是那只母狼首先听到了人声和雪橇狗的哀鸣声，也是那只母狼首先从困在火圈中心走投无路的那个人身边跳跃离开。狼群不愿意放弃它们跟踪的猎物，逗留了几分钟，先弄清声音的方向，然后，它们也循着母狼留下的足迹飞奔而去。
跑在最前边的是一只大灰狼——这是狼群的一个头领，就是它领着狼群跟着母狼跑。若有哪一只年轻的狼胆敢超越它，它就大声吼叫以示警告，或是用那长长的利齿把它们咬得伤痕累累。现在它看见母狼正在前面的雪地里慢慢跑着，就加快步伐带领狼群追了上去。
等狼群追上来，母狼就挨着大灰狼一起往前跑，好像那个位置就是给它留的。母狼偶尔往前蹿出几步，大灰狼并不朝它叫，也不咬它。相反，它好像总是讨好母狼，因为它总是挨近它——母狼不喜欢它这样。
每次它靠得太近，母狼就龇着牙冲它大叫。有时母狼也免不了朝它的肩头上咬一口，它也不生气，只是往旁边一躲，笨手笨脚地往前跑出几步，那举止就像讨了没趣儿的乡下小伙子一样。
母狼的左侧有大灰狼不时捣乱，它的右侧也有麻烦。跑在它右边的是一只骨瘦如柴的老狼，灰色的长毛下面布满了伤痕。它总是在右边跑，为什么呢，因为它只有一只眼——一只左眼。它也是爱挤母狼，常用它那受了伤的鼻头碰母狼的身子或脖子。
母狼也像对付左面的大灰狼一样，用牙齿来驱赶它；若是两边的狼同时挤它，她就左右开弓，把两个求婚者都赶开，同时，它还需当心脚下的路，不停地带着狼群往前跑。每逢此刻，两边的狼就亮出利齿叫着互相威胁。若不是狼群饿得难受，急于要找到食物，这两个争风吃醋的情敌定会决斗。
老狼每次被击退后，便突然离开它渴望得到的利齿母狼，用肩去撞跑在瞎眼一边的一只3岁小狼。小狼虽然年幼，但却长足了身材，鉴于整个狼群都饥饿体弱，它还算是比较有精神与活力的。但是，它只能以头与独眼老狼的肩并行。
当它大胆地要与老狼并肩而行时，老狼便会对它嗥叫，向它猛咬，让它又后退一些。有时小狼又小心翼翼慢下来，缓缓插到领头大灰狼与母狼之间。这时它便会引起两只狼甚至三只狼的不满。母狼嗥叫表示讨厌，于是领头大灰狼猛转身向小狼扑去。
这时，年轻的狼受着三副凶狠的牙齿的攻击，猛然停下，蹲起身子，前腿挺直，毛发直立。狼群本来在前进中，但前面的混乱必然引起后面大乱。后面的狼撞在小狼身上，猛咬它的后腿和两侧，以示不满。
它这是自找麻烦，因为肚子饥饿总会引来脾气暴躁；但它年轻，充满自信，所以每隔一会儿又玩弄一下这种把戏，尽管什么利益也占不到，只会把自己搞得狼狈不堪。
如果有食吃，求爱和斗争就会迅速进行，而狼群队伍也就土崩瓦解了。可是狼群的情况非常危急。由于长期的饥饿，它们个个瘦骨嶙峋。它们走得很慢，那些孱弱的成员、非常小的和非常老的成员步履蹒跚地走在队伍的后面。走在前面的是最强壮的成员，然而全体都更像骷髅，没有一只肥胖的狼。
但是，除了艰难地走在后面的那几只老弱病残者外，这些野兽的行动并不费力，也不疲倦。它们多筋的肌肉组织是永不枯竭的力量的源泉。在肌肉的每一次钢铁般的收缩后面，还有另一次钢铁般的收缩，另一次，另一次，表面上看是无尽的。
那天它们跑了许多英里。它们又跑了一夜。第二天，它们还在继续跑，跑在一个冰冻的死寂的世界表面，没有其他生命。只有它们活动在这辽阔的无生气的大地上。只有它们是活着的，它们在搜索其他活着的东西，目的是吃掉它们，使自己继续活下去。
它们在这低洼的荒野地里穿过了一道道土岭，越过了一道道沟渠，也没有找到任何可吃的东西。后来它们找到一只麋鹿，一只很大的雄性麋鹿。这是它们第一次发现的食物和生命，而且它的身边没有神秘的火堆保护，那向外张开的蹄子和散射的鹿角，它们是熟悉的。
它们不失时机地、大胆地进入战斗，这是一场闪电战，但是很激烈。高大的麋鹿被团团围住。这是一场乱作一团的混战。麋鹿机警地飞起后腿，用硕大的蹄子踢破它们的肚皮，踢碎它们的头骨，用它巨大的鹿角致它们于死地，它把它们踩在雪里。然而，它是注定要丧命的。它倒下了，母狼死死地咬住它的喉咙。别的狼也咬住了它身体的各个部位，它仍在挣扎，仍在喘息，可它们已经撕碎了它的身体，把它活吞了。
这回有足够的食物供它们吃。雄鹿体重800多磅，40多只狼平均每只可以分到20多磅鹿肉。当然，没有食物可吃时，它们可以一连几天忍饥挨饿，一旦有了吃的，它们就饱餐一顿。
几个小时以前还在和它们拼搏的一只英俊的活生生的雄鹿，现在只剩下几根零零散散的骨头了。狼群好好休息了一下，睡了一觉。现在肚子吃得饱饱的，小些的公狼开始你争我斗起来，一直持续了几天，狼群才解散。饥荒过去了。狼来到有猎物的地区，虽然它们仍成群追猎，不过更加小心，只从遇见的小型鹿群里猎取笨重的雌鹿或跛脚的老雄鹿。
在这片富饶的地区，有一天狼群分成了两半，各自分道扬镳。母狼、它左边的年轻领头狼和右边的独眼老狼，领着一半狼群向下边的马更西河跑去，并进入东边的湖泊地区。这一群狼也一天比一天少。公狼和母狼一对对地离开群体，时而一只公狼被对手尖利的牙齿咬出队伍。最后竟只剩下4只狼了：母狼，年轻的领头狼，独眼老狼和野心勃勃的3岁小狼。
母狼现在变得凶残起来。它的3个求爱者身上全都留下了它的牙印。但是它们从不以牙还牙，从不反击它。它们用肩膀挡住它最凶猛的牙齿，摇动尾巴，忸忸怩怩走来走去，极力平息她的怒气。不过如果说它们对母狼百依百顺的话，那么相互之间却是无比凶残的。
3岁小狼的凶残中表现出太大的野心。它咬住独眼老狼瞎眼一边，把老狼的耳朵撕成碎片。虽然灰白的老家伙只能看见一边，但它与年轻力壮的狼搏斗着，把长年累月学到的机智都施展出来了。它的瞎眼和满是伤疤的口鼻就证明了它的饱经沧桑。它已身经百战，时刻都会果断地采取行动。
斗争公平地开始，但是并未公平地结束。第三只公狼与老狼联合起来，老年领袖和青年领袖一起进攻那只野心勃勃的3岁小狼，打算结束它的性命，结局会是如何就不用说了。小狼两侧被昔日残忍的牙齿所包围。它们在一起追猎的日子、它们一起捕杀的猎物、它们一起忍受的饥荒都被统统忘记了。那是过去的事情了。而近在眼前的事情是性爱——这是一件比寻找食物更严峻、更残酷的事情。
同时，作为斗争导火索的母狼却心满意足地坐下来观望着。她甚至感到很愉快。这是它的节日——但并不常有——3只公狼竖起鬃毛，牙齿撞击牙齿，或者撕咬着柔软的皮肉，一切都是为了能占有它。
在这场争风吃醋的殊死斗争中，初次做这种冒险的3岁小狼送掉了性命。在它尸体的两侧站着它的两个情敌。它们注视着坐在雪地上微笑着的母狼。但是那老年领袖在求爱中像它在斗争中一样聪明，非常聪明。那青年领袖扭头去舔自己肩膀上的创伤。它弯曲的脖子朝着它的情敌。老年领袖用它的一只眼睛看到了这一机会。它扑过去，用牙齿深深地咬住对手的脖子，长时间地撕咬着。它的牙齿咬破了情敌喉头处的大动脉。然后，它就跳开了。