这时，夏国相、郭壮图先后受伤病殁，马宝被图海擒住，斩首示众；高大节又在川中自杀，孙延龄中箭受创，流血过多气塞而死。吴三桂部下诸将死伤过了大半，清兵又四面逼迫。武定失守正让吴三桂惊惧不安时，又报曲靖陷落，接着罗平失陷，四处兵败的警耗迭二连三地报来，帐下将士都惶惶不宁。
吴三桂正如同热锅上的蚂蚁，忽然又有两个警探，一报宣威陷落，一是报绥江兵败。吴三桂顿时大叫一声跌倒在盘龙椅上。左右慌忙叫唤，叫了好一会，见吴三桂手脚渐渐冰冷，牙齿紧咬，两眼上翻，早已呜呼哀哉了。
左右顿时大乱，还是御前尉马雄有主意：“皇上已经驾崩，现值大兵临境，大位不可久虚，速即扶嗣皇帝正位要紧。”众人于是忙忙地扶吴三桂的长孙吴世璠登了帝位，改是年为永熙元年。
这时清兵已破了石云寨，直逼滇城下。马雄上城去巡逻，被流矢射中左眼，贯穿脑后，死在城墙边。吴世璠得报后吓得抖作一团，半句话也说不出来。正这时又有报清兵攻进西门，侍卫官杨顦开东门投诚。吴世璠慌忙走到后院，一把拖了爱姬云娘，七跌八撞地逃出后门，杂在百姓队里，想要逃到南门，不想又被乱兵，一阵冲散了。
吴世璠身上着了两枪，右脚又被刀伤。勉强走了一程，见路旁有一座山神庙，荒落得碧草没胫。吴世璠支持不住，只得走进山神庙内，一头倒在神前的拜台上，身上疼痛难忍。正这时一个蓬头跣足的少妇走进庙来，却是他的爱妾云娘，两人生死重逢，不禁抱头大哭。
蓦然三四个壮丁抢将进来，把云娘横拖倒拽地牵出去。吴世璠眼睁睁地看着爱妾被人劫去，心里一阵剧烈地难受，一口气回不过来，竟死在拜台上。后来有一个跟随吴三桂多年的小兵，偶然到山神庙里，见了吴世璠的尸身，不觉起了恻隐之心，就将吴世璠的死尸背负到土山边，掘地埋葬。
乱纷纷，你方唱罢我登场，至此，历史上又了结了一个曾雄据一方、傲视万众的大权贵。
追祭
其时清廷康熙皇帝已经大婚，大学士洪承畴已卒，太皇太后即太宗文皇后还在，而明朝诸王和遗臣这时多半歼尽，有未遭擒戮的也埋姓隐名。天下渐觉太平，康熙帝决定给太皇太后大派场地庆祝万寿。
那一天自然异常热闹异常隆重异常豪华，不想太皇太后在登殿受贺时，却忽然掉下泪来。康熙帝不知太皇太后为什么事伤心，忙跪在地上再三叩问，这才知道太皇太后见康熙帝给她祝寿，不免抚孙忆子，想起那顺治帝弃国，至今没有消息；并且这位母亲于顺治帝当年“五台山重会”一言，还牢牢地记着。
当年她曾揩同了八岁的康熙小皇帝，驾临清凉山。清凉寺中只有一个癞和尚，闭着一只眼，歪斜着嘴，浑身的泥垢足有三四寸厚，坐在石阶上扪虱。见太皇太后和康熙帝进寺，也不知道迎接行礼。太皇太后问他的话，三句不答两句，原来他是个半聋。太皇太后问了半晌，也没问出个头绪，只得和康熙帝四处转了一番，虽然山色如黛，松声盈耳，流水潺潺，却只是怅望了一会儿，就扫兴而归。
这时康熙帝忙传谕旨，命内侍驾起了銮辇，康熙帝亲奉太皇太后驾幸清凉山。
其时正当春初，碧草如茵，桃红似锦，清凉山麓，浓翠欲滴，花香满谷。康熙帝和太皇太后的銮辇一直到了山下，由内侍抬过黄缎绣幔的凤舆两乘，太皇太后和康熙帝改乘了凤舆。两边侍卫拥护着上山，至清凉寺前停舆。
这时寺中僧众稀少，只有师徒两人，徒弟就是那年所见的癞头和尚，还有一个是八十多岁的老僧，须发如银，状态龙钟。见了太皇太后和康熙皇帝，只说了声阿弥陀佛就退了去。太皇太后同了康熙帝在内外大殿并各处禅室中游览了一会，却并没有见到传说中的顺治帝和董鄂妃的踪迹。他们又往山林幽壑，看了些风景。林木荫翳，修篁夹道。山花欲笑，瀑泉琤琮。
回到山门前，猛见一个黄衣和尚，约有四十岁上下的年纪，紫钵竹杖，朱拂芒鞋，广额丰颐，目如朗星，见了太皇太后，行了个常礼，问道：“荒山野寺，何幸得太后光临，敢是来找那出家的菩萨吗？”太皇太后随口答道：“正是寻出家的皇帝，和尚可曾知道？”
那和尚笑了笑道：“皇帝怎会出家？出家的哪是皇帝？这里只有出家修行的菩萨。”太皇太后道：“什么叫出家的菩萨？”那和尚大笑了几声，把手一指林木深处说道：“瞧！那不是菩萨来了。”
太皇太后和康熙皇帝循着和尚所指的地方瞧去，却什么也没见到，只有山岚迷漫，松涛盈耳，春风袅袅，鸟声叽喳。再望穷谷中，云烟苍茫，流瀑奔茫，哪里有什么人迹。这时那个指路的和尚也早不见了踪影。
这时侍候的宫人内侍及护驾侍卫都拥满了一谷，康熙帝怔了半晌，惆怅出谷；到了谷口又徘徊了好一会，不由得嗟叹几声。而太皇太后也已泪珠盈睫，倚着一株老松怅望良久，才扶着宫女出谷。
直到夕阳西斜，暮鸦归林，太皇太后还徘徊再三，不忍遽去，还是康熙帝再三劝慰，太皇太后才乘了凤舆下山。到了山下，仍改乘銮辇，由内监侍卫蜂拥地护着辇车回宫。太皇太后坐在銮辇中，一路上还不住地洒着母亲的悲伤眼泪。
当时的名士吴梅村特诗一首，什么“双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台。薤露凋残千里草，清凉山下六龙来。”以咏康熙帝奉太皇太后到清凉山寻顺治帝的事。而“登崖望远柳丝丝，流水年华昼夜驰。休道禅心归也未，从今返国终无期。”则是咏顺治帝遁迹销声的。有曾见董小宛倩影的一个名士则题诗于清凉寺壁上：
妩媚窈窕气如兰，豆蔻相思意亦欢。
好似汉江神女迹，相逢只作画图看。
大明三百年
大明三百年。三百年，风云烈烈，红尘滚滚，波谲云诡，波澜壮阔，风流云散，沧桑暗然换，多少悲欢写离愁，多少血泪证兴亡。
残阳泣血，风云际会处，此间沧海又复桑田。无数轮回，谁主沉浮谁来叹兴亡？
沧海换桑田，白云苍狗须臾间，任凭刀凿斧刻，终将风化碎裂，这是历史发展的必然。面对着剥蚀得锈迹斑斑，面对着风化得面目全非，谁人能不生兴亡沧桑之叹之慨！
历史常常就是这样，它被后人种种假设，如果这样，那么就不会那样。这如果的如果为什么没有产生，那是因为这就是历史。历史就是历史，它有兴就有亡，这里面没什么道理好讲。兴亡与盛衰与生死，等等，等等，等等，这全都是一个历史发展的必然规律，不管你愿意也好，不愿意也好，欢迎也罢拒绝也罢，它就是这样的一个发展趋势，你笑也是这么个结果，你哭也是这么个结果。历史沧桑，红尘巨变，尽付之一叹，还复何堪言！
千秋豪气，终归于一卷书。四照山光，沧海桑田，横流世态谁砥柱。无限红尘风云，谈笑间淡入酒杯，闲坐纵论成话题。多少悲欢幻如梦，聊借哀怨化情结。窥透世间，任凭黄金满地珠玉际天，权重齐天下，而其苦乐悲欢，人人与共，到最后，红绡帐挂满蛛丝；丽人新二八，转眼就是昔日黄花。
三百年大明社稷，谁堪想最大的隐患是阉人。如今一朝沦亡，盈廷重新换。乱纷纷，你方唱罢我登场，堂皇高座又一朝君与臣。画楼高处故侯家，春满园林，东风吹落故宫花。风动空江，羯鼓劲催，降旗飘飘飐。将军赤胆，战死沙场，碧血犹化涛。君王无奈，薄命红颜枉殉命。鹧鸪怨，杜鹃啼，月如霜，词客哀吟。西宫旧事余残梦，南内新词总断肠。
百世英雄百世梦，红尘中，何人能彻悟，名与利不过是一种后文化景观。
天地悠悠，过客匆匆，天迈居长，人步居短。浮生沧桑犹若梦，况乃白首为功名。青山依旧小楼空，曾经弦歌花间影。
而如今，繁华落尽，剩满目荒凉，对夕阳红，叹几度沧桑，而青山依然，玉人犹自化骷髅。
任凭盛世繁华空前，到头来终是纷纷态茫茫然，如红尘大梦一场，令人枉自空悲叹，徘徊徒断肠。身后一叶寂寞舟，华发浊酒夕阳红。猛回头，看烟台云阁间，利碌纷争，红尘喧嚣，大梦氤氲，谁人更能醒？
看红了樱桃，绿了芭蕉，又是一年春草绿，又是一个百年新纪元。天上白云恰恰自在舞，蝴蝶翩翩碧草芳花间，人间笑语欢歌从未少。
不管发生了浩劫、鼠疫、洗城、战争、地震、火山爆发还是核聚变的预演，生活还是在向前行进着，生命也还是在繁衍继续着。
尽管有过屠城流血和惨嚎痛哭，但人类仍旧向着明天坚决地发展着。
尽管人世间有血腥有残酷冷漠有恐怖有弄虚作假，更有阴谋和淫乱，不合理不人道也从未消失，但每天日升月落，冬去春又来，人们白天照样创造照样工作照样努力奋斗；夜晚来临时，人类照样相爱照样繁衍生息。
这就是生命，这就是生活，它正在成为历史！活着是不容易的。基于此，生命与生活本身就是值得肯定和礼赞的。
虽然有多少悲欢并离愁，更兼多少血泪写兴亡，盛衰与生死，周而复始，代代亦然，可是人类依然快乐地生活着，这就是一切，了不起的一切，这就是可歌可泣可赞美的历史。
花花世界，红颜终骷髅，
枉送情天恨海。
悠悠今古，爱憎情仇同，
何计恩怨悲欢。
飘渺功名，到头一场空，
空留遗事后人评。
烟云富贵，转眼南柯梦，
梦醒西楼夕阳红。
天风荡荡，方圆域无疆；
海雨茫茫，万国拜朝堂。
巍巍中华，五岳铭沧桑；
浩浩神州，江河涌流永。
莽莽华夏，天下几兴亡；
绵绵千秋，炎黄一脉长。