“那么柳小姐是要做什么呢？”
经过一番介绍，二人这才算正式认识了。面前这位少女名叫柳清颜，是柳府的大小姐，也是死者柳仟翎的妹妹。而她也得知了顾东楼的姓氏，称呼他为“顾公子”。
“顾公子，你是官府的人，所以应该知道很多内情吧？”柳清颜的眼睛里泛着点点泪光，“杀死我哥哥的凶手……官府有定夺了吗？”
果然是想问这件事呀。顾东楼在心里叹了口气。不是他不愿意说，而是他自己也不知道呀。就现在这个状况，连凶器是什么都没搞清楚呢，哪知道凶手是谁呀？
不过考虑到死者亲人的心情，顾东楼犹豫片刻，还是回答道：“抱歉，宫大人有吩咐，这些内容不能告诉旁人。”
听到这句话，柳清颜的脸上又浮现出了几分失落，但她还是温和地对顾东楼道谢：“原来如此，多谢顾公子。你们官府也辛苦了。”
顾东楼本想说“怎么会辛苦呢”，但转念一想今天一大清早就让一群衙役帮忙下水捞凶器最后的结果也不尽人意，看来自己的确是没资格说这句话的。于是他便笑道：“若是柳小姐有什么线索，也请尽管告诉我……们。你大可放心，我们定会找出谋害你哥哥的凶手的。”
“多谢各位大人。”说完这句话，柳清颜便轻轻揉了揉眼角，说话时也微微带上了一点鼻音，“哥哥在天之灵……也一定会安心的……”
顾东楼微微点头，他知道现在自己该走了。于是，他随意找了个借口便先行离开了。顾东楼暗想，若是继续和这位哭泣的大小姐待下去，他一定会窒息的——并非他对这位姑娘有什么别样的感情，而是他实在是不擅长对付那些正在流泪的女孩。
这头顾东楼才与柳大小姐作别，另一头的欧阳安也不轻松。此时此刻他也不避讳旁人的目光，就杵在厨房里，目光死死地盯着那位曾送给他几个大白馒头的老厨娘。
“诶，这是做什么呢？”正在擀面的小姑娘冲自己身旁的朋友耳语道。
“不知道呀，”另一个小姑娘也纳闷着，“听说是官府的人，为了大少爷那件事来的呢。”
提到大少爷，擀面姑娘的眸光微微一黯，手上的动作也慢了几分，嘴里含含糊糊地念叨着：“大少爷那么好的人，怎么就……”
“哎呀，别念了别念了，”小姑娘一拍自己好友的手臂，神色里满是不耐，“要是让主子听到了，你迟早得挨棍子。”
“可是……”
“可是什么呀，官府这不是派人来查了吗？”小姑娘一努嘴，用下巴指了指欧阳安。
“就他？看着好傻。”擀面姑娘不服气地说，“查案子有必要查到厨房来吗？就那人，我听说那日老爷寿宴他还跑到咱们这儿来讨馒头吃呢。”
随着话题的继续，二人的音量越来越收不住，即使是在吵闹的厨房里也依旧能清晰地传进欧阳安的耳朵里。他不由得苦笑了几声，却也不去辩解什么，毕竟他还有更重要的事需要解决。
“婆婆，您真的不记得了吗？”欧阳安的语气已经近乎于哀求，“就那个时候，你把我赶走后来了一个丫鬟，您还记得是谁吗？”
“不记得。”老厨娘生硬地回答道，她的手中提着一把锋利的菜刀，正在将一块油腻的肥肉切成肉丁的模样，每一刀都极其精确，连欧阳安都不由得赞叹。
“您一定还记得。”欧阳安笃定道，“就身上飘着一股药香，比我矮一点点，头上扎着两个髻儿的小丫鬟。”
他话音刚落，却听“啪”的一声巨响，原来是老厨娘将手中的菜刀狠狠一剁直接将它钉在了砧板上。
“你到底想要做什么？”她满面怒容，低声吼道，“我不是叫你不要再纠缠我们这儿的姑娘们了吗？你这人是不是听不懂人话？！”
看来这位婆婆是真的生气了。欧阳安讪讪地低下头，不再言语。他就像一个做错了事的小孩子，正乖巧地等候大人的发落。而那位婆婆见他这般模样，不知是气恼到了极点还是心软下来了几分，也不再说过多的狠话，转过身就重新开始做自己的活计。欧阳安一时之间也不晓得自己是该走还是该留了。
就在他迟疑间，一股小小的力量轻轻地扯了扯他的衣角。欧阳安低头一看，却见一个十四五岁年纪的矮个子女孩正站在他侧后方，与他四目相接时女孩用右手指了指外面，又比了个口型：“跟我来”。
欧阳安心领神会，目送女孩先一步走出厨房后这才向老厨娘躬了躬身，也离开了这个闷热的房间。
“请问，有什么事？”欧阳安被女孩拉到厨房外的小院子里一个僻静的角落，这里有很多恣意生长的树木，足够挡住他们不被其他人撞见了。
那个女孩沉默了片刻，像是鼓足了勇气才开口道：“你是官府的人吧？”
“正是。”
“你刚刚是在问蒋婆婆，一个扎着双髻身上飘着药香的丫鬟吗？”说着，女孩还指了指自己的头发，她的发式很简单，就是将头发一股脑地绑在后面束成一个大丸子，没有过多的装饰物。
“对。莫非你知道？”欧阳安的眼前一亮。
“知道是知道……”那个女孩的眼神中又冒出了些许不安，“但她人很好……不会是、不会是凶手的……”
欧阳安自然是理解女孩为什么会有这层顾虑的，他爽朗地笑了笑，说：“放心，我不是去为难她。只是有一些问题想要请教罢了。”
涉世未深的女孩自然是不懂某些言语中所饱含的另一层意思的，她只知道对方作下了承诺不会为难别人，便也松了口气，郑重道：“那好吧，我告诉你。不过……你可千万别告诉蒋婆婆是我哦，不然她又要说我了。”末了，她又补充了一句:“我看你在厨房里那样求婆婆，有些不忍心罢了。”
虽然最后一句话总给人一种掩耳盗铃的感觉，但只要有线索那便是好事。欧阳安连连道谢后，那个女孩终于点到了正题上：
“你要找的那个姑娘叫怜儿，是二小姐的贴身丫鬟。那时她来厨房是为了叫蒋婆婆给二小姐熬一碗莲子粥，她对二小姐可是忠心耿耿的呢。”
怜儿？欧阳安默默地记下了这个名字，而后又问：“那姑娘知道，哪里可以找到这位怜儿？”
“当然是去二小姐那儿啦。”小姑娘不假思索，“二小姐就住在府里的东厢房里，不过你可千万注意，二小姐身子弱，可不能受凉受惊。大少爷的事儿……我们都还没告诉她，就怕她受了刺激，要是你真要去找怜儿，还是回避一下二小姐比较好。”
将这位热心肠姑娘的忠告一一牢记在心，欧阳安连声道谢，而后他便打定了主意，往东厢房的方向走去。而他身后的那位小姑娘则在原地停留了片刻，踌躇着低声道：“就说了这么一点，婆婆她应该不会责怪我吧？”
竹亭从停尸房里走出来时已经临近黄昏，她自己都没想到居然用了这么长的时间。在里面待着时她浑然不觉时间的流逝，大概是因为全神贯注做某件事时是不会察觉这些东西的吧。
所以当她看到门外已经空无一人时也没有过多地觉得意外，应该说这是理所当然的。像顾东楼那种闲不住的家伙怎么可能安安静静地等她这么长时间。这个点儿的话，他和欧阳大哥多半是到柳府去查线索了吧，但愿他们能有什么收获。
忙了这么久，竹亭也不算完全没有收获。她发现尸体伤口的走向有些微微上扬，凶手应该是一个比柳仟翎要矮一点的人。伤口有些深，约莫三寸两分，结合伤口的长宽来看，应该是把大半个刀刃都插了进去。如此看来，凶手与死者的距离应该不远，是熟人的可能性要大许多了。
竹亭关上停尸房的门，往自己的卧房走去，多亏了宫大人在衙府里给他们安排了几间空房她才终于不用和顾东楼挤在一起了。她一边走一边思索着，距离这么近还是直插心房，凶手的身上应该也溅了不少血，那么他是如何处理那件血衣呢？总不可能穿着它大摇大摆地走在所有人的面前吧？
既然就近的池塘里没有发现血衣，那么势必是被凶手带走了。看样子这也是一个重要的突破口呀。竹亭的脸上不由得浮现出几分自信的笑意。她穿行在这条窄窄的回廊里，步伐轻快，轻快到连身后沉闷的脚步声都没听见。
“竹小姐。”
听见熟悉的声音，竹亭转过头去。却见宫时正站在她的身后，落日的余晖洒在他的身上，映得那件官服颜色愈发鲜亮。竹亭看着那件绣云雁的官服，脑海中不由得想起身穿绣着像鸳鸯似的鸟儿、洗得已经有些发白的旧官服的父亲。她已经离开他好久了，一股失落由心中深处油然而生。
“竹小姐。”见竹亭似乎在发呆，宫时又出声喊了一句，似乎这一下才把她的魂儿喊回来，竹亭像惊醒一般地抬头，正好与宫时四目相对。
“宫、宫大人，有什么事吗？”竹亭问完这句，而后又想起了什么补充道，“你知道我是女的了？”
“顾公子告诉我的。”宫时捂着嘴轻轻地干咳了两声似乎是在掩饰自己的尴尬，“不过没事，我向来不认为女子比男子差多少，更何况竹小姐的本事，我也见识过了。”
竹亭也不接话，直接切入正题：“那么宫大人需要我做什么吗？还是想问问关于柳仟翎的事？”
“二者皆有之吧。”宫时撇撇嘴，“柳家毕竟是本地的大户，发生这种事当然是越快抓到凶手越好。”
竹亭点点头，也不觉得有什么好隐瞒的，干脆将自己所知所想一股脑地全告诉了宫时，宫时听完连连点头，时不时也插入几句问题，也得到了竹亭的一一解答。
“原来如此，”宫时摸着自己的下巴，“看来有必要搜一搜这座柳府了。”
“越快越好。”竹亭补充了一句。
宫时“嗯”了一声，稍微停顿了一下，再一次开口，这次他的语调放得很轻，表情却依旧那么严肃：“对了，竹小姐，你知道顾公子的全名吗？”
咦？都过了这么久了，原来宫大人还不知道顾东楼的名字啊。竹亭微微一愣，旋即想起来，顾东楼那人自我介绍向来是搁下一句生硬的“我姓顾”就完了，也难怪宫大人还特意跑来自己这里来问呢。想清了这一点，竹亭释然地笑了笑，回答道：“他姓顾，名东楼。以前我问他名字的时候他还说什么‘恰似一江春水向东流的东，山外青山楼外楼的楼’，真是话多不嫌烦。”说着说着，她脸上笑容也愈加灿烂，最后竟“噗嗤”一声笑了出来。
而宫时的表情却愈发凝重，察觉到不对劲的竹亭急忙敛了笑，小心翼翼地问：“请问……有什么不妥吗？”
“竹小姐，”宫时郑重其事道，“也许这话我来说有些不妥，但我还是希望，你能离顾公子稍微远一点。”