太阳像一个橘红色的轮子落在远处西山边上，那些层层叠叠的群山，都变成紫褐色的一抹，涂在天际线上。大运河的水波和天空的云彩，都变成了血色，五颜六色地放出傍晚时的光辉。炎热的夏季已经悄悄地溜走了。八月底，经过一天太阳的照射，天空还带着几分热气，辽阔的田野寂静无声。农忙后的田野，留下一片空寂的景象。一辆大客车抛锚在公路边，旅客们有的围着客车，有的蹲在路边，焦急地等待着。年轻的司机无奈地看着懒牛般的汽车，满脸汗珠，双手沾满油污，脸上的表情焦急而不安。
旅客们有的怨恨，有的骂着粗话。司机终于沉不住气了，大声吼道：“我有什么办法，车子坏了，又不是我有意的！”
“那你总不能让我在这里过夜吧！”
“不找你，找谁？我们是买了车票的……”
司机不吭声了。过了一会儿，他说：“我拦车子让你们走吧！”说着站到公路中间。经过一番努力，旅客们被司机拦下的车一批批地带走了。
落日已经消失在西方天际，客车旁还有一名40岁左右的男子，他背着双手，那双深邃冷峻的目光凝视着天边的最后一抹夕晖。茫茫的夜幕已经降临，司机上前正要和他搭话，被他制止了。
夜色给这位中年男子的面庞镀上了一层淡淡的阴影，他立在路边如一尊雕像。夜彻底笼罩了人间，他犹豫了一会儿，在一片苍茫的雾霭之中，匆匆地走了。
这是一个乡村集镇，街道被商店和饭店的灯光照得通明。没多久这个中年人来到小镇上，尽管各式各样的灯光照耀着，但他很难辨清整个街道的轮廓。不过他还是感觉到这是一个交通要道的乡镇。晚间街道上生意还很活跃，加上刚才从车上那些旅客的谈话中得知，这里离南州市还有50多公里，前面向右拐就是邑南县，这个小镇叫汪集镇，属邑南县管辖。
他觉得腹中空空，于是朝一家门前亮着彩色灯光的饭店走去。进了门，只见一间不大的餐厅，几张方桌，吃饭的客人不多。他朝左面看去，那是两个包间，里面传出嬉笑、盘盏声。正在这时，一名年轻女子从里面包间走出来，他从半开着的门往里看，里面一个男人正搂着一个俊俏的姑娘，那少女正端着酒杯往那小眼睛的男子嘴里倒酒。这位中年男子往前走两步，看清楚了那个搂着少女的男人：胖胖的脸，小眼细眉，板刷头。圆桌旁坐着六七个人。他正要定睛仔细看看，突然门关起来了。
他转身在一张方桌旁坐下来，旁边的方桌上有四个人在喝酒，这时一中年妇女走过来问：“请问吃点什么？”
“一碗鸡蛋面。”
中年妇女转身走了。中年男子取出香烟，给旁边那四个人每人一支。然后拉了拉凳子，低声问：“那包间里喝酒的是什么人？”
其中一个年轻人回头看看他说：“怎么，你不认识？那个胖子就是乡党委书记黄友仁。”
“那姑娘呢？”他问。
另外一个中年人摆摆手说：“你是外地的吧！闲事不要多管！”
面条送来了，中年男子挑着面条，又看了一眼门已紧关的包间，赶紧低头三下五除二把面条吃了个干净。
突然外面响起“呜哇——呜哇——”的警笛声，餐厅里的人一起往外看。这位中年男子付了钱出去了。只见警车后面跟着两辆轿车，轿车刚在路边停下，从这饭店里奔出一个人，此人正是刚才搂着少女喝酒的胖书记黄友仁。他跑到轿车前哈着腰说：“汪书记，你吃饭了吗？”
那个叫汪书记的人说：“上车。”随后黄友仁上了车，车绝尘而去。
这位中年男子站在路边，看着这一切，他猜测着这个汪书记就是县委书记。他转身又回到饭店，一打听，果然就是邑南县县委书记汪登生。
他在街道上慢慢地踱着步子，如今农村集镇晚间也到处是摊贩商店，饭馆酒店，卡拉OK，歌厅舞场，康乐球，一应俱全。那些年轻的男男女女早已像城里的人一样，享受着灯红酒绿的夜生活。街道不大，很快就走到尽头了，于是他又转身往回走。他想，在这个陌生的地方住一夜再说。
这是一家个体小旅社，给他的房间说是单人间。他跟着主人上了二楼，进了一间房。右边两个门，推开靠里面的门，里面是一张木架床，比普通的单人床宽些，比双人床窄。主人说，床单和被子都是干净的。主人走了，他放下手里的那只塑料袋，抬头一看，所谓的单人间，和另外一间是用半截墙隔起来的，除了相互看不到，听响声如同一间房一样。这时那一间房正在看电视，他除了看不到画面，电视里的声音听得十分清楚。他拿出茶杯，先倒了一杯水，然后拿着毛巾去找水，想洗洗脸。
他躺到床上，头脑里越发兴奋不止。尽管一天的折腾，却无半点睡意。隔壁的电视声他全然没听见，脑海里反复闪过乡党委书记黄友仁搂着少女，警车在鸣叫，县委书记汪登生的轿车……
他被烦乱的思绪搅得难以入睡，索性穿好衣服，出了小旅社。街道上亮着的灯光大都灭了，偶尔有一点灯光在黑夜的笼罩下也发着疲惫的光芒。夜已经深了，这条小街上几乎没有什么行人，到处静悄悄的。天河缓缓地在那里移动，群星点缀着墨绿色的天空，夜色像一口黑色的巨大的铁锅，严丝合缝扣在大地上，城市已经没有这样纯粹的夜晚了。
黑暗中，他毫无目的地往前走。来到一个高大的门楼前，他仔细地辨认着。伸手触到一块块挂在墙上的木牌，这时他才断定，这是乡政府。进了院子，到处都是黑糊糊的，再往前走，远远望去有一间屋子透出昏暗的灯光。他轻轻地走过去，屋内传出女人娇嗔的声音：“你离婚嘛！我可是个姑娘跟你的……”
男人说：“你要什么我给什么，离婚对我影响不好……”
女的又说：“现在都什么时代了，离婚还能影响你当县委书记？”
这位中年男子停住脚，感到一阵愕然，这是怎么回事？县委书记怎么会在这里？
突然，他被人捂住嘴，扭住胳膊，架走了。他挣扎着，反抗着，可是他哪里是这些人的对手！到底被带到什么地方，他全然不知。这些人竟然一句话不让他说，给他戴上手铐，关到一间小屋里。屋子没有窗户，地上很潮湿。他觉得自己像是在做梦，怎么会弄成这个样子，他掐了一下自己的手指，感到痛。怎么办？一夜就这样不睡觉！不觉冷笑了一声，睡，睡哪儿！怪谁呀！有床不睡，偏要起来跑到这个鬼地方。难道这里就是这样目无法理！就这样对待老百姓的吗？想到有一次他到省信访局去，看到那些上访的人鸣冤叫屈，难道他们没有冤屈吗？是的，他曾经把人间想象得那样美好，那么善良。他真的不知道人间还有很多很多不明不白的苦和难，就像他此时此刻一样。他在问自己：我犯了什么法？他们凭什么抓我？铐我？可我这又算什么？算体验生活！算了解社会！他突然想到，自己要是一个作家多好，多好的例子，多好的题材！多好的人生经历！
他头脑中的疑问越来越多，他要追根究底，他决定改变自己的行动路线。眼下这皮肉之苦是不能不吃了。他想：人生之中只有不平凡的经历，才能有不平凡的壮举。杨子荣不是冒着生命危险深入虎穴，他能智取威虎山吗！前面走过的41年平坦的道路，也许今后的日子就不那么平坦顺利了。
他累了，困了。终于他支持不住了，不管地上是脏、是湿，还是什么，他顾不了许多了，席地坐了下来，靠着墙闭上了眼睛……
他糊里糊涂地被带到一间宽大的房子里，坐在桌子前的正是那个小眼细眉、胖胖的乡党委书记黄友仁，两旁站着威风凛凛的持木棍的打手，两个身着公安服装的干警把他推进屋，叫他跪下。他大声吼道：“你们凭什么抓我？”黄友仁那双小眼睛笑成一条缝，一拍桌子，骂道：“凭什么抓人？凭老子有权，跪下说话！”没容他辩解，旁边一个家伙对准他的腿弯处猛地一脚，他跪倒了。
“说，你是什么人？”黄友仁大声叫道。
他刚说了一个“我……”门外突然传来一声断喝：“住手！”
众人抬起头，来者正是县委书记汪登生。他大步走到桌子前，黄友仁赶紧迎上去，汪登生甩手给他一记耳光，骂道：“你这个浑蛋，你知道他是谁？你坏了我的大事……”
这位中年男子被踢门声惊醒了，一场好精彩的梦。他还在懊恼没有把这个奇怪的梦做完，他想揉一揉眼睛，可是手被铐起来了。于是他说：“你们简直胡来，凭什么乱抓人，铐人？”
那个身着公安服装的青年说：“少废话，走，到书记那里讲去。”
他被带到黄友仁屋里，黄友仁坐在一张办公桌前上下打量着他。中年男子想到刚才的梦，觉得有些滑稽，眼前正是小眼细眉的胖书记黄友仁，只是没有那么大的房子，没有两边手执木棍的打手。但门外有两个穿公安服装的年轻人。黄友仁真的问了：“你是什么人？”
他看看黄友仁说：“黄书记，你是共产党的乡党委书记，你可要明白国家的法律，没有任何证据，把我抓起来，铐我，把我关了一夜，你知道这是违法的吗？”
黄友仁轻蔑地笑了一声，瞪起了那双小眼睛。
中年男子继续不紧不慢地说道：“我是一名共产党员，老实说，像你这样的‘土皇帝’，还嫌太小了点，告诉你我可是学法律的……”他有意把后面的话省略了。
这时派出所长进来了，横眉看着面前这个中年人说：“别听他胡吹，还是给他点厉害尝尝！”
他瞥了这所长一眼，冷笑着说：“这是谁给你们的权力？任意妄为，你们都得当心点！”
黄友仁跷起了二郎腿：“你说你是干什么的？”不知为什么，他的口气突然缓和了许多。
他说：“我是省城的一名普通党员。”
这样义正词严的一番话，不知为什么，黄友仁的内心还真有一阵慌张。是的，难道他不懂得随便抓人是违法的吗？他再次打量着这位中年男子，从他的口音，从他的气质，并不像农村目不识丁的农民。黄友仁换了一种口气问：“你到底是什么人？”
他没有理他，冷笑一声说：“把手铐打开！”
这几乎是命令式的。接着又说：“我简直不相信在共产党领导下会有这等荒唐的事情发生。如果是‘文化大革命’期间，那不奇怪，可是现在已经快21世纪了，法制在不断健全，你这里却在干着这些违法的事，假如有一天你的行为被揭露了，你知道该怎么处理吗？”
黄友仁越来越感到一阵心慌，失去往日那专横跋扈的作风，睁大那双小眼睛，盯着面前这名中年男子，大声对门外的两名青年叫道：“打开手铐！”
两名青年不知何故，随即打开手铐。中年男子揉揉手腕，对着黄友仁冷笑着说：“黄书记，咱们后会有期！”
说完转过身，头也不回地走了。
黄友仁却无可奈何，他感到全身一阵不寒而栗，对着门外的两名青年吼叫道：“滚！”
中年男子一边往外走一边揉着手腕，来到了乡政府大门口，停住脚，看着大门两旁那四块长牌子，又放开视野环顾一下这里的街道，然后沿着马路往前走。一辆白色桑塔纳轿车陡然停在大街中间，后门猛地打开了，接着一名女子被推出车外，跌倒在地上，而轿车像发疯似的跑了。中年男子觉得好奇怪，大步朝这女子走过去。待他走过去时，已经有两个过路的妇女站在她身旁。这女子全身衣服又脏又皱，像是多日没洗过。面容消瘦苍白，头发凌乱，精神委靡。仔细一看，这女子25岁上下，细眉高鼻梁，五官在那鸭蛋形脸上显得十分得体。中年男子弯下腰低声问：“姑娘，你怎么了？”
这姑娘用力睁开沉重的眼皮，看了一眼面前这个陌生的男人，张了张那干裂的嘴唇，想说什么却没有发出声音，一下又晕厥了。
中年男子对着旁边两个妇女说：“来，帮帮忙，把她抬到店里，弄点水给她喝。”
于是两个妇女和中年男子抬着姑娘，进了一家饭店。中年男子对饭店的女老板说：“快，找一条被子来，弄点糖开水，钱我来付。”