至于那个洪述祖，根本用不着曹玉箫动手。
案发后不久，凶手应桂馨、武士英先后在租界落网。在袁世凯的庇护下，洪述祖于3月26日晨逃离北京，躲进德国租借地青岛。5月，青岛的德国裁判所审问洪述祖，洪述祖坚称“毁宋”只是要破坏宋教仁的名誉，并非肉体消灭之意，因此德国人判他无罪，继续寄居青岛。
第二年9月，日本占领青岛德国租界，将租界内所有房产充公，洪述祖便化名张皎厂，亡命天涯，再无下落。
1917年4月，他行踪暴露，被上海公廨逮捕，4月30日被保释。
然而，国民党已得知消息，在洪述祖被保释而上车离去时，一群国民党人前来公廨探听消息，其中宋教仁之子宋振吕立刻就认出上车之人正是洪述祖，立即跃上汽车，将洪述祖扭下来，押送至驻廨西捕头写字间，1918年4月被解到北京法院。他始终不肯认罪。
1918年3月27日，大理院判处洪述祖死刑，4月5日对洪述祖执行绞刑，这也是中华民国第一次使用绞刑机器，行刑时因身体太重、筋骨衰弱，竟然身首异处，洪述祖之妾找了京城最善于连尸的医院，才把头缝好下葬。据说洪述祖临终前曾留下对联曰：
“服官政，祸及于身，自觉问心无愧怍；当乱世，生不如死，本来何处着尘埃”。
当然，这都是多年以后的事儿了。
眼下，曹玉箫虽快意恩仇，心里却很不是滋味。仔细一想，这全是乱世惹的祸！要在和平年代，以这些人的心思才情，都是人中龙凤，可以在各行各业为社会做出贡献。而那时候，却都成了孤坟野鬼。
找不到洪述祖，曹玉箫就把目标指向了总理赵秉钧，这当然不能和雷震春商量了。但从事后的结果来看，他和袁世凯，正希望如此。
曹玉箫无所畏惧，对于他来说，监狱里再加上泰坦尼克号，已经死了两回。从美国回来后，他再次化名－郝占一，雷震春把他安排在军政执法处任侦探长。在这个世界上，恐怕只有川岛和雷震春知道他的身份。
凶手武士英、谋杀犯应桂馨被捕后，在应夔丞家中搜出赵秉钧给他的密电码一册及密函一件，还有内务部秘书长洪述祖指示应桂馨行刺的函电多件。因此，赵秉钧渐渐浮出水面，在巨大的压力下，他不得不引咎辞去总理职务。
赵秉钧是个孤儿，早年丧父，不久母亲又病故，家境极其贫穷，小时连名字也没有。他的姓赵是百家姓第一姓；名字乃是天子脚下第一人（秉国之钧）；就连生日都是他自定的－正月初一。
赵秉钧膝下无子女，他先收养了一个义子，后来另择堂兄的次子立嗣，以续后统。
迫于家境贫穷的压力，赵秉钧幼年寄居于舅父家。曾在家乡一个仕宦人家做书童，他生性慧黠，强悍而有胆识，颇得主人欢心，因此获得自修学习机会，掌握了一定文化知识。
“穷人的孩子早当家”，赵秉钧自幼聪明能干，学啥通啥，在家乡店铺当伙计时，帮助路过此地的官员修好了一台座钟。
从那时起，赵秉钧得到这个官员的赏识和器重，于是就把赵秉钧也带了出去。从此，赵秉钧离开家乡，开始闯荡人生。
1878年，赵秉钧考秀才未中，遂投入左宗棠楚军效力，赴新疆平定阿古柏之乱。他隶张曜所部，随军出嘉峪关，进驻新疆，东征西讨，作战勇敢，以马术建长，屡建奇功。
因早年作战在戈壁滩曾被风雪掩埋三天，幸得不死，但身体受重伤，落下残疾，据说还很严重。收复伊犁时，赵秉钧又参加了中俄边界的勘察谈判。鉴于在新疆平乱的出色表现，赵秉钧被任命为新乐县典史。此间，他以“长于缉捕”而闻名官场。
赵秉钧介入军政门槛，也与袁世凯有一定的渊源。赵秉钧专攻侦探警察两门，机智殊众。袁世凯小站练兵，慧眼识英雄，将赵拔于草莽，颇受重用，从此赵一直是袁世凯身边的智囊式人物，深受袁的信任。
1900年，义和团兴起，八国联军入侵。赵秉钧因缉捕义和团有功，颇为袁世凯所赏识，奏保以知州留直隶补用。
袁世凯继任李鸿章直隶总督位后，奏保赵秉钧为保定巡警局总督，以知府候补，加盐运使衔。
赵秉钧任职期间购阅上港书局翻译的外国警察制度书籍，见识渐增。赵秉钧与袁世凯的日籍警察顾问三浦喜传一起，参照东西方国家现成的法律典范，拟定了警务章程，创设警务学堂，选募巡警500人，分布保定城内外，维持治安，成绩昭著。
八国联军撤退以后，袁世凯任命赵秉钧为天津南段巡警局总办，日本人伊藤次郎为帮办，原田俊三为顾问。赵在天津筹建了中国最早的现代警务系统，创办天津侦探队以及津门警察学堂。不久将天津、保定两所巡警学校合并，改称北洋巡警学堂，并在各县设立巡警传习所。
袁世凯调任军机大臣后，赵秉钧在京城创设巡警部，升任右侍郎官职，后清政府改革官制，巡警部改为民政部，将工部、礼部、太常寺、鸿胪寺等归并在内。
后来，袁世凯要逼迫清廷退位，但又不愿承担骂名，就暗中唆使赵秉钧等人出面。赵秉钧知道这是讨袁欢心的天赐良机，于是格外起劲，逼迫孤儿寡母隆裕太后和溥仪下诏退位，向来无主见的隆裕太后只有拖延哭泣。
御前会议上，赵秉钧公然提出，南北两政府同时退位，另在天津组织临时政府。王公大臣默不作声，满洲少年亲贵则誓死反对，赵秉钧厉声喝道：
“今天开会，明天也开会，议来议去至今都议不出所以然来，内阁只得引咎辞职！”
说罢扬长而去，满洲王公贵戚吓得面如土色。事后，赵秉钧干脆直接摊牌，威胁隆裕太后说，如能主动退位，将保证优待皇室，否者革命党催命，“将有不可测之事”。
此时清廷实权和军队都牢牢控制在袁世凯手中，无可奈何的隆裕太后只好从命。因此，赵秉钧在劝清廷退位时，起了很大作用。辛亥革命之后，袁世凯把政府第一任内务总长的职位交给了赵秉钧。
袁世凯担任中华民国临时大总统之后，论功行赏自然少不了赵秉钧，赵在唐绍仪总理内阁中出任内务部总长。不久，唐绍仪被逼辞职，继任的陆征祥又遭到议院弹劾。赵秉钧于1912年8月当上了袁世凯时期的第3任国务总理。
一人之下万人之上，在赵秉钧出任国务总理期间，袁世凯一边组织北洋军阀政府，实行独裁专制，一边指使特亲信暗杀革命党人。这时的赵秉钧，自然成了袁世凯的御用工具。
接着，袁世凯授意赵秉钧加入同盟会，以窥探革命党人内部之虚实，遂与宋教仁交往甚密。宋案发生后，赵秉钧自然难逃干系。