上述新帝，具言对策。“
李医生说：“时间不等人啊，你要发公函最快也得小半个月。就目前仓库的火药，只够炸死一小股士兵，其他的用来放烟花还差不多。咱们一点优势也没有。怎么办呢？你们郭将军一直在这里死守吗？”
参军道：“计谋也不是不想，可是没什么好计谋，就这样荒凉的地方树都没几颗，你要藏哪里，都特别的明显啊。“
机长说：“之前的火球呢？“
“他们开始很怕，但是后来就聪明了，每隔大概一段一个时辰或者半个时辰，就派一小股士兵骚扰，几番消耗下来，火球现在已经没有了。“
“在箭上放火呢？“
“那也试过了，这里风沙较大，效果也就那样啊，大家就耗着。“
元冲说：“不知这次闹事的是哪位郡守？”
“八郡都有，有羌人、碣人、骶人，好多呢，我们九泉这里是当年武帝降伏了羌人的首领，本就不服，现在的首领是羌族的高澜，一有机会就作乱的小股部队，主要是他那里的人，当然，也有一些流民。”
元冲道：“那朝廷的粮食呢？本来不是每年也给他们一些的吗？”
参军道：“这两年不都给了你们道士啊，朝廷粮食就并不足啊，互市的税赋又增加了，就这样从去年冬天开始有饿死的，这些胡人就闹将起来。”
这番听下来，机长、元冲等算是都明白了，郭将军死扛也是实在没辙，议和的筹码都没有，一筹莫展。
机长望着远方说：“我们想出去再弄点硝石回来。”
元冲道：“外面太危险了，你忘了昨天的袭击了吗？”
机长望着风沙，又看了看所有的人，非常庄重的说了一句他在部队时经常听过的话：
“在战场上，求生者死，求死者生。”